第6部分(第3/4 頁)

得昏昏沉沉，睜著眼睛的時候，也像是仍在迷糊裡，閉上眼睛的時候，卻像是在惡夢裡迷了路，哭得嗚嗚咽咽的。

葉起城心疼得不得了。

他一步也沒有離開過她，除了必要的梳洗之外，他只有在挨罰的時候稍微離開過，之後急急回來了。

但一旁伺候的九九，仍然會面帶憂色的皺起眉，輕聲告訴他，“春亦尋姑娘方才又燒起來了。”

他在她身邊的時候，病得迷糊的春亦尋的熱度是穩定的，也不怎麼會哭泣掉淚，但一旦他離去，即使只是片刻時間，那熱度都能急速的飆高。

即使他迅速的回來她身邊守著，那熱度也像是不肯原諒他的離去一樣，得拖延過小半個時辰，才慢慢吞吞的降下來。

葉起城很不忍心。

他少吃少喝，將離開她的次數降到最低，又咬著牙，忍著若無其事的，以一架屏風隔開，這邊是他在擦身，那邊是九九為春亦尋洗漱。

梳洗方面有了解決辦法，但每日一次的挨罰時間，卻是葉起城沒有辦法拖延或避免的。

那一日出事之後，葉起城在春亦哭得脫力，終於勉強睡過去之後，他將春亦尋交給九和，自己則前往閣主那兒，先是說明出了什麼事，跟著自請責罰。

他很清楚，自己絕對失職。

當閣主聽見他扔著應該要保護的姑娘不顧，居然自己離去，以致事件發生的時候，他來不及阻止或挽救，讓應該要被保護的金釵姑娘遭受危險——閣主的眉梢輕輕的跳了一下。

她看著底下請罰的葉起城臉色蒼白。

“葉暗衛。”

“在。”

“作為一個暗衛，居然讓一時情緒佔了上風，乃至擅離職守，險些造成憾事——這是極為嚴重的疏失。你可明白？”

“屬下知錯。”

半晌——

“……領罰吧。”

“是。”

“杖責。”閣主指尖在杯緣慢慢的撫過一圈，又淡聲道：“一百三十下。”

葉起城眉頭微皺。

這責罰比他想象中的輕——

他原以為，閣主會罰他不許再擔任春亦尋的暗衛。他甚至想好了，即使要付出終身不得離開三千閣的代價，他也要請求閣主不要將她調離春亦尋身邊。

但這責罰，又比他所以為的重上許多——

杖責，說起來輕飄飄的兩個字，但按著犯事的輕重，接獲命令的行刑人，完全可以拿捏著力道，在十五個板子內活活打死一個暗衛，也可以讓偷溜出閣找酒喝的金釵姑娘硬生生忍過三十個板子，所造成的效果也只是聲音響亮嚇人，而金釵姑娘還能活蹦亂跳的繼續接客。

由於他的失職，三千閣內重要的商品，貴為金釵的春亦尋差一點就遭人暴力凌辱，乃至損及面容。

若閣主示意行刑人將他一杖一杖的生生打死，也在理所當然之內，完全不用懷疑。

臉上血色從蒼白腿至慘白的葉起城咬緊牙根，他被壓上長椅，身後一名直屬閣主的暗衛無聲靠近，手裡握著一根板厚質硬的杖子，另一名暗衛拿來一條摺疊成長形的巾子，塞到他嘴裡。

葉起城張口咬住巾子。

這是為了避免他咬斷舌頭，以及將慘叫聲悶住。

跟著是輕輕抬起，重重落下的三十個板子。

即使隔著嘴裡的厚巾子，葉起城都覺得自己快要把牙根咬斷。他在第十個板子時汗溼一身，在第二十個板子時血已經順著腿滑下地面聚成了一小池，在第三十下時，他的下身已經麻痺得沒有感覺了。

他在那一瞬間，有一種原來死亡臨得如此之近的念頭。

然後門外傳來敲擊的聲音，緊跟著是有人幾步走進門裡。

葉起城模糊的聽見，那人低聲向閣主稟告了什麼，“……春姑娘……高燒不退……九九……急喚……葉隊長……”

板子停在三十，沒有再打下去。

之後閣主冷淡的發下話來。

“剩下的，一天十下，分次來領吧。”

葉起城掙扎著起身回話，“謝閣主。”

於是，接下來的十天，他抱著被子趴在床邊，春亦尋躺在床內，一個燒得迷迷糊糊，一個被打得翻不了身。

唯一能夠行動自如的九九，好氣又好笑，前前後後的忙碌伺候。

有一日深夜。

九九卷著一條毯子睡在離床不遠的躺椅上。

葉起城因為杖責的傷處無法癒合，又沒有