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，湊過去給他點菸。一連三口，大股的煙霧由老爵爺嘴裡噴出來。

“我說……”眯縫著兩隻眼，原是看向兒子，卻不由自主地又移向那一隅朱翠。這一眼，卻使他心頭一驚。

事實上，當常老爵爺方自踏入花廳之始，朱翠的一雙眼睛就沒有離開過他。

這個人她太熟了，當她還是稚齡之年，就每每見他出入王邪，正是父親一向倚為股肱的心腹愛將常威，那是毫無問題的。

常威原本靠向椅背的身子，忽然坐直了。

透過面前淡淡的煙霧，他細細打量了一下對面的這個姑娘……霍地轉向兒子道：“這位姑娘是姓……”

“朱。”

老爵爺頓時只覺得頭上轟的響了一聲，神色大為慌張，立刻由位子上站了起來，上前一步，再次地向對方那個姑娘看了幾眼，在朱翠雍容高貴的面姿裡，立刻拾回了老爵爺舊日的印象，那種印象，由於習來有自，早已根深蒂固，不容他再為猜疑。

回過身來，向兩名隨從揮揮手道：“你們退下去，給我離得遠遠的。”二侍從驚愣著答應了一聲，匆匆退出去。

老爵爺還不放心，親自開啟廳門，向外張望了一下，確定廳外再也沒有一個外人，這才轉回來。

朱翠一雙眼睛直直地看著他。

老爵爺抖顫著聲音道：“姑娘你真的姓朱？”

“不錯！”朱翠臉色極其莊重：“去年中秋之日，承爵爺造訪，共賞明月，爵爺難道竟然會忘了？”

“啊！我……真是老糊塗了。”

一面說，他竟然向著面前的朱翠霍地跪了下來。

“公主在上，請受常威大禮參拜。”

說著，一連拜了三拜，朱翠忙即上前扶起，忍不住落下了一串清淚：“侄女現在是落難之身，擔不起爵爺的大禮，你老人家，還請坐下說話才好。”

“好……好……老臣這就坐下來說……”

一面說著，他就抖顫顫地坐了下來，想是觸及到傷心之事，虎目裡情不自禁地滾下了淚來。

這一切看在了那位小爵爺眼中，簡直如墜五里霧中。

“爹，這位姑娘……是……”看看父親又看看朱翠，他簡直糊塗了：“這到底是怎麼回事？”

“不得失禮！”老爵爺凌厲地瞪著兒子：“眼前就是都陽公主殿下，我兒還不快上前見禮？”

常小爵爺“啊呀”驚叫一聲，直直地瞪著面前的朱翠，一時作聲不得。老半天，他才上前一步：“公主殿下，恕我不知之罪。”

一面說正待屈膝下脆，朱翠閃身一昂道：“常兄不必多禮，我們已見過了，再說，現在可不是多禮的時候。”

老爵爺點點頭道：“公主說得不錯，你就坐下說話吧。”

常小爵爺這才欠身落座。

常威喟然長嘆道：“王爺東窗事發，事出倉促，這幾天外面風聲鶴唳，有人說娘娘與小王爺及公主殿下避難來到了漢陽，我天天差人明察暗訪，竟然是沒有一點訊息，真把人急壞了，想不到公主竟然單身來到了這裡，這又是怎麼回事？”一面說，偏過頭來看著兒子道：

“你是怎麼見著公主的？”

常小爵爺道：“這……說來湊巧……公主在小店用膳，湊巧就遇見了。”

朱翠點頭道：“情形正是這樣，我本該早來拜訪你老人家，只是外面風聲太緊，既然巧遇令郎，趁機特來拜見，還請你老人家面授機宜才好。”

常威慨然道：“公主太客氣了，老夫受王爺知遇之恩，不次提拔保薦，才有今天這個職位，王爺受難，竟不能隨侍左右，更無能效力，說來真是慚愧！”說到這裡，聲調突然壓低了，身形前傾道：“娘娘與小王爺玉體可好？現在又在哪裡安身？”

朱翠沉默了一下，喃喃問道：“爵爺莫非還不知道我母親與弟弟全家失蹤之事麼？”

常威登時一呆，反問道：“公主這話怎麼說？”

朱翠輕嘆一聲，面現戚容道：“這件事，侄女正要向你老請教。”

“公主請道其詳，這裡沒有外人，不必顧慮。”

朱翠黯然點了一下頭，於是簡單扼要地將那日路遇曹羽以及啞童，母弟因而失蹤之事說了一遍。

“爵爺請想，這件事豈非也太離奇古怪了？”

“嗯！”常威一隻手摸著唇上的短髭：“曹羽與我白天還見過面，倒不曾聽他這麼說過。”

朱翠緊張地道：“這麼說，我母親和弟弟並沒有落在他們手裡？”