第3部分(第3/4 頁)

倫太太則是個健美而快樂的人，她分擔了女主人一些家務管理工作。宅中其餘六個僕人就和一月六日晚上的事件毫無關係了。

夜裡十一點四十五分，第一次報警就傳到當地這個小小的警察所了。這個警察所由來自蘇塞克斯保安隊的威爾遜警官主管。塞西爾·巴克非常激動地向警察所的門衝過去，拼命地敲起警鐘。他上豈不接下平地報告：莊園裡出了慘禍，約翰·道格拉斯被人殺害了。他匆匆地趕回莊園，過了幾分鐘，警官也隨後趕到了，他是在向郡當局緊急報告發生了嚴重事件以後，於十二點多一點趕到犯罪現場的。

警官到達莊園時，發現吊橋已經放下，樓窗燈火通明，全家處於非常混亂和驚慌失措的狀態。面色蒼白的僕人們彼此緊挨著站在大廳裡，驚恐萬狀的管家搓著雙手，站在門口，只有塞西爾·巴克看來還比較鎮靜，他開啟離入口最近的門，招呼警官跟他進來。

這時，本村活躍而有本領的開業醫生伍德也到了。三個人一起走進這間不幸的房屋，驚慌失措的管家也緊隨他們走了進來，隨手把門關上，不讓那些女僕們看到這可怖的景象。

死者四肢攤開，仰臥在屋子中央，身上只穿一件桃紅色晨衣，裡面穿著夜服，赤腳穿著氈拖鞋。醫生跪在他旁邊，把桌上的油燈拿了下來。只看受害者一眼，就足以使醫生明白，毫無救活的可能了。受害者傷勢慘重，胸前橫著一件稀奇古怪的武器——一支火槍，槍管從扳機往前一英尺的地方鋸斷了。兩個扳機用鐵絲縛在一起，為的是同時發射，以便構成更大的殺傷力。顯然，射擊距離非常近，而且全部火藥都射到臉上，死者的頭幾乎被炸得粉碎。

這樣重大的責任突然降到鄉村警官身上，使他困惑不安，沒有勇氣承擔。“在長官沒來之前，我們什麼也不要動，”他驚惶失措地凝視著那可怕的頭顱，低聲說道。

“到現在為止，什麼也沒有動過，”塞西爾·巴克說道，“我保證，你們所看到的一切完全和我發現時一模一樣。”

“這事發生在什麼時間？”警官掏出筆記本來。

“當時正是十一點半。我還沒有脫衣服。我聽到槍聲時，正坐在臥室壁爐旁取暖。

槍聲並不很響——好象被什麼捂住了似的。我奔下樓來，跑到那間屋子時，也不過半分鐘的功夫。“

“那時門是開著的嗎？”

“是的，門是開著的。可憐的道格拉斯倒在地上，和你現在看見的一樣。他臥室裡的蠟燭仍然在桌上點著。後來過了幾分鐘，我才把燈點上。”

“你一個人也沒看見嗎？”

“沒有。我聽見道格拉斯太太隨後走下樓來，我連忙跑過去，把她攔住，不讓她看見這可怕的景象。女管家艾倫太太也來了，扶著她走開。艾姆斯來了，我們又重新回到那屋裡。”

“可是我肯定聽說過吊橋整夜都是吊起來的。”

“是的，在我把它放下以前，吊橋是吊起來的。”

“那麼兇手怎麼能逃走呢？這是不可能的！道格拉斯先生一定是自殺的。”

“我們最初也是這樣想的，不過你看！”巴克把窗簾拉到一旁，讓他看那已經完全開啟的玻璃長窗。“你再看看這個！”他把燈拿低些，照著木窗臺上的血跡，象一隻長統靴底的印痕，“有人在逃出去的時候曾站在這裡。”

“你認為有人蹚水逃過護城河了嗎？

“不錯！”

“那麼，如果你在罪案發生後不到半分鐘就來到屋中，罪犯當時必然還在水裡。”

“我毫不懷疑這點。那時我要是跑到窗前就好了！可是正象你剛才看見的那樣，窗簾遮住了窗戶。所以我沒有想到這點。後來我聽到道格拉斯太太的腳步聲，我可不能讓她走進這間屋子。那情況簡直太可怕了。”

“實在太可怕了！”醫生看著炸碎的頭顱和它四周的可怕血印說，“從伯爾斯通火車撞車事件以來，我還沒見過這樣可怕的重傷呢。”

“不過，我看，”警官說道，他那遲緩的、被那鄉巴佬的常識侷限住了的思路仍然停留在洞開的窗戶上面，“你說有一個人蹚水過護城河逃走，是完全對的。不過我想問你，既然吊橋已經吊起來，他又是怎麼走進來的呢？”

“啊，問題就在這裡啊，”巴克說道。

“吊橋是幾點鐘吊起來的呢？”

“將近六點鐘時，”管家艾姆斯說。

“我聽說，”警官說道，“吊橋通常在太陽西下的時候吊起來。那麼在一年中這個季節，日落應該是在四點半左