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最後一片荒地孤獨地躺在那兒，如同古老森林環抱中的曠野。吳名與退役球員錢鋒正坐在荒地中央聽著一陣陣不知來自何方的風在高處打著唿哨。吳名幹活的地方已於一週前停業了，而錢鋒的報紙今天一張都沒賣出，因為人們已不再相信報紙了。他們一無所有地就象這荒涼的地方，靜靜等待終點的到來。然後，他們各自做了一個夢。

唐玄宗天寶十四年，本城是一座繁榮昌盛的大城，方圓十二里，人口十餘萬。商賈南來北往，車馬川流不息，東到扶桑，西至大食，南往爪哇，北抵羅剎。儼然是一派盛唐氣象。而本城居民最大的愛好是蹴鞠，也就是古代的足球。

如果要寫一本世界足球史的話，應從中國的戰國時代寫起。而到了漢朝，蹴鞠已與現代足球很相似了。《漢書》記載，漢高祖劉邦就是個鐵桿球迷，他在皇宮裡造了巨大的球場，稱為“鞠城”，有圍牆，看臺，球門稱為“鞠室”。至於世界上最早的足球技術書，則是漢初的〈〈蹴鞠新書〉〉，而最早的有關裁判的著述則是東漢李尤的〈〈鞠城銘〉〉。三國演義中一代梟雄曹操也曾熱忱地投身於足球運動。到了唐朝，出現了充氣的皮球，外殼由八片皮革縫製，內用動物的胞充氣。過去西方人認為充氣球起源於11世紀的英國，其實至少在7世紀就有了。而掛網的球門也是於唐朝首創的。甚至還出現了女子足球，稱為“白打”。宋朝足球依然流行，水滸裡的高俅就是靠踢球而獲得了精於此道的宋徽宗的賞識而榮升為國防部長的。到明清時代，足球才開始走下坡路，直到今天，中國足球淪落至此。以上介紹，全屬歷史事實，皆有典可查。所以，大唐天寶年間，本城對足球的痴迷也就無足為奇了。

令全體市民自豪的是，我們有一支強大的足球隊，成立於貞觀年間，打遍海內無敵手。在天寶元年，我們又傾盡全城之力，建造了一座當時世界上最大的球場，看臺宏偉高大，可容十萬人，場內鋪滿了從西域的沙漠中運來的優質細沙。它的名字叫“天寶大球場”，是我們共同的驕傲。明天，又一場重要的足球比賽要進行，對手是來勢洶洶的新羅隊。新羅也就是現在韓國，新羅人當時被認為是剛剛開化的野蠻人，許多新羅人在中國的大戶人家裡做奴僕。蹴鞠在一百年前才傳到那裡，但新羅人憑著一股不要命的勁頭，居然還踢得象那麼回事。由於我們大唐的皇帝愛好的是馬球，足球則屬民間愛好，所以那時還是沒有國家隊，也得不到官方的支援，當然，本城例外。所以，新羅隊在收拾了同為野蠻人的日本之後，就到大唐來撒野了。他們從南到北，從東到西，橫掃了中國。許多城市的足球隊居然象患了“恐韓症”似的被打得一敗塗地。明天，是新羅隊中國之行的最後一站，他們狂妄地放出了要三比零拿下我們的大話，一時激起了本市全體市民的義憤。於是，明天的比賽萬眾矚目，人們忘記了生活的幸福和煩惱，一頭扎到了偉大的蹴鞠運動當中。毫無疑問，明天的比賽應該載入史冊，我們深信，勝利屬於戰無不勝的大唐。

繁華的“小朱雀大街”模仿長安大名鼎鼎的“朱雀大街”而建成，沿街大到商廈賓館，小到肉攤排檔，超市，酒店，飯莊，夜總會，各類專賣店，國營，私營，中外合資多種所有制形式共同發展。路面寬敞整潔，可並排通行四輛大馬車。兩邊人行道上行人如織，爭相購物，兩邊商店生意興隆，一律八折優惠，一聲么喝“大出血”，引來無數英雄競折腰。而最搶眼的則是蹴鞠專賣店，各類名牌充氣皮球上有本城各球星的簽名，還有手工繪製在名貴宣紙上的球隊全家福，各種蹴鞠書籍，運動衫，蹴鞠鞋，雖然價格不菲，一律五兩銀子以上起賣，仍然隨時都可能被搶購一空。而人們的街談巷議更是三句話不離足球，大有地無分東西南北，人無分男女老幼，老少爺們齊上陣，不破新羅不罷休的氣概。至於賭場裡，明天的比賽成了唯一的賭注，有人傾家蕩產以期一搏，有人賣兒賣女破釜沉舟。

突然，大街上的人流分成了兩半，人們驚恐地朝四周躲避。原來是蹴鞠隊的主力前鋒唐仁來了，因為所有的人都說這位過去炙手可熱的城市英雄沾上了普天下最大的晦氣。我們這位以往平均每場進3。8球的天才射手，在最近的二十八場比賽裡場場主力卻一球未進，保持著鴨蛋的記錄。有人認為他已江郎才盡，也有人說他聲色犬馬，自斷前程，更有人斷言唐仁是中了邪，千萬不可靠近他，否則必定遭傳染。於是，無人敢接近他，人們象躲避瘟神一樣躲避他，更有許多人強烈呼籲把唐仁請到替補席上，不然明日的比賽凶多吉少。現在唐仁孤獨地走著，四周圍觀了很多人，但都保持著一段距離。回想過去，