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一件怪事，”陳平安疑惑地說，“我的當管小校，讓我去高太尉家，幫給他兒子高衙內打個東西。”

“‘蛙翻白出闊，蚓死紫之長’的那個高衙內？”老頭兒失笑問道。

“對，就是他。”陳平安回答說——正如高登所料，《即日》一詩橫空出世，讓他立刻超越蔡倏，坐牢了汴梁城第一傻瓜的寶座。

“他要打什麼東西？”老頭兒不屑地問道，“刀槍劍戟他家有的是，鋤頭犁頭他又用不到。”

陳平安把高登畫的圖樣掏出來，在老頭兒面前的桌子上展開，說：“他要造的東西叫蒸餾器，不知道是幹什麼用的，但是他繪圖的手法，讓人大開眼界。”

老頭兒一開始聽說高登還畫了個圖樣，笑得鬍子直抖，嘴裡說：“高衙內畫的圖樣，倒真要好好開開眼界。”可是等他看到蒸餾器的設計圖就笑不出來了，“咦”了一聲說，“奇怪，逼真得奇怪。他就這麼讓你把圖樣帶出來了？”得到肯定的答覆之後，老頭兒像剛才的陳平安一樣覺得不可思議。

老頭兒又連續說了幾聲“奇怪”，手指在紙面上勾畫，揣摩高登是如何確定畫裡這些部件位置的：“近大遠小，這個畫法倒是很常見，真正困難的是如何確定這些點的位置和線條的走向。怪不得此人能寫出‘蛙翻白出闊，蚓死紫之長’這樣的句子，果然擅長描繪外型。”

陳平安撇著嘴心想，什麼意思？突然之間歪詩變佳作了？他不敢跟老頭兒抬槓，只好靜靜地在一邊站著。過了良久，老頭兒才回過神來，嘆著氣說：“看起來不難，可是這層窗戶紙就是捅不破啊。”

老頭兒的注意力轉移到高登畫的蒸餾鍋上，看了幾眼之後說道：“雖然樣子不一樣，這個東西看起來跟道家的未濟爐的功用大概差不多。”他一一指點著蒸餾鍋的各個部分，對陳平安解釋道：“這裡燒火，鍋裡的東西化實為氣，在頂部遇冷重新凝結為液，再順著這跟管子流出來。高衙內可曾說過是做什麼用的？”

陳平安搖頭說：“沒說。我也沒問。他只說先按這個樣子做一個模型，如果可以用的話，還要做一個更大的。”

“式樣樸實，沒有什麼花裡胡哨的裝飾，應該是家裡用的東西。”老頭兒敲著腦門兒想了一會兒，說，“那年你七叔從大食國遠遊回來，說起大食國的佳釀阿刺吉，口水都要滴下來了。他說阿刺吉的醇和濃烈遠超大宋的水酒，皆因釀造之後又多了一重手續，去掉了酒中的水氣，可惜大食人對此法甚為看重，不許外傳，你七叔也未能探到其中的奧秘。以我想來，高衙內的這個蒸餾鍋，沒準就是釀酒用的。”

陳平安的七叔名叫賴文俊，喜好輿地之學，曾經花費數年時間跟隨商隊遠遊異邦。老頭兒的水晶眼鏡，就是他從大食國帶回來的。他還從大食國帶回一本名叫《地理學指南》的奇書，作者據說是西方一位大儒，名字拗口，還挺老長，陳平安沒記住，不過他卻把這本書當《山海經》讀得津津有味。書裡說這個世界是個大圓球，朝一個方向一直走，最後就能走回到出發的地方——好吧，這倒不用擔心走到大地的盡頭，突然掉進一個無底的深淵了，可是這樣走著走著不就會大頭朝下了嗎？

可是七叔卻跟他說，這位大儒的說法有可能是對的，因為他在海邊用千里鏡——也是從大食國帶過來的——遠眺的時候，總是先看到風帆，過一會兒才能看到船身。這個現象，是天圓地方解釋不了的，但是如果這個世界是個圓球，一切就都合理了。

“七叔去年跟著販海周大郎的船隊出航，不知道現在走到哪兒了。”想到正在海上漂泊的賴文俊，陳平安不免有些擔心。

老頭兒說：“你七叔雖然喜歡冒險，但是為人並不莽撞，而且登山遇虎能上樹，下海捉魚會憋氣，不會有什麼事的。也許過不了幾天，他就會帶著一堆稀奇古怪的玩意出現在汴梁城裡。”

“是。”陳平安應了一句，又問：“那麼高衙內的這個蒸餾鍋，我該不該幫他鑄造呢？”

“造，當然要造。老夫也想看看這個蒸餾鍋到底是幹什麼用的。”

“可是我們百工會不是發誓，絕對不用自己的手藝替大宋朝廷做事嗎？”

“誓言裡說的是那些市面上已經失傳了獨門手藝，和我們自己創造出來的新手藝，這個蒸餾鍋又不是我們發明的，我們不做，高衙內也可以找別人做，那倒不如由我們把它做出來，我們百工圖譜裡多了一樣器具，日後避居海外也許也能用得上。”

說話的當口，老頭兒鋪開一張宣紙，提筆點墨，照著高登的圖樣，臨摹了一個蒸餾鍋設計圖