第18部分(第2/4 頁)

拔了出來。

士官長心中湧起一股挫敗感。他換上突擊步槍，撤退到通道里，更為靈活地在異星人身後遷回。接著，他瞥見獵手的一塊沒有保護的肌肉，正是求之不得的好機會。他一個猛衝閃到獵手背後。這時突然冒出幾個豺狼人，它們的等離子手槍射出一股能量束朝他襲來。他一個轉身，剛好躲過。

士官長接連不斷地用力投出三顆手雷。有一顆直接命中目標，牆上頓時濺滿了獵手的屍塊，這場瘋狂的遭遇戰終於結束了。

科塔娜也感到鬆了口氣。她剛才同樣命懸一線，眼睜睜地看著士官長為他們兩個而戰。她的人類宿主總算力挽狂瀾，又熬過一關——雖然死亡曾那麼迫近，幾乎近在咫尺。儘管士官長曾出現過短暫休克的狀況，但這時他背靠著角落，生命訊號迅速恢復，眼前一陣一陣地發黑。

人工智慧面臨兩難境地，猶除不決。一方面，他們必須向前挺進，完成任務；另一方面，如果她把士官長逼得太緊，就可能讓彼此都陷人危險之中——這兩方面實在難以平衡取捨。科塔娜對這個人類的深情厚誼，再加上自己求生的慾望，使預想中果斷理性的決定遲遲無法做出。

接著，科塔娜正要開口說什麼，隨便什麼，即便是錯話；此時，士官長已經恢復了過來，他突然採取了主動。“好吧，”他說——也分不清是對自己還是對科塔娜在說，“現在該繼續完成任務了。”

士官長謹慎行動，以免誤入敵人埋伏。他離開大廳，找到一條向下傾斜的通道。他背靠著一個角落，覺得很滿意——這片區域相當安全，雷神錘盔甲的肩部暫時不會遭遇襲擊。

傷口一片血肉模糊，血流不止。士官長可以忽略痛楚，但流血的損失代價高昂，會葬送整個任務。他確定運動探測器工作正常後，收起了武器。

他從裝備裡找出急救包。他以前受過傷，曾經及時給受傷的同伴和自己進行過救治。他很快清理乾淨傷口，往上面噴灑了一些微微刺痛的自愈泡沫，然後裹上繃帶。

幾分鐘後，他裝備停當，精神煥發．繼續上路。

“克敵鐵錘呼叫地面分隊：有兩艘聖約人登陸飛船正疾速向你們逼近！”

士官長站在一個深淵的邊緣，監聽著友軍的無線電聯絡。光暈的製造者們留下了發光的面板，來照亮這片複雜的地下世界。遠遠望去，士官長几乎看不貝這些光芒。他的面前，是張開大口、深不可測的無底深淵。

他聽出了接下來的聲音是沃勒中士的，他負責指揮著陸區域的地獄傘兵。“好吧，兄弟們，”沃勒懶洋洋地說，“我們有伴兒了一看見敵人就進攻。”

“從建築物內部抵禦它們會更為有利，”科塔娜插話道，“你們能進來嗎？”

“不行！”沃勒答道，“它們接近的速度太快。我們會竭盡全力牽制它們。”

“給它們點顏色看看，陸戰隊員們。”人工智慧堅毅地說道，斷開了對外通訊連線，“我們得趕快離開這兒，不然等敵人的援軍一到，我們都會有大麻煩的。”

“明白。”士官長一邊回答，一邊已經加速向通道下衝刺，穿過兩扇大門，來到更為陰森的深處。他大步流星地走過半透明的地面，穿過一座人行橋，順手幹掉了兩個咕嚕人。接著進人另一條通道，來到下一層，掏出手雷扔向正在附近區域巡邏的一小撮敵人。他看見前方似乎有個出口，立刻奔了過去。平臺下方一個精英戰士狂怒地咆哮著向他開火，幾個咕嚕人也嘰裡呱啦地尖叫著。

士官長用一顆手雷“慰勞”它們，接著衝下去察看它們到底在守口什麼。他看到入口，一眼就認出這是地圖室，便走了進去。半路突然殺出另一個精英戰士。他舉起突擊步槍連連掃射，徹底打掉了異星人的全身能量盾，再用槍托猛擊一下，精英戰士應聲倒地。

“就在那兒！””科塔娜說，“那塊全息面板應該能啟用地圖。”

“怎麼啟用，你有主意嗎？”

“沒——有——”她故意拖長音調回答，“反正你有根金手指嘛。”

士官長兩步走到面板前，把手伸向顯示屏。他似乎憑著本能就知道如何啟用面板——彷彿與生俱來，就像他“要麼戰鬥，要麼撤走”的條件反射一樣。

他驅散這些胡思亂想，專注於完成任務。他用隔著盔甲的手觸碰到面板，一幅半透明、微微發亮的線框地圖在他面前浮現出來。“正在分析，”人工智慧說，“光葷的控制中心在……”她在士官長頭盔顯示屏的地圖上標出了一塊高亮區域，“那兒。非常有趣。看來似乎是某種聖地。”