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葉初陽心中一喜，下意識的就要說兩句客氣話推脫一二，一轉念想到面對的是葉明淨，立時又老老實實的回答：“可以，兒臣必不負母親厚望。”語氣中有淡淡的自傲。

“很好。”葉明淨輕拍了幾下手掌，扔出一顆大炸彈：“早早，母親在這位置坐了二十四年，有些累了。現在換你來替母親操勞可好？”

“哐當——”葉融陽手中的茶盞跌在了地上。葉初陽的下巴差點掉下。兩人震驚了一秒鐘，齊齊跪倒在地：“母親何出此言！”

葉初陽尤為悲憤，年輕英俊的臉氣得幾乎變形：“母親就是這樣看我的嗎？我何時要與母親爭這些？是，兒子是急著插手政務了。可我也是為了……”他頓了一下，咬牙道：“為了父親。母親，他一人在江南，無時無刻不惦念著您。兒子就想著，好歹讓他來了長安，能日日見著。況且，兒子年紀大了，難道整日走馬章臺的遊手好閒不成？”說到這裡，他就有了幾分委屈：“我知道我前些時候做事急躁了些。我改了還不行嗎？不信您問暖暖，我何時拘謹過他？這兩個多月，我又有何事避諱過他？”

葉融陽也喊著保證：“母親，大哥他或許急了些，可定然不會有那等大逆不道之心。兒子可以用性命擔保。”

“吵死了！”葉明淨安靜的等著他們說完，不緊不慢地‘哼’了一聲：“出去幾年果然長進了啊！是不是以為我在恐嚇你們，防備你們，嚇唬你們！”

兄弟倆對看一眼。葉初陽氣極的一梗脖子：“母親這般問我，難道不是信不過我嗎？”

“傻孩子！”葉明淨嘆息著攙過兩人的手，“起來。咱們今兒就說說心裡話。早早，你可知道，母親為何放你們離開我身邊七年？”

葉初陽怔了怔，這就轉開話題了？他吸了兩口氣，仍舊帶著一絲委屈：“想讓我和暖暖開闊眼界，知道民生疾苦。”

葉明淨微微一笑，眼中流露出些許無力：“這是一方面。最重要的一點是。母親不知道該怎樣用帝王心思來對待你們。”她頓了頓，“早早，現在的你應該明白，在朝工作和與家人相處是兩回事對不對？”

葉初陽迷惑：“這本就是兩回事啊。”

葉融陽卻似有所悟，吃驚地瞪大了眼。葉明淨瞥過他的神色，暗自欣慰。這孩子生性敏感，對上他哥哥以後倒是佔便宜許多。開口道：“帝王之家，原本也該是和睦之家。可是，由於關係著皇位的傳承。事情就微妙起來。帝王家的任何一件家事，都會和朝堂扯上關係。帝王家事即政事。”

一句‘帝王家事即政事’如同響雷，聽得葉初陽全身巨震。

他以往憑著本能行事的軌跡被鋪上了一條清晰的脈絡。從他回來封王到建府到成婚。他其實一直在遵循這條至理。

“我……”他張了張嘴，卻發現在母親明亮的眸光下，說什麼都很蒼白。

葉明淨後面的話則讓這份蒼白變成了羞愧：“早早。我是你們的母親，十月懷胎、一朝分娩。其中艱苦自不必說。你是見過暖暖出生的。每生一次孩子，做母親的就是

在鬼門關上掙扎一次。你們是我用半條命換來的。對著你們用帝王心思來教育，我自認還不夠狠心，無法做到。”

“母親——”葉初陽羞愧的埋頭在她膝間，“是我錯了，我錯了！”

“不，你沒有錯。”葉明淨捧起長子的臉，拂過他輕顫的眼簾，語氣堅定：“早早，你沒有錯。身為皇家子弟，就該擔當起責任。無論好與壞，無論喜歡與厭惡。有些事，只要身處這個位置，就必須去做。說到底，是母親懦弱了。我不想你們對著我時，臉上戴著面具。我不想一家人的感情變質，所以我退卻了。作為一個帝王，我此番作為很不合格。但作為一個母親，我本心如此。”

葉融陽聽得全身發抖。他驚恐的發現，葉明淨一直在自稱‘我’。不是偶爾感情充沛時冒出的一兩句，而是理所當然的娓娓道來。

葉明淨瞥了他一眼，繼續對著長子：“因為我覺得，帝王之術在漫長的歲月中，你總能學會。而親情，卻是至為難得，無法替代。幸好，我的兒子很能幹。自己就覺悟出了很多，雖顯稚嫩，卻已初露鋒芒。而作為帝王，母親缺失的部分不合格。你會替我補齊的，對不對？”

葉初陽懵懵的點頭，葉融陽急得幾乎要去拽他的袖子。葉明淨嚴厲地瞪他一眼。他立刻眼淚汪汪，一臉被拋棄的模樣：“母親，你想要大哥怎麼幫你補齊？”

葉初陽回過神，也覺察到了幾分不對。急忙道：“母親，您可是有什麼事不想辦的