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應該趕緊作些什麼。當許多人會覺得要作些什麼的時候，而那些生性懦弱的人，還有那些一出點什麼事就變得意志薄弱的人，總會形成一套聽任自然的宗教，他們把這看作至高無上的理論，虔誠無比地任憑上天和命運的擺佈。你很可能看到過這樣的事情。膽小鬼的精力總是花在這上面的。他們在籠子裡會虔誠地禱頌經文，唱讚美詩。那些腦子稍許複雜一些的人會多花一點精力在——怎麼說來著——性慾上。”

他停了一下。

“火星人很可能把我們當中的變成寵物；教他們玩一些把戲——誰知道呢？——他們可能會可憐起一個男孩來，他們把他養大隻是為了要殺死他。也許，還有些人會給他們訓練來抓我們。”

“不，”我叫到，“這不可能！沒有人能——”

“騙自己有什麼用呢？”炮兵說。“有人會很高興地這麼幹。傻瓜才不這麼想呢！”

我只好同意他的結論。

“如果他們來抓我們的話，”他說；“上帝啊，如果他們來抓我們！”然後就靜靜地思考起來了。

我坐在那兒想著這些事情。我找不到反駁他的理由。在火星人入侵之前，沒有人能懷疑我比他更有智慧——我是一個精通哲學理論的著名作家，而他只是一個普通計程車兵；但他已經能正確地說明情況，而我卻還不知道呢。

“你想怎麼做？”後來我問到。“你有什麼計劃呢？”

他遲疑了一下。

“好吧，是這樣。”他說。“我們能幹什麼呢？我們必須創造一種人類能夠生存和繁衍下去的生活方式，能安全地把我們的孩子撫養長大。對了——等一下，讓我把想要做的說得清楚一點兒。那些馴良的人會變成給馴化的動物；只消幾個世紀他們就會變得體形巨大，身材美麗，但是蠢笨無比——他們都是廢物！我們這些決定過自由生活的人會變成野蠻的動物——退化成一種巨大的，野生的老鼠——你看，我意思是生活在地下。我在想下水道。當然那些不知道下水道的人把它們想得很可怕；但是倫敦地下有上百英里的下水道——只要下幾天雨，這個空城的下水道就可以被衝乾淨了。主要的水管又大又寬敞，足可以讓任何人呆在裡頭。還有地窖，地下室，儲藏室都可以變成進入下水道的秘密通道。還有火車和地鐵的隧道。啊，你明白了嗎？我們可以成立一支部隊，一支由身體強健，頭腦清楚的人組成的部隊。我們不會選擇那些廢物。我們會扔掉沒有的人。”

“你是說要把我扔掉？”

“得了，要不然我怎麼會跟你說呢。”

“我們用不著爭論這個，接著說。”

“留下來的人得聽命令。我們也需要身體健康，頭腦清醒的女人——她們是很好的母親和老師。我們不需要身體瘦弱的小姐——她們只會飛媚眼。我們不要軟弱和愚蠢的人。真正的生活又開始了，沒用的人，給別人帶來累贅的人和多愁善感的必須死掉。他們應該死掉，他們也願意死掉。活著給人類帶來麻煩總不是好事。當然他們會不高興。不過，死沒什麼可怕，只是怯懦使死亡可怕。我們應該聚集在這些地方。我們的地方應該是倫敦。我們甚至可以設立崗哨，當火星人不在的時候，跑到外面去轉轉。也許可以打打板球。這樣我們就可以儲存人種。這可能吧？但光是儲存人種還不夠。那只是老鼠。我們要儲存我們的知識，並不斷髮揚壯大。你這樣的人就有用了。我們有書，還有模型。我們必須在地下的深處找到安全的地方，把所有的書都放進去；我們不需要小說和詩歌，只要科學書籍。你這樣的人就有用武之地了。我們必須到大英博物館，把所有的書都拿來。我們特別要注意儲存我們的科學——而且要多學一些。我們要觀察火星人。我們當中的一些人應該出去刺探訊息。當一切都準備好了以後，也許我應該親自去。我是說，讓火星人逮住。最重要的是，我們不應該去滋擾火星人。我們甚至不應該偷東西。如果我們看到了他們，就應該給他們讓路。我們必須向他們表示我們無害。對，我知道這個。但是他們是智慧生物，如果他們擁有了一切就不會來抓我們，他們會只把我們當作無害的蛆蟲。”

炮兵停下來，把一隻黝黑的手放在我的手上。

“不管怎麼說，我們開始也許用不著學那麼多——只要想象看：四五個戰鬥機器突然發動了起來——到處掃射著熱光——機器裡沒有火星人，沒有火星人，只有人——學會了使用這些機器的地球人。也許我有這個機會，或者其他的人會有這個機會的。想象一下吧，坐在那個奇妙的機器裡，隨心所欲地放出熱光！想想你自