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處，正在排隊出城。

舉目望去，這是一個專為有著車馬的隊伍開闢的通道，大概有著二三十人守在那裡。他們面色嚴肅，一次次檢查透過行人。直到遇到洪家的車馬，才面露兇狠。

“你們不能透過！快快撤回去！”

領頭一個三十來歲的軍官模樣的，嘴上掛著八字鬍子，一手指著洪錚，一面大聲呵斥，好像洪家做了什麼見不得人的事似的。

“我們出城祭祖，還望通融通融。”說著，洪錚暗暗拿出一把金幣，趁著其他馬車透過的時候，恰好擋住兩人的身影，洪錚立時將那一把金燦燦的金幣，塞進軍官手中。

那八字鬍的軍官，一手掂量著金幣的分量，一面嘴上掛著奸邪的笑容，抱著沒誠意的歉意道：“不好意思，你們洪家是個特例，上面說了，不允許洪家出城。所以，你們還是乖乖回去，別在這裡浪費時間！”

言罷，八字鬍軍官將手中金幣，當著洪錚的面，塞進懷中，而後用凌厲的目光，盯著洪家人馬。

聽聞此言，洪錚卻是氣炸了肺，這廝收下金幣還這麼不通人情，當真可惡！可是洪家又得罪誰了？那百年不見一面的城主，怎麼會和這小小的洪家過意不去？訕訕地笑了笑，懷中臉上肌肉露出僵硬神態，帶著乞求的口吻：“麻煩軍爺，能不能告訴我們，為何洪家不能出城祭祖？這可是多少年來的習俗了，若是冒然丟棄，我洪家豈不是要揹著欺先滅祖的臭名聲？”…；

那八字鬍軍官不帶聽完，立時將右手放在胸前，做出‘停’的樣子，而後冷冷道：“不是我不幫你，而是上面的命令，我如何幹違抗？快走！別在這裡磨磨唧唧的，妨礙我辦事。”

洪家一群人直接被驅趕到城門食物丈遠處，才停寫來。那洪錚早已面色不善，心中更別提有多憋屈。好好的，為何突然被限制外出了呢？他不明白，也許慶駱兩家和城主合作之後，關係變得非常微妙，那城主才會聽聞慶駱兩家的教唆，對下了洪家禁止出城的命令。

“我洪家如此渺小，卻處處遭人算計，這是什麼天理，難道老天瞎了眼嗎？”

愣愣地望著那人來人往的城門口，洪錚忽然長嘆，這心中的不甘和不平，盡數拋向天空。的確，種種事情不順利，不是天在決定，又是誰？

“族長慎言！大庭廣眾，切不可對天不敬。況且今日乃除夕，更不可冒犯天威啊！”

一旁，洪洞面色嚴肅，更含著幾許恐慌，立時勸阻洪錚。相傳，除夕之日，有天神下凡享用人間美味，或者聆聽人們的祝願。此事年代久遠，已然不可考。不過，保持幾分敬意，又不會損失什麼。

“銅叔所言甚是，當下應以解決眼前問題為重。依我看來，不若放棄車馬，一人拿著一些祭祀用品，從另一個通道分批過去。行不行得通，先試試再說？”

洪洞那魁梧身形旁邊，洪蒙走到洪錚旁邊，沉聲建議道。他看出來了，這城主分明是慶駱兩家的中堅力量，能夠調和兩家的關係，也能挑撥兩家的對決。而對於他們的一些建議，城主會聽取也說不定。

既然車馬通道不允許，那人行通道，應該暢通無阻。分散透過，他們或許認不得洪家這許多人。就算洪錚被阻攔，還有其他人可以祭祖，並不妨礙祭祖行程。

“好吧。車伕把馬車趕回去，咱們拎著東西，一個個出城，就不信他還能認出來！”

洪錚怒了，拎著一包紙錢，兀自向著城門走去。他目光中包含怒火，若是今日不能祭祖，那洪家的笑話可就大了。

其他人見狀，也是各自拿著些祭祀用的香臘紙等等物品，跟在洪錚後面，一個個排著長隊，等候出城。

看著那長長隊伍，後面略嫌無聊，舉目向著四周掃視，無意間卻發現，人行通道城門樓正上方，站著個身材魁梧，面容剛毅的高大男子。看他身上服飾，以及旁邊侍衛對他的態度，他應該是個官職較大的軍官。

然後，那高大軍官彷彿注意到了洪家人的舉動，猶豫片刻，卻是轉而消失不見，而後卻忽然出現在人行通道旁邊。

“萬將軍！”

一見那高大軍官走來，旁邊的侍衛立時向其敬禮，看他模樣，彷彿已經成為一人之下萬人之上的人物。不過，被稱為萬將軍的高大軍官，僅僅是點點頭，以示回應。

“剛才那些車馬事怎麼回事？莫非是洪家的人不成？”

萬將軍望著人群中的洪錚，卻是忽然開口，向著身邊的八字鬍軍官詢問。他雙眼中露出些許精光，彷彿洪家就是爪下獵物，難以逃脫。

“