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高妞突然神色黯然地說：“忘記不給你禁了。”

吳氏問：“咋？”

高妞說：“我回不成家了。我想我媽了。”

吳氏問：“你多長時間沒回家了？”

高妞說：“一年了。我去年偷偷跑過一會，剛跑到大東巒上，就叫婆婆攆上了。”

“捱打了吧？”

高妞的頭就垂下了。

童養媳平常是不允許回家的。

那天上午果然下了雨，下得很大，哇唔河上的月牙橋都被水漫了。吳氏很感激高妞，同時又因高妞為自己失去一次望眼欲穿的回家機會，而非常過意不去。因此，他在做嫁妝的時候，就做得格外用心，想把這份情補出來。

高妞雖然只有13歲，但乾的活很重。提水，抱柴，刷碗，洗衣，餵驢，套磨，餵豬，餵狗，紡花，織布，給公公婆婆倒尿罐，抻被窩……小丈夫也正是調皮搗蛋的年紀，吃喝拉撒都得她伺候。所以，高妞整天像個陀螺。

一天做飯，高妞燒火。火剛生著，婆婆從堂屋裡怒氣衝衝地走進來，抓起鍋臺上的水刷子就照高妞頭上打，嘴裡叫著：“叫你吃！叫你吃！”高妞雙手抱住頭就往鍋臺低下鑽，鑽了一臉灰，頭髮也被燒焦了。婆婆抓住頭髮辮子就把她扯了出來。

“吃不吃了你？吃不吃了你？”婆婆用手撕著她的嘴說。

高妞哭著說：“我吃啥啦？我吃啥啦？”

婆婆說：“堂屋的饃弄哪兒去啦？”

高妞說：“我不知道。我沒吃。”

“叫你嘴硬！叫你嘴硬！”婆婆又打。

那天中午，高妞往八仙桌上端菜的時候，一臉淚痕，額上好幾個青疙瘩。往日端的都是白饃，今天端的卻是花捲。饃笸籮往桌上放的時候，高妞望了吳氏一眼，非常羞愧又非常委屈的樣子，眼裡的淚光像扯閃一樣亮了一下，頭一低趕緊走了。

吳氏就明白了高妞捱打的原因。

李乾圖家蒸的是三種饃。第一種是高粱面黑窩窩，女人和孩子們吃；第二種是花捲饃，李乾圖吃；第三種是白蒸饃，款待匠人。吳氏來這幾天一直都是吃的白蒸饃，可是今中午卻上了一笸籮花捲，說明白蒸饃沒有了。為什麼會沒有呢？剛才掌櫃婆一面打童養媳高妞一面罵：“叫你吃！叫你吃！”說明白蒸饃是叫高妞偷吃了。唉！這妮兒啊，到底還小啊！

李乾圖坐在八仙桌的另一邊，用筷子點著說：“吳氏，來來來，吃！將就，將就啊！”

吳氏知道他說將就的意思，就說：“李掌櫃，花捲饃吃著就中，別再費事了。”

李乾圖說：“你是吃四方的人，傳出去，不知道我李乾圖是窮得管不起白蒸饃啊，還是小家子氣捨不得呀？今兒叫你笑話一次，這不，面已經發上了，晚上就蒸。”

高妞捱了打，活計還得照樣幹：挑水，抱柴，刷鍋，餵狗。她把一個爛瓦盆——那是黃姑娘的碗，放到灶屋門口，喊：“黃姑娘，吃飯。”黃姑娘就懶洋洋地站起來，走到它的碗邊，伸出又紅、又長、又軟的舌頭，叭咂叭咂，將碗中的稀湯寡水撩了兩口，頭一撲甩，走了。它很安靜地盤在門口，遠看，就像門口放了一個草墩。

果然，當日晚飯的時候，剛出鍋的熱騰騰的白蒸饃，就端上來了。

李乾圖大門外有兩間草棚，一間餵驢，一間是磨房，挺寬展的。所以吳氏來後，就把那裡做了車間。第二天中午，他正在推著刨子，又聽見院裡傳來掌櫃婆的打罵聲：“吃！吃！吃！叫你吃！餓死鬼託生的你！吃一個解解饞還不行，一下吃我三四個！吃！吃！你吃不吃了你！”一面罵，一面打。好像不是刷子疙瘩的聲音，是“撲撲通嗵”悶重的響聲。只聽“喀吧”一聲，是一根棍子打折了。高妞尖叫著，一頭血跑了出來。她跑到了草棚裡，跑到了吳氏身邊。她顯然是想尋求吳氏的保護的。掌櫃婆拎著斷了的擀麵杖，緊追不捨。就在高妞逃到吳氏身邊的時候，又一杆杖敲在了高妞的頭上。高妞趔趄了一下，吳氏趕忙扶住了，把她護在懷裡。

吳氏說：“老嫂子，別打了，娃兒們小，正是貪嘴吃的時候……”

“我沒吃，我沒吃啊！”高妞抬起頭，尖叫著。

吳氏這才看見，高妞的一隻眼珠掉了出來，滴溜在眼眶外面。是婆婆的擀麵杖斷了以後，尖利的斷茬不知怎麼戳到了眼睛上。

吳氏心疼這妮子，一下子就把她抱住了，向依然怒氣不消的掌櫃婆吼道：“你把妮兒的眼打瞎了！你咋恁狠心吶！”

老婆子也慌了，扔了擀麵杖