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大柱子傻了。

黑袍老人道：“你想是不是？只怕那麼一來，你和你娘肉沒吃成，銀子被人沒收了，弄不好還被官府誣成強盜，吃上官司，那豈不是太冤枉了？”

大柱子張著大嘴，想了一下，連連點頭道：“有理，有理，唉，這樣一來，我娘是一輩子不能穿好衣服的了，可憐她老人家還要想著有一天要穿皮襖呢。

“買一件人家穿過的舊皮襖吧！”

大柱子低下頭，似乎失望得很，他終於接受了這個現實，點點頭嘆氣道：“看起來，窮人想翻身是多麼不容易啊！”

黑袍老人眨了一下眼睛，點點頭道：“確是這樣，這也是為什麼有些俠義道中的人，要挺身而出的道理，你大概沒讀過書，不知道‘苛政猛於虎’這句話的道理，當今皇帝，是個少見的昏君，再加上他手下的太監宦官專政，助紂為虐，窮人在這個天底下想要討生活，是越加困難了！”

大柱子歪著腦袋，一副似懂非懂的樣子。

“老……大……你怎麼……唉！”

“沒有關係，你想要說什麼，儘管說吧。”

大柱子呵呵一笑道：“那我就說了，我是說老大爺你哪來這麼多銀子？莫非你也是當官的吧，啊，對了，大概你是朝廷裡告老還鄉的大官吧！”

黑衣老人冷哼了一聲，搖搖頭道：“你看我像是當官的麼？”說著微笑了一下，繼續道：“事實上正好與你說的相反，我不但不是當官的，卻是專找當官麻煩的人。”

大柱子眨著眼睛道：“這麼說……你老是……”

“你就別管我是幹什麼的了，”黑袍老人緩緩站起來，走向窗前，望著沉沉的夜色嘆息了一聲道：“我走了，往前的路只怕很難走下去了！”

大柱子跟過去問：“你說什麼？”

黑袍老人道：“我說我老了，這一趟是從很遠的地方來到這裡……我來這裡是為了做一件很重要的事情，但是這一次只怕我是力不從心了！”

大柱子道：“你老人家是幹什麼事呢？我可不可以代你做？”

“你……”老人搖搖頭，卻又微微一笑道：“也許你能幫我一個忙。”

大柱子咧著嘴笑道：“好，你老吩咐吧，幹什麼活兒我都行，我的力量很大！”

黑袍老人搖搖頭道：“我要你乾的事一點也不費力，可是要費你很多時間，不知你有沒有時間，很可能要費掉你整天的時間。”

大柱子說道：“行，沒關係，反正地也翻好了，我現在沒有什麼事，你老就說吧！”

黑袍老人隔著窗戶向外面天空看了一眼，道：“今天晚了，明天一早我再告訴你，你去睡吧！”

大柱子一聽說睦，頓時伸臂打了個呵欠，含糊地道：“我……我是真的困了，老大爺你也睡在這裡，我那個破床就讓……給你吧！”說著往大板凳上一躺，翻過身子，縮起了兩條腿，只聽他長長地吐出了一口氣，頓時就進入夢鄉，柴屋裡立刻響起了如雷鼾聲。

黑袍老人輕嘆一聲，道：“可憐的孩子！”他悄悄走到了大柱子面前，彎下身把他抱了起來。

別瞧老人骨瘦如柴，卻似有驚人的力氣，大柱子牛也似強的身體，居然被他毫不費力地就給抬了起來，他把他輕輕地放在了床上，可憐大柱子連一床棉被都沒有，只是裡三層外三層的破布棉花綴成的一塊東西。老人輕輕嘆了一聲，把這塊東西擱置一邊，卻把自己方從大漠歸來，攜在身邊的一襲狐裘拿過來，與他蓋上。

時令是深秋已近初冬之夜，確也夠冷了，大柱子擁著夢裡也不曾見過的這襲狐裘，頓時呼呼大睡了起來。

黑袍老人像是心緒很不安寧。在窗前作了一番吐納，這個動作，只由外表上看起來，是極為簡單的，無非是把鼻子裡吸進來的空氣從嘴裡吐出去而已，然而事實上吸到肚子裡的那一段過程卻並不簡單，一盞茶之後，老人身上已很暖了。

他轉過身來把破碗裡的油燈捻紙撥下來一些，只剩下豆大的一點燈光，開啟柴扉，步出房外。

四周是荒蕪了的田畦，卻讓一片醒目的白霜給掩滿了，應該很冷了，但老人身子卻是暖烘烘的。他站在門前，遠遠地眺望著。

忽然屋頂上起了一些震動，不容他回過身子，即見一片黑影烏雲也似地由他頭上掠過，像是一隻碩大無朋的巨鳥，飄落出數丈以外。

黑袍老人先是吃了一驚，立刻冷哼了一聲，身子向前微微一折，“嗖！”一聲，箭矢也似地直循著前面人影背後縱了過去。