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欄杆另一邊的地板上，與此同時不斷飛來的子彈打在大理石圓柱上砰砰作響。

蘭登趕忙往這個半圓形凹室的裡面躲了躲，感覺像頭困獸。凹室內僅有的一樣東西豎在他面前，似乎出乎意料地合乎時宜——那是一口石棺。這口棺材被架離地面，下面墊著兩塊大理石板。蘭登此刻別無選擇，只得緊貼地板，搖擺著滑向那口棺材。他像蛙泳運動員一樣拖著身子，費勁地爬進了棺材下的空隙。槍聲再次響起。

伴隨著子彈的呼嘯聲，蘭登體驗到他這一生從未有過的感覺……一發子彈擦身飛過，打在大理石上揚起陣陣灰塵，差點兒就要了他的命。血液在他體內翻騰著，他弓著身子走完了剩下的那段距離。穿過那段大理石地板，他費力地爬出來躲到棺材的另一頭。

無路可逃了。

蘭登此時直接面向了凹室的後牆。他確信棺材後面這塊狹小的空地將成為他的葬身之地。很快就會了，看到槍管出現在棺材下面的空隙處他意識到了這一點。黑煞星平舉著手槍瞄準了蘭登的腰部。

不可能打不中的。

蘭登閉上眼睛硬撐住身體，希望這雷鳴般的槍聲能快點停下來。

就在那時槍聲停了。

呼嘯的槍聲變成了空槍膛時扣動扳機發出的冰冷的咔嚓聲。

緊接著傳來了震耳欲聾的響聲。那簡直不是人在叫，而是野獸粗魯的咆哮聲。

蘭登頭頂上方的棺材似乎突然歪向了一邊。幾百磅的重物搖搖晃晃地砸來，他一下子癱倒在地。棺蓋最先從棺材上滑下來落到地上，嘩啦一聲在他身邊摔碎了。隨後整個棺材都從支撐板上滾了下來，倒轉著砸向他。

棺材一落地，整個地板都在身下搖晃起來。棺材的上邊緣就落在蘭登頭頂幾毫米之外的地方，嚇得他牙齒磨得咯咯作響。睜開雙眼，他看見一道亮光。棺材的右邊緣並沒有完全落地，仍有一部分架在了那兩塊支撐板上。但是，就在頭頂正上方，蘭登卻發覺自己正盯著一張真正的死人臉。

原本放在棺材裡的屍體粘在棺材底上吊在他頭頂，那具骷髏搖盪了片刻，“嘩啦”一聲很不情願地脫落下來。骷髏飛速向蘭登撲來，腐爛的碎骨片紛紛墜下，灰塵落進他的眼睛和嘴巴里。

蘭登還來不及做出反應，不知誰的胳膊就從空隙裡伸到了棺材下面，像條飢餓的巨蟒似的在這堆遺骸中搜尋著。然後這隻鋼鐵般有力的手緊緊扼住了蘭登的喉部。

蘭登試圖還擊卻發現左袖子給壓在了棺材下。他用雙腳試探著尋找架在上方的棺材底，然後蜷起腿放平雙腳用力蹬了起來。伴隨著一聲刺耳的摩擦聲，棺材從支撐板上完全滑落到地上。棺材板“砰”的一聲砸在殺手的胳膊上，殺手壓低嗓子發出一聲痛苦的尖叫。那隻手頓時從蘭登脖子上鬆開，甩動著猛地抽了回去。那口棺材“轟”的一聲砸在了大理石地板上。

周圍又一次陷入黑暗之中。

蘭登躺在那堆屍骨中間，強忍著漸漸襲上心頭的恐懼，轉念又想到了她。

維多利亞，你還活著嗎？

維多利亞很快就會意識到恐懼，要是蘭登知道了這個實情而為她著想，他倒寧願她已經死了。

第五十二章

三次投票結束了，教皇還是沒選出來。

外門的門閂吱吱嘎嘎地啟動了，莫爾塔蒂和紅衣主教團的所有成員都轉過身來對著門口。門開了，教皇內侍大步流星地走向祭壇，對著一臉驚愕的主教們發話了。“先生們，”他說，“我不能再等了，有件事兒我不得不告訴你們。”

在西斯廷教堂內，莫爾塔蒂主教坐在驚愕的主教們中間，試圖弄明白他所聽到的一切。教皇內侍剛才講述了一個充滿著仇恨和背叛的故事，他講到遭到綁架，繼而被打上烙印，最後慘遭謀害的紅衣主教們；講到古老的光照派；講到他們的復出以及報復教會的誓言；還痛苦地講到了已故教皇……教皇是被光照派毒死的。最後，他幾乎是耳語般地講到了一種具有毀滅性的新技術——反物質，這種物質將在約兩個小時後將整個梵蒂岡摧毀。

教皇內侍的話剛一說完，教堂裡的空氣彷彿凝固了，大家一動都不動。黑暗中，那些話語縈繞在大家耳邊久久沒有散去。

莫爾塔蒂此刻只聽到身後電視攝像機發出不協調的嗡嗡聲——歷史上還從沒有哪次秘密會議容忍電子裝置出現過——但這次是應教皇內侍的要求。最令紅衣主教們震驚的是，教皇內侍竟然帶著一男一女兩名英國廣播公司的記者進入西斯廷教堂，還宣佈他們將向全世界現場直播他的神聖