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基思所吸引。實際上，”哈珀警監拘謹地咳了一聲——“他好像完全迷戀於自己的年輕小姐。”

梅爾切特說：

“好吧，剩下的就是‘X’，一個不為人知的謀殺者——

如此不為人知，連斯萊克也發現不了他的蛛絲馬跡！或者是傑弗遜的女婿，他也許想幹掉那個女孩——但是沒有機會這樣做。兒媳的情況同他一樣。或者是喬治·巴特利特，他沒有不在犯罪現場的證據——可是不幸的是，他也沒有動機。或者是年輕的布萊克，他有不在犯罪現場的證據，而且沒有動機。全說完啦！不，等等，我想我們應該考慮那個跳舞的——雷蒙德·斯塔爾。畢竟他經常和那女孩見面。“

哈珀慢慢說：

“我不信他對她有多大興趣——不然他就是一個出色的演員。實際上，他也有不在犯罪現場的證據。在差二十分十一點直到午夜時分，人們差不多都看見過他和不同的舞伴跳舞。我看我們無法針對他立案。”

“實際上，”梅爾切特上校說，“我們無法針對任何人立案。”

“如果我們能找到一個動機，喬治·巴特利特是我們最大的希望。”

“你和他談過？”

“是的，長官。他是個獨生子，被他的母親寵壞了。一年前她死時給他留下一大筆錢。他花得很快。他軟弱但不邪惡。”

“或許是精神上的。”梅爾切特滿懷希望地說。

哈珀警監點點頭。他說：

“你想過沒有？這有可能解釋整個案情。”

“你的意思是，精神病罪犯？”

“是的，長官。有的傢伙專幹勒死年輕女孩的勾當。醫生對此有個很長的名稱。”

“這可以解決我們的所有問題。”梅爾切特說。

“對此解釋我只有一點不太喜歡。”哈珀警監說。

“哪點？”

“太容易了。”

“嗯——是——也許。那麼，像我開頭說的，我們的進展情況怎樣？”

“沒有任何進展，長官。”哈珀警監說。

第12章1

康韋·傑弗遜醒後伸了伸懶腰。他揮舞著長而有力的雙臂。自從那次事故後，他身體裡的所有力量似乎都凝聚到了雙臂上。

透過窗簾可以看到早晨柔和的光線。

康韋·傑弗遜笑了。他每一次醒來心情總是這樣愉快。

他精神飽滿，又恢復了內在的活力。又是一天！他這樣躺了一會兒，然後按響了那個特殊的鈴。突然他被一陣記憶淹沒。

當靈敏的愛德華茲輕手輕腳走進屋時，他聽到了主人的呻吟聲。

愛德華茲的手停在了窗簾上。他說：“您是不是感覺疼，先生？”

康韋·傑弗遜粗聲粗氣說：

“不疼，接著做，把它們拉開。”

明亮的光線頓時灑滿房間。愛德華茲非常善解人意，他沒有看他的主人。

康韋·傑弗遜面孔冷峻，他躺在那裡回憶著，思考著，眼前又浮現出魯比那張漂亮、無生氣的臉，只是他腦海裡沒有用無生氣這個形容詞。昨天晚上他還會說她單純。一個天真、單純的孩子：而現在呢？康韋·傑弗遜突然感覺很疲倦。他閉上眼睛，低聲喃喃：

“瑪格麗特……”

這是他已不在人世的妻子的名字。

2

“我喜歡你的朋友。”阿德萊德·傑弗遜對班特里太大說。

她倆坐在陽臺上。

“簡·馬普爾是個非常了不起的女人。”班特里太大說。

“她人也好。”艾迪笑著說。

“有人說她愛傳播醜聞，”班特里太太說，“可她真的不是這樣的人。”

“她只不過對人性的評價很低。”

“可以這樣說。”

阿德萊德·傑弗遜說：“那件事情真讓人膩味，現在可好了。”

班特里太大盯著她。

艾迪解釋說：

“如此高的評價——把一個微不足道的東西理想化：”“你指的是魯比·基恩？”

艾迪點點頭。

“我不想待她不公，她本人並沒有惡意。可憐的小爬蟲，她必須為她想得到的東西而奮鬥。她並不壞，一個普通人，性情溫和，而且很笨。不過她是一個堅定的淘金者。我想她並沒有策劃或預謀，她只不過能很快地利用機會，而且她知道怎樣去吸引一個孤獨的老人。”

班特里太太邊想