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彪悍。心中暗贊：“好壯士！”

“明儒兄，你看我這將士如何？”風帥問道。

王明儒想起昨晚的情景，心中有感，朗聲說道：“來去如疾風，箭雨如覆雲，真神人也！”

風帥哈哈大笑：“明儒兄好批語，他們是本帥的貼身侍衛，並上護送你族人的八人，合計一十八人，個個膂力驚人，箭術精準，在江淮軍中人稱“風雲十八騎”！”

王明儒連連點頭，心中讚歎不已。

風帥體恤王明儒體弱，也不催馬，只與王明儒並肩緩步而行，談天說地，批古論今，上至天文，下至地理，琴棋書畫、易數八卦、軍事建築……，無所不談，好不暢快。王明儒心中駭然，他自詡才智過人，學識博雜，未曾想那風帥胸中所學竟似不在自己之下。駭然之餘也頗慶幸，當初他決定投靠江淮軍一是攝於風帥威勢，二是感其恩德。這才屈身奉風帥為主。若非如此，讀書之人最重氣節，他堂堂金華書聖，當代大儒怎會明珠暗投，捨身為賊？卻不想今日一談，只覺風帥言談舉止、學識氣度，無不超人一等，心中折服，自此方才死心塌地追隨風帥。

行不多時，遠遠看見前方有一村落，有裊裊炊煙升起，風帥舉起馬鞭，指著炊煙說道：“那裡有戶人家，我們過去歇歇腳吧。”一行人快馬加鞭，片刻間就來到村前，進了村子，放緩馬速，朝那炊煙升起的地方找去。

來到一戶人家院前，眾人抬頭看去，只見兩間破破爛爛的茅草房，土壘的院牆因風吹雨淋，已倒塌的一半，已經爛得發黑的院門虛掩著。

眾人將馬拴好，進了茅草屋，只見屋內有一男一女，都瘦得皮包骨頭一樣，女的正在灶旁燒鍋，旁邊的草垛堆起老高，滿滿的一鍋水，已微微冒出氣泡；男的蹲在地上，手拿一把尖刀按在磨刀石上來回的磨，刀刃磨得雪亮。此時二人都抬起頭來，看著風帥等人，眼神中滿是驚慌。

王明儒上前一步，說道：“不要害怕，我們不是壞人，只是路過這裡，在此歇息一下，不知道是不是方便？”

那男人站起身來，吶吶說道：“各位大……大爺……今年發……大水，莊稼都……都被衝跨了，南……南邊又在打仗，家裡……家裡的那點糧食……也被徵……徵了軍餉，一點……一點都不剩了，實在……實在沒有辦法招待各位……各位大爺……”

風帥說道：“你放心，我們自己帶了食物，只是借你的灶臺一用，等我們走時，會給你們留一些食物，當作酬勞！”

那男人一聽大喜，連聲說道：“那當然使得，那當然使得，各位……各位大爺請坐……請坐”說罷，他環顧一下四周，哪裡有可坐的地方？不由得伸手撓了撓腦門，嘿嘿笑了笑說道：“各位……各位大爺如果不嫌髒，就……就坐麥秸上吧。”說完轉身從灶邊抱來一捆麥秸，鋪在地上。

有侍衛從行囊中拿出披風，鋪在地上，請風帥、王明儒坐下，他們自己倒不計較，盤腿席地而坐，又有侍衛從行囊中拿出牛肉乾，見鍋中水太多，便拿舀子舀出一半，將牛肉乾倒入鍋中，一時間香氣四溢。，那對男女口水直流，兩眼直勾勾的盯著鍋裡的牛肉。那侍衛見他們餓的狠了，反正牛肉乾本來就是熟的，便從鍋中撈起一塊牛肉，分成兩份，遞給那對男女。

風帥見那侍衛向外舀水，心中一陣疑惑，問道：“我們來之前，你們打算做什麼吃的？怎麼燒了那麼一大鍋的水？便是煮頭小牛也是夠了！”

那對男女聽了一震，遲疑良久。那女人方才開口說道：“俺們實在沒什麼吃的了，但確實餓的厲害，就想著燒鍋鹽開水，撐撐肚皮。”風帥見那女人目光閃爍，心中更是大疑，站起身來，向灶臺走去。

那女人彷彿受了驚嚇一般，丟下牛肉，飛快的追上風帥，擋住去路。風帥冷哼一聲，說道：“幹什麼？”

女人結結巴巴說道：“這……這裡太髒了，別……別汙了您的衣裳！”說著，眼睛忍不住向那堆草垛瞟去。

這時王明儒等人也看出了蹊蹺，一名侍衛上前推開女人，一腳揣在草垛之上，草垛散落開來，露出一人，一絲不掛，被捆得猶如粽子一般，嘴裡塞著破布，正是那個運河捉魚的小童。

侍衛上前解開繩子，那小童一把將破布扯下，跳了起來，衝到那女人跟前，一陣撕打，嘴裡大聲吼道：“你這個壞女人，俺打死你！竟想把俺煮了吃！俺打死你！”

眾人一聽，只覺一陣惡寒，一名侍衛再也忍耐不住，一掌摑在那女人臉上，將她打得直飛出去。撞在牆上，頓時暈了過去。風帥對王明儒施個眼色，又衝小童