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都是一大一小兩間臥室外帶一個廚房，沒有衛生間和客廳。

倒是在附近建了個公共廁所。

以當時的大環境來說，居住條件算是比較簡陋的，但對於沒有立錐之地的人家而言，卻是解決了天大的難題。

跟北冥雪的父母一樣，周茜婭的父親也在制磚廠工作。

不過，他不是普通工人，而是某個車間的車間主任，手下管著幾十號人。

他家的經濟條件，也比旁人家好些。

周茜婭和北冥雪同齡，細算起來，只比北冥雪大了一個多月。

後來劃片上學，倆人又成了同班同學。

周茜婭的媽媽在紡織廠的工會工作，是個頗熱情爽利的女人，偶爾買了瓜果梨桃，都讓周茜婭給北冥雪送點。

北冥雪的媽媽心裡很是感激，每次回鄉下親戚家帶回吃的，譬如嫩玉米、鮮黃瓜、大白菜、野蘑菇啥的，也惦記著給她分一份。

一來二去的，兩家人便熟稔了。

兩個小女孩也成了好朋友，一起玩泥巴、一起玩紙飛機、一起抓蝴蝶……

北冥雪的父母，很滿意現在的生活。

他們慶幸自己不用再做泥腿子，自己的孩子不用再做農民了。

巴望著供女兒好好讀書，讓她將來能有點出息。

捉襟見肘的日子，三口人也過得津津有味。

北冥雪的父母，都是勤快人。

他們發現附近的河灘邊全是荒地，便開闢了一小塊，種點小菜吃。

河灘並不適合種地，常常漲水淹了莊稼——如果適合，也就不會變成荒地了。

但是，種子是自家年年留的，不用花錢。

人的力氣也是不用花錢的，能夠收穫一點，就省了部分花銷，父母幹得熱火朝天、精神抖擻。

偶爾某一年雨水太大了，河水氾濫，淹沒了田地，顆粒無收，他們也不會抱怨。

第二年照樣用鎬頭勾出幾條壟，撒上種子，勤勤懇懇地照應著，等待著或許會有的收穫。

北冥雪記得，媽媽種過一種俗稱甜菜的蔬菜。

葉子綠油油的，成熟的根部，形狀跟土豆差不多。它的莖葉都有點甜，根部最甜，大人們都叫它甜菜疙瘩。

據說它能提煉出紅糖來，媽媽常常把甜菜疙瘩埋在剛剛熄了火的灶膛裡，像烤土豆烤地瓜那樣，烤熟了給她吃。

她現在還記得，和周茜婭蹲在灶坑旁邊，一人捧著一個熱烘烘的烤甜菜疙瘩，埋頭大吃特吃，小臉蹭得跟花貓似的情景。

命運的轉折出現在北冥雪五歲那年。

她的爸爸罹患上胃癌，在苦苦煎熬了七個月後，撒手人寰，丟下寡妻孤女。

有位在娛樂圈活躍了很多年的資深女明星說：“做人難，做女人更難，做個名女人是難上加難。”

對北冥雪的媽媽來說，做寡/婦難，做帶孩子的寡/婦更難，做個工作辛苦沒什麼積蓄還帶著個孩子的寡/婦是難上加難。

很多人都勸媽媽趁著年輕，再走一家。

媽媽抹著眼淚說，過去都講究守孝三年，我跟孩子她爸夫妻一場，怎麼也得給他守守孝、儘儘心。

媽媽是那樣說的，也是那樣做的。

給丈夫守孝三年後，她果然再嫁了。

並不是她不懷念丈夫，並不是她多麼負心薄情，也並不是她多麼想追求自己的幸福。

現實是，一個帶著孩子的寡/婦實在太難太難了。

家裡家外全靠她一個人苦苦支撐，她太累了，太渴望有一個寬厚的肩膀，能讓她倚靠。

她二婚嫁的男人，是北冥雪的小舅舅介紹的。

家住在城郊的村子裡，距離北冥雪的外公外婆家十幾裡遠。

農閒的時候，跟舅舅在同一個建築工地打工，同一口大鐵鍋裡吃飯，同一個工棚裡睡覺，很快就混熟悉了。

舅舅說他幹活麻利，有眼力見兒，脾氣也好，偶爾有誰不經意間衝撞了他，他總是紅著臉笑笑，也不計較。

當然，他也有過一段婚姻，還有個比北冥雪大五歲的兒子。

聽說他老婆嫌他窮，跟個外地來收藥材的倒/爺跑了。

以北冥雪媽媽的條件，是不大容易找到適合的物件的。

何況自家兄弟介紹的，總歸錯不了。

倆人相看之後，彼此留下的第一印象都不錯，那男人已經四十出頭了，但看著比實際年齡年輕些，的確挺靦腆的，