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圓筒為“壺”，所有這些東西加在一起叫作“刻漏”。

我一個人在天井裡，守著一大堆雜物和塵埃，開著燈，一次次往我的刻漏里加水，小嘴裡不斷滴出水來，“箭”就緩慢地下降著，“箭”上的刻度記錄著時間，直到“壺”裡的水放完為止。我就象個小學生一樣睜大著眼睛觀察著，刻漏上的一小時與我表上的一小時只相差37秒。但是第二個小時，刻漏比我的錶慢了8分51秒，我明白，這是因為水壓的關係，“壺”內的水位越低，水壓也越低，下面滴水的速度也越慢，所以，這是一隻走時越來越慢的鐘。

這時我抬起了頭，天上的月亮是那樣的圓，就象一隻大鐘的鐘面。當我低下頭的時候，卻彷彿見到了一艘中國帆船，在灰色的東海海面上向北行駛——

中國人的船艙裡瀰漫著一股汗臭味，就象世界上任何一個國家的船艙和水手的氣味，對於一個從大西洋航行到太平洋的人早已經習慣了。船艙被開啟了，一片淡淡的泥土味從空氣中傳來，陸地不遠了。

一個聖方濟各會的傳教士精疲力盡地爬出了船艙，在暗無天日的船艙裡關了太久，他的臉色蒼白地嚇人，兩腮爬滿了濃黑的胡茬。他見到了一片灰色的水天，別人告訴他現在已經進入了長江，他從沒見過如此寬闊的江河，然後這艘中國雙桅帆船轉進了一條內河，在中國江南密密麻麻的河網中蜿蜒行駛著，最後停泊在一座繁華的城市邊。

他揹著自己碩大的包袱走進了這座城市，他知道自己要去哪兒，在那個黑暗的船艙裡，他確信他的上帝已經指給了他方向，他順著那條冥冥之中上天安排的道路去見那個人。他從遙遠的葡萄牙來，穿過好望角，越過果阿，在澳門學習中文，然後坐上一條中國人的帆船去傳播上帝的福音。他從熙熙攘攘的人群中穿過，所有的人都停下了注視著他，在一座巨大的府第前，他找到了他要去的地方。

這是十七世紀的事了。

劉家老爺在客廳裡見到了傳教士。他驚異於世界上居然還會有如此相貌的人，他仔仔細細地圍著傳教士轉了一圈。發現那傢伙的胸前掛著一串鏈條，鏈條墜子上刻著一個骨瘦如柴的人，雙手伸展開來整個人就象個“十”字。老爺尋思著這位外國神仙與我們寺廟裡那胖乎乎的菩薩比起來可真夠慘的。

令老爺吃驚的是這野蠻人居然說起了漢語，雖然含混不清，但也足夠中國人聽懂了。接著傳教士那雙毛茸茸的大手伸進了自己的揹包，在那大揹包裡搗鼓了半天，最後抓出一個長長的圓筒，一頭大一頭小，然後他把小的那一頭放到了老爺的眼前。老爺有些疑惑，但為了表示禮貌，他還是仔細地看了看，卻發現圓筒是中空的，視線穿過圓筒，可以看見客廳外的照壁，但那圓筒裡看到的照壁卻好象比平時大了好幾倍，這讓老爺嚇出了一聲冷汗。然後他放下圓筒，照壁又恢復了原樣。

這是什麼妖術？

千里鏡。

然後，傳教士又把手伸進了那大揹包，低下頭翻騰了半天，拿出來一個小瓶子。老爺也從沒見過這種瓶子，既不是青瓷，也不是白瓷，而是完全透明的。小瓶子裡裝著粉紅色的水，輕輕地盪漾著，就象女人的眼神。接著，傳教士開啟了瓶蓋，老爺立即聞到了一種濃郁的香味瀰漫了整個客廳。老爺明白那是瓶子裡發出的，他把鼻子湊近了小瓶子，那味道讓他想起了年輕時在南京國子監讀書，每晚都到秦淮河的畫舫上尋花問柳的難忘歲月。快把瓶蓋蓋上，我老了，不敢再聞這味道了。老爺急吼吼地說著，臉頰卻紅了。

傳教士在胸前畫著十字，然後一邊蓋瓶蓋，一邊告訴老爺這東西叫香水。

他又把手伸到揹包裡去了，這一回老爺仔細地盯著他的手，看著傳教士變戲法似地拿出了一個圓球，大約有小孩的頭那麼大，旁邊和下面有幾根軸支撐著。那隻毛茸茸的手就這麼一推，圓球就自己轉了起來，轉了好幾圈才停下。老爺好奇地端詳著圓球，發現那是彩色的，主要是藍色，其次是紅色黃色和綠色，上面標滿了密密麻麻的外國字。

這是地球儀。

什麼叫地球？

就是我們生活的這個世界，這片大地。

老爺心中想笑，大地怎麼可能是圓的，若是在圓球的另一邊，人們豈不是要掉下去了，野蠻人到底還是比較低能啊。但他並沒有說出口，微微地對傳教士笑了笑。

傳教士繼續把手伸進了包裡，這回拿出的是一本厚厚的書。

聖經。他閉上眼睛虔誠地說出了這兩個字。

等他張開眼睛，卻發現老爺正貪婪地盯著那神