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，他竭盡全力地躲避她的目光，但他彷彿被在光天化日之下剝光了衣服一般無處藏身。他逃不了，命中註定在劫難逃。終於他被女孩的目光抓住了，俘虜了，如同被套上了一副鎖鏈，永遠也解不開了。他盯著她，她也盯著他，好象是在玩著什麼秘密的遊戲，只有他們兩個人知道彼此的目光，而其他所有的人都茫然無知，都在猜測著那個男人到底是誰，其實她的目光的方向就是答案了。這是他們之間的秘密，她決心要保守這個秘密，不惜任何代價。

說啊，為什麼不說出來。子素心亂如麻，你不說我說了，我自己說，可是，可是那首歌怎麼辦？那首昨晚聽到的秋兒領唱，農夫們合唱的歌怎麼辦？這首歌應該流傳給子孫後代。我是采詩官，我有這個責任。我如果死了，這首歌也就會隨著歌者的逝去而消亡，永遠墜入歷史的黑暗中。但，這是理由嗎？這是自己苟且偷生的理由嗎？子素與自己的靈魂搏鬥著，他最終只能得出這樣一個結論——與勇敢的女孩相比，自己是個標準的懦夫。

秋兒的臉上帶著勝利者的驕傲，她的沉默令管家惱羞成怒，他對家丁說了句：動手吧。

子素閉上了眼睛。

“不好了！領主出事了。”一個驚慌失措的聲音從領主的房間裡傳出。幾個人把領主抬了出來，放到管家的跟前，管家的手顫抖著摸了摸領主，然後哭喪著臉向大家宣佈：“領主歸天了。”

領主的眼睛睜大著，那張原本就醜陋的臉因為扭曲而變得不象是人間所有的了，他的恐懼從那張大著的嘴巴中看得一清二楚。他一定是死於非命的，這也許是上天的懲罰，或是——子素突然想到了一個可怕的字，他不敢再想下去了。

在管家和家丁們手忙腳亂地處理領主時，子素突然象一支離鉉的箭似地衝了出來，跑到秋兒的跟前，解開了捆綁她的繩索，拉著她就往回跑。人們自動地讓開了一條路，讓他們透過，當管家發現要追趕時，人群又自動地合攏了起來，管家費了好大的勁穿過人群時，子素和秋兒已經跑得沒影了。

他們象兩隻逃脫羊圈的羊羔一樣奔跑著，兩隻小綿羊，驚慌失措且痛苦無助地逃離牧羊人的鞭子。奔跑似乎永無休止，前頭是一片金色的麥浪，那是小麥和黍的大海，波光粼粼，無邊無際，海闊天空。在麥田邊，就象是站在大海邊，跳水吧，從海邊高高的懸崖上往下跳，閉上眼睛，跳吧。“卟嗵”，海水高高地濺起，兩隻小綿羊被大海淹沒。突然，兩隻小綿羊奇蹟般地變成了兩條魚，終於從陸地回到了自由的大海。

在一片高高的麥子中央，他們被隨風擺動的麥穗覆蓋，如同鑽進了一間小小的新房。子素終於感到，她註定是他的新娘。

但子素的幸福，命中註定只有一瞬。

“我快死了。”女孩眨著閃亮的眸子，在子素的懷裡說。

“不。”

子素感到自己的胸前有一片溼潤，那是血，從女孩口中吐出的血。女孩的臉色蒼白，卻面帶著笑容，她已經滿足了。子素突然感到自己剛剛得到的一樣東西又要失去了，命運是多麼捉弄人啊，他緊緊地抱住了她。

“為什麼？”子素的眼淚終於滑落在女孩的臉頰上了。

“是老鼠，老鼠。所有的人都會死的，這是老鼠的詛咒。”女孩又吐出了好幾口血。

子素明白了什麼，他似乎已看到了那一幅鼠疫的畫面。

“但你不會，你不會死的。”女孩繼續說，“所有的人都死了，但你不會。相信我的預言吧。”

她慢慢地閉上了眼睛，她明亮的眸子將成為子素漫長的一生中永不磨滅的記憶——她永遠地睡著了。子素的眼淚敲打在她帶血的嘴唇上，漸漸地化了開來，就象一種奇特顏料的色彩。

子素埋葬了她。

子素步行著向國都走去。

國都已是死亡的世界。

子素不敢相信自己的眼睛，到處都是死人，死狀極慘，而且沒有外傷。就連牛馬等六畜也都死了，一股刺鼻的臭味瀰漫於整個城市，如同一幅地獄畫卷。

他衝入了無人把守的宮殿，同樣是屍橫遍地。在國君的大殿上，他見到了一群老鼠，一群碩大無比的老鼠，它們整齊地排列在宮殿的兩側，就象文臣武將。在大殿的正中央，端坐著的不是我們年輕的國君，而是一隻差不多有貓這麼大的老鼠。它，才是真正的國王。

老鼠征服了人類。

它們化整為零到各個鄉村中傳播瘟疫，首先是消滅它們的同類，原先與人和平共處的老鼠被他們的瘟疫滅絕殆盡，然後是