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福特韋恩堡得了一個很體面的成績40勝28負，不過，活塞隊並不是那時最終總冠軍明尼阿波利斯湖人隊的對手，他們兩場之後就被淘汰。弗萊德·沙爾斯是隊中的頭號得分手，場均14。3分。

活塞隊在接下來的四個賽季裡位居分割槽的中游。

這些賽季中，球隊進入了季後賽，但只有一次闖過了第一輪。

在1952－53賽季，在分割槽半決賽中勝出羅切斯特後，福特韋恩堡與強大的明尼阿波利斯湖人隊大戰五局，幾乎將湖人隊逼上絕境，最後湖人3比2險勝。

在教練查爾斯·埃克曼的帶領下（埃克曼本是一名裁判，因曾說自己能擊敗邁肯，被活塞隊老總無意聽見，在後者的勸說下，棄哨而執帥印。

他也是NBA唯一一位既當過裁判又當過教練的特殊人物，也是當時一段佳話），活塞隊在1954－55賽季得了43勝29負，與錫拉丘茲民族隊分列常規賽東西區首位，並且只差12秒就能獲得NBA總冠軍。

這是引入24秒進攻的第一個賽季，讓以前那種節奏沉悶緩慢的NBA舊貌換新顏，成為了一個奔跑的聯賽（在1950年一場湖人對活塞的比賽中，活塞的隊員們認為他們能取勝的唯一辦法就是他們一直拿著球不讓湖人隊拿到。

結果韋恩堡贏了，19－18，NBA歷史上的最低得分。

幾個賽季之後，NBA引用了24秒進攻時限）。在1955年的總決賽的最後一場，活塞隊在第二節以17分的領先優勢勝出錫拉丘茲民族隊，冠軍簡直就是囊中之物。

但是，由於新規則的實行，沒有一個隊能控球超過24秒，民族隊一分一分地往回扳。

慢慢消逝的時候，喬治·亞德禮的罰球使兩隊打成了91比91。喬治·金隨後獲得罰球，兩罰一中，錫拉丘茲暫時領先，92比91，接著金阻截了福特韋恩堡的內線傳球，就此宣告了活塞隊的命運。

福特韋恩堡的主力是馬科斯·賽弗斯卡（前芝加哥雄鹿隊的聯賽得分王，後於彼退役），梅爾·霍切因和亞德禮，後者在1957－58賽季得了2001分，成為聯盟第一位在一個賽季得分超過2000分的球員。

球隊還有一個身高6－9，體重250磅的中鋒拉里·福斯特，他於1955年入選NBA第一陣容。

在1954－55賽季，他平均每場轟下職業生涯中的最高分17。0分。

在1955－56賽季，活塞隊在以37勝35負的戰績獲得西區第一名後，再次殺入總決賽。

他們在五局比賽中輸給了費城武士隊。“裁判教練”埃克曼第二次衝擊總冠軍未成，成為一生最大遺憾。

當球隊再次殺入總決賽，已經是30餘年後的事了。

在1957年活塞隊遷到了底特律，更名為底特律活塞隊。

教練查爾斯·埃克曼被瑞德·羅切所替代，他執教了1957－58賽季的25場比賽。球隊最後是33勝39負。

從20世紀50年代到60年代活塞隊勝率一直低於50％。

教練來去匆匆，走馬燈地更換著：羅切（勝率0。423），迪克·麥克奎因（0。432），查爾斯·沃爾夫（0。275），戴維·德巴斯切爾（0。356），多尼斯·布切爾（0。458），保羅·塞默爾（0。367），布茨·範·布萊達科夫（0。471，雖然他確實在1970－71賽季把活塞隊帶到45勝37負的高度，當時是第一個勝率過半的賽季），特里·迪斯（兩場比賽皆負），和俄爾·路易德（0。286）。

儘管球隊成績不是很好，底特律還有幾個優秀的隊員。喬治·亞德禮在1957－58賽季以場均27。8分的成績獲得分王，這一歷史直到20世紀90年代時仍為活塞隊最好的成績。

他同時創造了該賽季球隊罰球次數（808次）與罰中（655次）的紀錄。

亞德禮在1月15號對陣波士頓凱爾特人的時候砍下51分，接著在2月4號對陣錫拉丘茲隊時重新整理了自己的最高紀錄得了52分（這一球隊紀錄保持到1971年）。

亞德禮身高6－5，體重195磅，是1950年在NBA選秀大會的第一輪中活塞隊從斯坦福德大學選中的。

在軍隊服役幾年後，於1953年他與福特韋恩堡簽約。在1957－58這個“多產”的賽季後，併入選NBA第一陣容之後，他於第二年轉會到錫庫丘茲隊。

另一個強壯