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眼，感到很意外，“什麼事兒？你們難道不知道嗎？秘密會議馬上就要開始了，”他說，“一個小時後就要封門。全世界都看著呢。”

秘密會議。蘭登心想，羅馬教廷秘密會議。他怎麼會把這給忘了呢？最近以來新聞裡一直在說這事兒。

半個月前，教皇結束了他十二年來深得人心的統治溘然長逝。全世界的報紙都刊登了他寢中猝死的訊息——死得太突然了，人人都覺得蹊蹺。現在，按照宗教傳統，教皇死後十五天，羅馬教廷正召開秘密會議——在這個宗教儀式上，全世界一百六十五名紅衣主教會聚在梵蒂岡城國選舉新一任教皇。

今天地球上所有的紅衣主教都來了，直升機從聖彼得大教堂上空經過的時候蘭登這樣想。梵蒂岡城內那寬闊的世界在他身下鋪展開來。此時，整個羅馬天主教的權力機構都居於一枚定時炸彈上。

第九章

莫爾塔蒂紅衣主教望著西斯廷教堂那奢華的天花板出神，試圖靜靜地想一會兒。四周滿是壁畫的牆壁迴盪著來自世界各國的紅衣主教們的說話聲。他們擠在燭光閃爍的教堂，操著各種語言，壓低聲音興奮地交談。

真是莫大的榮幸啊，莫爾塔蒂想，我要監督這場聖事的進行。八十歲以上的紅衣主教已經超過年齡，無權參加選舉了，也不能出席選舉會議，但是七十九歲的莫爾塔蒂是這裡最年長的紅衣主教，被授權監督會議全程。

按照傳統，秘密會議開始前兩個小時，紅衣主教聚集在這兒，進行最後的討論。晚上七點，前任教皇的名譽侍從將到達這裡進行開場的祈禱，然後離開。接下來，瑞士侍衛兵要把所有的門貼上封條，把紅衣主教全部鎖在裡面。然後，世界上最古老最機密的政治儀式就要開始了。紅衣主教們會一直被鎖在裡面，直到從他們中選出下一任教皇時才被放出來。

然而，現在發生了一個意外。四個紅衣主教神秘地從教堂裡失蹤了。莫爾塔蒂知道往梵蒂岡城的所有出口全都由衛兵把守著，缺席的紅衣主教不可能走遠，但現在，離開場的禱告不到一個小時了，他突然心慌意亂，畢竟，這四個失蹤的人不是普通的紅衣主教，他們是那幾個人。

被選中的四個。

終於，蘭登和維多利亞到達了瑞士侍衛營。

一個高挑、瘦削，身著深藍色軍裝的人朝他們走來，“下午好，”他說，“我是奧利韋蒂司令——瑞士侍衛隊的總指揮官。就是我給你們主任打的電話。”

維多利亞抬頭盯著他。“謝謝你接待我們，先生。”

司令沒有作聲。他示意他們跟在後面，帶著他們穿過一大堆電子儀器，走進一間陰暗的控制室，一面牆上都是監視器，螢幕上慢吞吞地切換著整個城市的黑白影象。

奧利韋蒂走向其中一個螢幕並指著那個畫面，他轉身對他的客人說道：“這個影象是裝在梵蒂岡城內某個地方的一個遠端攝像頭拍下來的。我想知道這是怎麼回事。”

蘭登和維多利亞不約而同地倒吸了一口氣。這個影象絕對沒錯。它就是“歐核中心”的反物質儲存器。怪異的是，這個儲存器的周圍幾乎是漆黑一團，好像是壁櫥或者暗室裡一樣。監控器頂部，幾個覆蓋在影象上的字不停地閃著：實時錄影——86號攝像頭。

儲存器上的指標不斷閃爍著，維多利亞看著上面所顯示的剩餘時間。“不到六小時了。”她臉繃得緊緊的小聲對蘭登說。

蘭登對了對他的表。“那麼我們還可以撐到……”他突然頓住了，心裡揪了一下。

“半夜十二點。”維多利亞說著，咄咄逼人地看了他一眼。

奧利韋蒂的輕言細語此刻聽起來倒更像是尖聲噓叫。“這東西是你們的嗎？”

維多利亞點點頭。“是的，先生。有人從我們這兒偷走的。這裡面有一種可燃性極高的東西叫做反物質。我們得立即查出它在哪裡，不然就要疏散梵蒂岡城裡的人。”

奧利韋蒂慢騰騰地眨了一下眼，“疏散？你知道今晚上這裡有什麼事嗎？”

“我知道，先生。我還知道你們的紅衣主教們危在旦夕。我們有大概六個鐘頭。你們查詢這個儲存器的進展如何？”

奧利韋蒂搖搖頭說：“我們還沒開始找。你們的主任不願在電話裡告訴我關於這個東西的一些細節，只是說我得馬上找到這玩意兒。我們忙得不可開交，騰不出那麼多人力來處理這件事，除非你們讓我瞭解一些情況。”

“現在只有一個重要情況，先生”，維多利亞說，“那就是六小時之後，那個東西將使整個梵