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“正是！魯比·基恩沒有特別的男朋友。斯萊克已經作了徹底的調查——說句公道話，很徹底。”

“是的，長官。確實很徹底。”

“如果有可找的東西，他早就翻出來啦。可是那裡什麼也沒有。他有一份與她往來最頻繁的舞伴的名單一一都審查過，沒有問題。都是些沒有惡意的小夥子，並且都能夠拿出那天晚上不在犯罪現場的證據。”

“啊，”哈珀警監說，“不在犯罪現場的證據。這正是我們要面臨的問題。”

梅爾切特目光犀利地看著他。“是嗎？這方面的調查已交給你了。”

“是的。長官。已經調查了——一非常徹底。我們還請求了倫敦方面的協助。”

“結果怎麼樣？”

“康韋·傑弗遜先生或許認為加斯文爾先生和小杰弗遜夫人很富有，而事實並非如此。他們兩個手頭非常拮据！”

“真的？”

“是的，長官。康韋·傑弗遜先生說的不假，他兒女結婚時他給了他們不少錢。但那是十年以前的事。小杰弗遜先生自以為擅長投資。實際上他並沒有進行過任何風險大的投資，而且他運氣不佳，不止一次判斷失誤。他的財產一直在減少。我敢說那個寡婦量人為出都很困難，把兒子送人一家好學校就讀很不容易。”

“難道她沒有請求公公的幫助嗎？”

“沒有，長官。就我所知，她和他住在一起，因而不用負擔家庭開支。”

“而他的身體很糟，人們認為他恐怕活不了多久？”

“是這樣，長官。現在說馬克·加斯克爾先生。他是個徹頭徹尾的賭棍。很快就把他妻子留下的錢揮霍殆盡。他目前的處境極為窘困。他急需要錢——而且是一大筆錢。”

“我不喜歡這傢伙的長相，”梅爾切特上校說，“屬於放蕩的那類——是不是？而且他確實有動機。兩萬五千英鎊意味著必須除掉那個女孩。沒錯，這確實是個動機。”

“他們兩人都有動機。”

“我沒有指傑弗遜夫人。”

“我知道你指的不是她，長官。不管怎樣，他倆都有不在犯罪現場的證據，事實是他們不可能做到。”

“你有他倆那天晚上活動的詳細情況嗎？”

“有。先說加斯克爾先生，他和岳父及傑弗遜夫人一起吃晚飯，然後一塊兒喝咖啡，這時魯比·基恩來了。然後他說他要寫信，就走開了。實際上他開車在飯店前面兜了一圈。他坦率地告訴我他無法整晚打橋牌。老頭兒對橋牌太著迷。所以他說寫信只是個藉口。魯比