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他轉過身子，發現沃爾克和瓊也跟了上來。他板起面孔，命令他妻子說；

“你馬上回半球形大廳，呆在考盧那裡，我們呆會兒會來找你的。你一定不能讓這個科瓦人頭子醒過來。”

沃爾克把注射器和幾小瓶針劑交給女記者說：“你會打針嗎？”

瓊·韋爾點點頭。電子學家滿意地說；“那好。只要考盧稍稍動彈一下，您就馬上給他打一針安眠藥。對他的機體並沒有危險。”

瓊轉身向後走去，在藍色口中消失了。

沃爾克喃喃地說，“科瓦人解決了各種我們難以解決的物理問題，他們解決了磁學、光子和反物質問題。只要他們願意，他們甚至可以成為地球的主人。他們唯一的願望就是象我們一樣，在我們中問生活。”

喬和教授又穿過一個藍光口。他們走進橢圓形的電子計算機大廳，來到控制檯面前。喬看見過比奧阿勒操縱，他象比奧阿勒那樣開亮了一個熒光屏。

大電子計算機的全部結構圖都亮晶晶的顯現在螢幕上。莫布里時指著上面不不知說明什麼意思的縮寫字母的一個部分給教授看。 “這就是記憶部件。”

沃爾克用詫異的目光把控制檯上下左右細看了一遍。他對這臺控制檯無人操縱十分驚愕。

“這裡沒有人操縱，”電視臺記者解釋說，“阿科瓦自己自動操作。它獨個兒運轉。幾乎沒有誰來幫它。”

教授著迷的看著這些閃閃發光的圖表、他很快就看懂了這些圖表。因為阿科瓦同地球上的電子計算機很象。他測試了一下脈動電流，反覆檢驗了幾次，終於找到了自己所要找的部位。他高興地說：

“在這裡，”他在無數的按鈕中指著其中的一個微笑著說。“這可能是總開關，它可以關上這臺機器。因為一臺機器要節省能量總得停下來。”

喬用手接了一下沃爾克指著那個按鈕。他試著說了一聲：“你聽到了嗎，阿科瓦？”

沒有聽到電腦發出那種沒有人味的回答聲音。因此莫布里得出結論，這臺機器巳停止運轉了。他嚴肅地看著電子學教授說：“整個地球都在指望著您，襖爾克。我對這方面不行。而您，您認為有辦法嗎？”

電子學家聳聳肩說；“我是第一次來操縱一臺不是地球人制造的電腦。也許能成功，也許會失敗。這我說不準。”

喬感到自己在橢圓形大廳裡呆了好長時間。他走出大廳，走到走廊裡，走廊裡空無一人。這時。他看到教授走了過來。

“有進展嗎？”他問道。

沃爾克揹著一個工具包。藉助指示燈，他測試著各個繼電器，如果指示燈不亮他就調節一下電位表，改變一下電脈衝。這是一項特別細緻的工作，他必須一步步摸索著操作。

他坦率地說：“自然，我必須把它記憶中的原有程式編制取消。然後再重新編制新程式。這上面反映出的一些相似點說明，這臺機器的反應與我們地球人的電腦是一樣的。然而，我卻有些生疏。”

他離開記憶部件室，走程序序編制部件室。他花了很長時間研究著用穿孔帶記錄下程式的感應規律。

他嘿嘿地笑著說：“我們可以給它下任何命令。我們所要知道的是，它會不會為了自衛毀壞它的新記錄帶。”

襖爾克甩手按著鍵盤上一上又一個鍵。程式便自動地以程式碼形式編入穿孔卡上。

喬焦灼地說；“如果您成功了，教授，您不僅可以獲得國際上最高榮譽，而且還可以登上你們那一行的最高等級。您將證明，不同文明世界的智慧、技術和科學有其共同之處。”

閱歷豐富的教授搖搖頭頭說；“也許是這樣吧，科瓦人在生理和智力上都同我們一樣。他們以同我們一樣的方式發展自己的技術。但宇宙中的物理規律在哪兒都一樣。”

當他們找到瓊·韋爾時，看到她非常不安。

她臉色慘白地問道：“你們成功啦？”

“還不知道。”教授答道，“我們一會兒就知道效果了，在阿科瓦消化這新指令時，只要它能接受這些新指令而不拒絕就行！”

喬湊近考盧，問瓊說：“他還沒有動吧？”

“沒有，”瓊說。“我還沒有打第二針安眠藥呢。”

他們檢視了半球形大廳上的一個個熒光屏。第二階段正在進行。不列顛航空班機上的一個乘客躺在一個小床上，在他旁邊，有一個與他長得一模一樣的人。這是一個相貌相似的複製品。

喬轉過身問他妻子說：“你帶照相機了嗎？”