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不敢近。圍城十八天方圍解。時有少林僧兵88人來援，大破賊於葉榭。嘉靖三十五年五月一日徐海引大隅、薩摩倭船五十餘艘突至上海。董邦政正率兵於浦東剿賊，城中皆老弱殘兵，形勢危急。市民招募敢死隊員數百人守城。倭寇晝夜攻城，十八日夜半登城，被發覺，炮石雨下，倭退涉城濠，多被溺死，殘部逃遁。後在水中撈得六十七具屍體，皆重創，頭顱腫大，口圓而小，色黝黑，確認為日本人。

就在這場戰鬥勝利後的第七年，“著名的中國教徒保祿”（根據一份十七世紀耶穌會呈給梵蒂岡的報告中的稱謂）誕生在上海縣城南太卿坊內的一間小樓中。

當然，更多的記載說他誕生在縣郊的農村，但我更願意相信城廂內的這個說法，也就是誕生於喬家路的九間樓之說，儘管據說九間樓是崇禎年間建造的，要比他的誕生晚了許多年。

“保祿”的祖父是個上海的商人，很早就死了。當倭寇入侵上海的時候，房子和產業都給燒光了。“保祿”的父親想必是沒有繼承多少遺產，所以只能做一個微不足道的小商人，從事一些貨物的批發與零售的小買賣。

我相信，“保祿”就是在上海縣城的街道與小巷中度過了他的少年時光。在四百多年前的某個黃昏，一個窮困潦倒以至於偶爾要靠種地才能維持生計的小商人的兒子，正從樓上狹小陰暗的格子窗裡向外眺望。四周是深宅大院高高聳立的白色防火牆，而窄窄的街道對面是紅色的窗欞與青色的瓦片。他只能透過破落的屋簷，看到的一方小小的天空，他看到一隻說不出名字的大鳥，正掠過火紅的天空。於是少年放下了書本，悄悄地跑下了樓梯，他從後門出去，那兒有一條寬度只容一人透過的小巷，他穿過長長的小巷，旁邊是豪宅高高的大牆，頭上的天光就像一道縫隙。少年很快走出了小巷，在一條寬闊的青石路上，他向東面跑去，十六世紀的上海街頭充滿了各種各樣的氣味，那是南來北往的貨物與附近鄉下農民的氣味。還有轎伕的汗臭味，女人的脂粉味，酒館裡的黃酒味，民居里的炒菜味，藥房裡的藥材味，皮草行裡的皮革味，總之，十六世紀的上海把南來北往所有的味道都彙集在一起，放在街道里發酵，又散播到空氣中漂浮著。少年聞著這些味道，不免有些暈眩，忽然，一陣風從東面吹來，那是另一股味道，讓人漂浮或者沉沒的味道，浩浩蕩蕩，波濤洶湧。少年順著風的來勢向東跑去，很快他來到了城牆腳下，自從他出生七年前的那場戰爭以後，上海就再也沒有經歷過倭寇的災難，所以，這裡也就漸漸變成了一座不設防的城市。他很容易地就從馬道跑上了城牆，在高高的丹鳳樓上，少年倚著欄杆向著黃浦江的方向眺望。十六世紀的黃浦江煙波浩渺，西岸遍佈碼頭與各種船舶，尤以雙桅帆船為多，東岸則是一片江灘，青青的蘆葦叢生，成群的飛鳥在江岸翱翔，還有從長江口溯江而上的白色海鳥也掠過江面覓食。再往東，是一片坦蕩的浦東原野，那裡有成片的水稻和棉田，密如蛛網的水道，一切都被夕陽覆蓋上了一層紅色。而此刻，面向著黃浦江是看不到落日的，西下的太陽正在丹鳳樓的另一面，少年看不見它。不但太陽，就連原野盡頭的大海少年也看不見，但他知道大海正在幾十裡外的沙洲上緩緩地鼓動潮汐。有誰知道，這個十六世紀的上海少年是多麼渴望同時看到大海和夕陽啊？

此刻，一個風塵僕僕一身長途旅行裝束的陌生人來到了少年的身邊。陌生人把著欄杆，也望著黃浦江，長出了一口氣，終於回到“鳳樓遠眺”了。

少年回頭，看著陌生人的臉，小商人的兒子見過的人很多，有廣東來的商人，寧波來的裁縫，蘇北來的轎伕，蘇州來的書生，福建來的水手，南京來的稅吏，但從來沒有見過眼前的這個人。

你從哪裡來？少年問陌生人，就像是在盤問什麼可疑的分子。

小公子，我從四川來。陌生人禮貌的回答。

四川人？

不，這裡就是我的家鄉，我是在四川做官，剛剛解職回鄉的。這個陌生人緩緩地說。他是從成都啟程的，坐船直下川江，進入三峽，出了白帝城，只一天工夫就到了江陵。接著又花了一個月的時間過武昌的黃鶴樓，湖口的石鐘山，當塗的採石磯，鎮江的金山和焦山，最後來到吳淞口，進入了黃浦江。

你還穿著旅行的衣服，是剛下碼頭的嗎？

陌生人微微一笑，點了點頭。當他抵達了東門外的碼頭，仰望著丹鳳樓高高的匾額時，他似乎把一切都忘了。陌生人沒有回到近在咫尺的自家園林，而是直接登上了這座城牆上的高樓。

少年繼續問，