第14部分(第2/4 頁)

孔黝黑、面貌猙獰的年輕人，由於他的兇狠殘暴，使他贏得了“老虎”的綽號。

“不用擔心報酬。你們僅是出於榮譽去做這件事。事成後，也許有一點零頭給你們。”

“那個人究竟有什麼罪呢？”年輕的威爾遜問道。

“當然，那個人究竟有什麼罪，這不是象你這樣的人應當問的。他們那裡已經對他作出了判決，那就不關我們的事了。我們所要做的只是替他們去執行而已。他們也會照樣來替我們行事的。說起這個，下星期默頓分會就有兩個弟兄到我們這裡來行事。”

“他們是誰呢？”一個人問道。

“你最好不要問。如果你什麼也不知道，你可以作證說什麼也不知道，就不會招來什麼麻煩。不過他們是那些幹起事來很利落的人。”

“還有！”特德·鮑德溫叫道，“有些事該了結一下。就在上星期，我們的三個弟兄被工頭布萊克解僱了。早就應該給他教訓了，他早就應該領受這個教訓了。”

“領受什麼？”麥克默多低聲向鄰座的人問道。

“給他一顆大號子彈完事！”那人大笑起來，高聲說道，“你認為我們的辦法怎樣？

兄弟。“

麥克默多現在已經是這個無惡不作的社團中的一分子，他的靈魂似乎已被這種精神所同化。

“我很喜歡它，”麥克默多說道，“這正是英雄少年用武之地啊！”

四周聽到麥克默多講話的人大加稱讚。

“怎麼回事？”坐在桌子那一端的黑大漢身主問道。

“先生，我們新來的弟兄，認為我們的辦法很合他的口味。”

麥克默多馬上站起來說道：“我敢說，尊敬的身主，如果有用人的地方，我當以能為本會出力為榮。”

大家都對此高聲喝彩，好象一輪朝日從地平線上升起。可是對一些年長的會員來說，這種成就似乎是太快了點。

“我提議，”一個灰白鬍須的老人，長得面如鷲鷹，坐在身主的旁邊，這就是書記哈拉威，他說道，“麥克默多兄弟應該等待，分會是很高興使用他的。”

“當然，我也這樣想，我一定遵命。”麥克默多說。

“兄弟，不久就會用到你的，”身主說，“我們已經知道你是一個情願出力的人，我們也深信你在這地方會幹得出色。今夜有一件小事，如果你願意的話，你可以出一臂之力。”

“我願等待更有價值的機會。”

“不管怎樣，今夜你可以去，這可以幫助你瞭解我們團體主張什麼。以後我還要宣佈這主張。同時，”他看了看議事日程，說道，“我還有一兩件事要在會上講。第一點，我要問司庫我們銀行的結存情況。應該給吉姆·卡納威的寡啟發撫卹金。卡納威是因公殉身的，把她照顧好是我們的責任。”

“吉姆是在上個月去謀刺馬利克里克的切斯特·威爾科克斯時反遭毒手的，”麥克默多鄰座的人告訴他說。

“現在存款很多，”司庫面前放著銀行存款本，報告說，“近來這些商行很大方。馬克斯·林德公司付給的五百元還沒動用。沃爾克兄弟送來一百元，可是我自己作主退還給他們，要他們出五百元。假如星期三我聽不到回信，他們的捲揚機傳動裝置就會發生故障。去年我們燒燬了他們的軋碎機，他們才變得開通一點。西部煤業公司交來了年度捐獻。我們手中有足夠的資金去應付一切債務。”

“阿爾奇·斯溫登怎麼樣？”一個弟兄問道。

“他已經賣去產業，離開本區了。這個老該死的給我們留下一張便條，上面說，他寧肯在紐約做一個自由的清道夫，也不願處在一個敲詐勒索集團的勢力下面做一個大礦主，天哪！他逃走了以後，我們才接到這張便條。我想他再也不敢在這個山谷中露面了。”

一個臉颳得乾乾淨淨的老年人，面容慈祥，長著一雙濃眉，從桌子的另一端站起來。

“司庫先生，”他問道，“請問，被我們趕跑的那個人的礦產，讓誰買下了？”

“莫里斯兄弟，他的礦產被州里和默頓縣鐵路公司買下了。”

“去年託德曼和李氏的礦山是被誰買下的？”

“也是這家公司，莫里斯兄弟。”

“曼森鐵礦、舒曼鐵礦、範德爾鐵礦以及阿特任德鐵礦，最近都出讓了，又是讓誰家買去的？”

“這些鐵礦都被西吉爾默頓礦業總公司買去了。”

“我不明白，莫里斯兄弟，”麥金蒂說道，“既然他們不能把礦