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其認真、對朝廷忠心耿耿的人。

他就住下了。

他急切地想見到這位真龍天子。他的保駕臣和軍師皆天人異相，不知這真龍天子如何體貌奇偉。但這院裡極其破敗清冷。堂屋裡，門掩著，傳出紡棉花的聲音，“嗡兒——嗡兒——”像一隻金龜子在叫，也像一個小兒在哭。他叩了一下門。門走扇，“吱扭”一下自己開了。一個瞎眼老太在紡棉花。老太無衣穿，身上裹著一條油膩膩的爛被子。

“齋公，你找誰？”瞎老婆抬起頭問。

張家鶴說：“大娘，我是進山討賬的，天晚了，想借個宿。”

老婆說：“行啊。出門人不容易，只要不怕房子破，你住西廂房吧。”又朝梢間喊：“你聽見沒有？給這位齋公房子收拾收拾。”

從西梢間裡出來一箇中年女人，蓬頭散發的，穿大襟棉襖，肩上懷裡都是補丁。她把他領進了西廂房。一房窟窿，八面透氣。四面牆都往外趔，好像正往外倒似的。靠後牆根兒用土坯磊了個地鋪。這麼冷的天，地鋪上卻只有一領破席。破席上撂了一嘟嚕破褥子，一股子油嗆味和硫磺味。這就是知府大人今晚的官榻了。

可是真龍天子呢？怎麼不見真龍天子呢？如果見不到真龍天子，在這“官榻”上受一夜罪有什麼意義呢？這兩個女人跟真龍天子是什麼關係呢？肯定有一個是他的母親，年老的是呢，還是年輕的是？

天已經黑了，還不見這家生火做飯。張家鶴肚子有點餓。他不知道，這家人窮，晚上是不吃飯的。這麼晚了，仍不見這家的男丁回來。不會就只有這兩個女人吧？他正疑惑著，就聽見有人進了院子，大聲喊道：“七奶！睡沒有？我給你們捎個包吃吃！”

瞎老太答應道：“山吶！天冷，睡了。天天叫你縈記著，算了吧娃兒！”

張家鶴吃了一驚，他聽出來進門的是白天在鎮上算卦那個“神仙”。

神仙說：“七奶，你起來！我今兒在鎮上發個小財，在郭家湯鍋上給你們割兩斤牛肉。你們一家熬牛肉湯喝吧，夜裡暖和。”

那瞎老婆叫道：“聽見沒有？你把門開開，讓你端山哥進來。”

門就開了。

拴在院裡的小毛驢突然昂揚地叫起來。張家鶴心說不好。他不想讓這神仙知道自己住在這裡。

就聽神仙在院裡蹦了一下，說：“我操你媽！嚇我一跳！七奶，今兒來客啦？”

老婆答道：“是個要賬的。”

神仙說：“哈！要命的吧！”

老婆說：“娃兒，你又胡說！”

神仙說：“咋胡說？他今兒來叩門了嗎？”

“叩了。”

“叩幾下？”

“叩一下。”

“這不就對了？人、一、叩，不是個命麼？”

“又說瘋話不是？我又不識字。你回吧娃兒，天不早了，早些兒睡。”

神仙不走，又問道：“七奶，小八兒哩？”

老婆答：“小八兒到哇唔眼兒聽鼓兒詞去了。”

神仙說：“他回來別讓他住家裡，讓他住我那兒去。”

老婆說：“中啊，回來我對他說。你回吧娃兒。”

神仙就走了。臨走“嗵”地響了一聲，好像是朝驢身上踢了一腳。驢又“門兒——昂！門兒——昂！”叫起來。

於是，張家鶴知道了那個真龍天子叫小八兒。

張家鶴躺在地鋪上。冷。地鋪上那嘟嚕臭褥子又破又潮，粘唧唧的，他不蓋，把它蹬到了床頭起。但仍燻得頭暈。餓。他惦記著主家把牛肉湯熬好後給他端一碗。但這家捨不得吃，竟沒有熬，拴著門又睡了。

夜就漸漸地靜了。這時他聽見了唱鼓兒詞的鼓聲，和“呯當呯當”的梨花板聲。

又冷，又餓，又臭，當然是睡不著的。後半夜的時候，他聽到了村上的狗咬，不久就有一陣腳步聲進了院子。他知道是真龍天子回來了，心裡不免有些緊張和興奮。他想起來扒窗看看真龍天子是什麼樣子，只聽廂房的門“嘩啦”一聲被推開了，“呯呯喳喳”地又上住。接著，腳步聲就響到了二房門，一股子青草氣立刻脹滿了屋子。一個瘦弱的身影向地鋪邊摸來，“撲通”就倒在了他身上。張家鶴嚇了一身冷汗，以為是刺客要殺他的，緊忙就去腰裡摸匕首。不想那黑影比他還害怕，尖叫一聲，爬起就跑，跑到門口問道：“誰呀？咋不吱一聲兒？嚇死我了！”

張家鶴方明白，這不是刺客，確實是真龍天子回來了。也才知道，這家別無床鋪，今