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之外。還能幹什麼？”

“好，好，我們不用爭論這個，”警官和平地說道，“希望我們大家都各按己見同樣儘自己的責任。不過我們的看法還不能完全一致。”他喝完了酒，轉身要走，忽然眼光落到傑克·麥克默多的臉上，麥克默多正站在近處怒視著他。

“喂！喂！”馬文隊長上下打量了麥克默多一番，大聲喊道，“這裡有一個老相識了。”

麥克默多從他身旁走開，說道：“我生來就沒有和你交過朋友，也沒有和什麼別的萬惡的警察做過朋友。”

“一個相識往往不是一個朋友，”警察隊長咧嘴笑道，“你是芝加哥的傑克·麥克默多，一點也不錯，你不要抵賴。”

麥克默多聳了聳肩膀。

“我用不著抵賴，”麥克默多說道，“你以為我為自己的名字感到羞愧麼？”

“不管怎樣，你幹了些好事！”

“你說這話究竟是什麼意思？”麥克默多握緊拳頭，怒吼道。

“不，不，傑克，你不要對我這麼怒氣衝衝。我到這該死的煤礦以前，是芝加哥的一個警官，芝加哥的惡棍無賴，我一看就認識。”

麥克默多把臉沉下來，喝道：“用不著告訴我你是芝加哥警察總署的馬文！”

“正是這同一個老特德·馬文聽候您的吩咐。我們還沒有忘記那裡發生過槍殺喬納斯·平託的事。”

“我沒有槍殺他。”

“你沒有嗎？那不是有確鑿的證據嗎？好，那人一死對你可有很大好處，不然，他們早就因使用偽幣罪把你逮捕入獄了。得了，我們可以讓這些事過去吧。因為，這隻有你知我知，——也許我說得過頭了，說了些份外的事——他們找不到對你不利的有力事實，明天芝加哥的大門就又為你敞開了。”

“我隨便住在哪兒都可以。”

“喂，我給你透露了訊息，可是你卻象一條發怒的狗一樣，也不知道謝我一聲。”

“好，我想你也許是出於好意，我真應該感謝你。”麥克默多不十分恭敬地說道。

“只要你老老實實做人，我就不聲張出去，”警察隊長說道，“可是，皇天在上，如果以後你不走正道，那就另當別論了！祝你晚安，也祝你晚安，參議員先生。”

馬文離開了酒吧間，這事不久就使麥克默多成了當地的英雄，因為人們早就暗中議論過麥克默多在遙遠的芝加哥的事蹟了。麥克默多平常對人們的詢問總是一笑置之，就好象怕人家硬給自己加上偉大的英名似的。可是現在這件事被正式證實了。酒吧間裡那些無業遊民都向麥克默多聚攏來，親切地和他握手。從此以後，麥克默多在這幫人中便無所顧忌了。他酒量很大，而且不顯酒意，可是，那晚要不是斯坎倫攙扶他回家，這位頗負盛譽的英雄就只好在酒吧間裡過夜了。

星期六晚上，麥克默多被介紹入會。他以為自己是芝加哥的老會員，不需要舉行什麼儀式就可以透過了。可是維爾米薩卻有它引以自豪的特殊儀式，而每一個申請入會的人都要經受這種儀式。集會是在工會樓裡一間專供舉行此種儀式的寬大房間裡進行的，維爾米薩有六十多個人麇集在這裡，但這決不是此地的全體會員，因為山谷中還有一些它們的分會，在山谷兩邊的山上也還有一些分會。在乾重大營生時，便互相交換人員，所以，一些犯罪作惡的事就可以由當地不認識的人去做。總共有不下五百名會員散佈在整個煤礦區。

在空曠的會議室裡，人們圍在一張長桌周圍。旁邊另一張桌子上擺滿了酒瓶子和玻璃杯，一些會員已經垂涎欲滴地望著它們。麥金蒂坐在首席，蓬亂的黑髮上戴著一頂平頂黑絨帽，脖子上圍著一條主教舉行儀式用的聖帶，因此，他彷彿是一個主持惡魔儀典的祭司。麥金蒂左右兩旁是會中居於高位的人，其中就有生性兇殘而面貌俊秀的特德·鮑德溫。他們每個人都戴著綬帶或是徽章，表明他們的職位。他們大都是中年人，其餘的都是十八歲到二十五歲的青年，只要長者發出命令，他們就心甘情願竭盡全力地去幹。

長者中許多人從面貌上可以看出是些生性兇殘、無法無天的人。不過僅從那些普通成員來看，很難使人相信，這些熱情、坦蕩的年輕人確實是一夥殺人不眨眼的兇手。他們道德敗壞到了極點，把幹壞事的本領引以為榮，並且異常崇拜那些所謂“幹得利落”的出名人物。

由於具有這種變態的性格，他們主動去殺害那些從未得罪過他們的人；在許多情況下，還有那些素不相識的人，並把這當做勇敢而又俠義的事情。而在做案之後，他