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“我完全理解你對這件事的感受。”

“塞利納·布萊克是你能想象出的最好的女人。她的花壇簡直太美了——美得讓我嫉妒。她對她的花草非常慷慨大方。”

馬普爾小姐沒有顧及這些體諒布萊克夫人的話，她說：

“雖然如此，你知道近來流言蜚語不少。”

“哦，我知道——我知道。現在一有人提起巴茲爾·布萊克，阿瑟就氣得臉色發青。他曾對阿瑟極為無禮，從那以後阿瑟不願聽一句有關他的好話。他老是愚蠢地以輕蔑的口氣談起現在的那些男孩——他們嘲笑人們維護學校或英帝國或諸如此類。當然還有他穿的那些衣服！”“有人說，”班特里太大繼續說，“在鄉下穿什麼都沒關係。我從未聽過這樣的胡言亂語。就是在鄉下人們才注意呢。”她停了一下，接著懷念地說：“他小時侯是個非常可愛的孩子。”

“上個星期天報上登了一張殺害切維奧特的兇手小時侯的照片，非常可愛。”馬普爾小姐說。

“噢，是，簡，你不會認為他是——”

“不，不，親愛的。我根本不是那個意思。這樣下結論太唐突。我只是想弄清這女子在這裡的原委。聖瑪麗，米德不是發生這種事的地方。還有，在我看來，惟一可能的解釋就是巴茲爾·布萊克。他的確舉行聚會。參加聚會的人來自倫敦、電影製片廠——你記得去年七月嗎？叫喊聲和唱歌聲——最可怕的噪音——恐怕每個人都酩酊大醉——還有第二天早上讓人看後難以置信的亂槽糟和那些碎玻璃碴——貝里老婦人告訴我——一個年輕女子睡在浴室裡，身上什麼也沒穿。”

班特里太大寬容地說：

“我想他們是電影界的人。”

“很有可能。還有——我想你聽說了——最近幾個週末他帶來了一個年輕女子——一個頭發呈淡金黃色的女子。”

班特里太太叫道：

“你想不會是這個女子吧？”

“嗯——不知道。我從未在近處看過她——只在她上下車時見過——有一次我見她在屋前花園裡曬太陽，身上只穿著短褲和胸罩。我沒有真正看過她的臉。這些女孩都化妝，頭髮和指甲看上去一個樣。”

“你說的不錯，不過也有可能。簡，這是一條線索。”

第2章1

梅爾切特上校和班特里上校也在討論這條線索。

警察局長看過屍體後指令手下的人開始常規處理，然後和房子的主人退到房子另一頭的書房。

梅爾切特上校看上去性情暴躁，他喜歡扯他那又紅又短的髭鬚。眼下他又扯上了，同時眼睛困惑地斜視著對方。

最後，他厲聲說，“喂，班特里，這件事我們必須搞清楚。你真的不認識這女人