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一次。就是這一次。你的星星……它在中國的一塊稻田裡，喬蒂安，我把它放回了天空。

喬蒂安現在清醒了，但他決定去痛飲半個小時，比他整個一生喝過的再多喝點兒，他向房門猛撲而去。

“你去哪兒，喬蒂安？”

“下樓去喝個酩酊大醉。”

“我不希望你下樓喝個酩酊大醉，你可以過會兒再這麼幹，但是現在你將繼續在這裡跟我在一起。”

他飛快地轉身南對她。“自從我在草地裡見到你，你已企圖命令我幹這幹那。我是樺詩莊園的公爵，看在上帝的份上，你不能命令……”

“我是霹靂衛郡的皇家公主。”斯波蘭達摸著頭頂，下一刻，她被加冕以光芒四射的鑽石之環。“我不一定是什麼公爵，但我的名份比你多少高貴一些，我想這事我沒弄錯。尤其是某一天，我會取代我父親獲得王權，女王。”

他呆若木雞地盯著她戴的光閃閃的頭飾。“你是怎樣乾的？”他不肯輕信地問。“這王冠……你是怎樣把我從門廳帶到這個房間的？”

“我要告訴你多少次，喬蒂安？我是個精靈，我運用魔力去……”

“胡扯夠了，斯波蘭達！沒有這麼多精靈！如果你不告訴我你是怎麼完成所有這些驚人的騙術的話，我就會……”

“沒有這麼多精靈？可是喬蒂安，你正在看著一個精靈，我必須告訴你，你這樣衝我吼叫，已使我煩躁。”

“嗯？好，你為什麼不運用你的……你的魔力，把我送到一個到處是蛇的洞｜穴？”

斯波蘭達沒顧及他話語裡嘲笑和蔑視的調門。“一個非常了不起的建議。”她往他臉上扔出一團星雲。

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他一陣窒息，一忽兒之後，喬蒂安眼前一片漆黑。寒冷和潮溼滲透他全身，他的四周全是不祥的“絲絲”聲。什麼東西滑過他的腳面，在擠壓他的小腿。

一道柔軟的銀光接著出現，照耀著包圍他的岩石之牆。他低下頭來往下看。

他的膝蓋僵住了。

上百條蛇包圍著他：通通是有毒性的。他看見響尾蛇，水螅，腹蛇，蝰蛇，銅頭蛇，還有黑色的非洲大毒蛇。這麼多條蛇，看上去如同毒液的團塊在暗暗溜動。一條眼鏡蛇落在他頂上，繞住他的肩，它的身體磷光閃閃，它長長的蛇信子在張開著的嘴裡閃出又閃進，就像一條鞭子。汗水從喬蒂安臉上冒了出來。

“這就是你心裡想的事嗎？喬蒂安，”斯波蘭達透過一顆王權寶球的柔和銀光發問。

他聽到她的聲音來自頭頂之上，但他不敢往上看，害怕輕微的動靜會惹火了毒蛇。

斯波蘭達飄飄而下，這樣他就能看到她了。

喬蒂安看她行於眾蛇之上，而眾蛇則置若罔聞。這真是一個噩夢，他想。是的，他又感覺到斯波蘭達在掐他，他疼。但是不管掐還是不掐，此情此景並不真實。不可置信。

他伸出手來，握住寒冷、多鱗的眼鏡蛇，從他肩上扯下重重的蛇身扔出去。眼鏡蛇剛剛脫手，洞｜穴裡每條蛇都亮出尖牙向他“噓”聲一片。

喬蒂安張嘴尖叫，聲音尚未發出，他已回到自己臥室裡，安安全全，“警報”已解除。那緊挨著他到處都是蛇，如今半條也沒有。他繼續抖個不停，汗水依舊從前額往下流，弄疼了他的雙眼。

“你並不真地相信我會允許那些毒蛇中任一條去咬你，對不？喬蒂安？斯波蘭達發問，伸出雙臂環繞著他。

好一會兒過去了，喬蒂安充分平靜下來，能動了，能說了。他突然感到累極了。他倒向床邊，坐在這軟軟的床褥上，靠在床頭上。

如同一個小孝閃爍的火焰，真相自他心中洞穿。他看到其光，感受其燒灼，但他依然不想相信它。

而他已別無選擇。“這些蛇……沒有一個噩夢能夠如此真切。”

斯波蘭達注意到，他的聲音就像蘆葦那樣空洞。“喬蒂安……”

“沒有人類的魔術師能表演一幅如此不可置信的壯舉。”喬蒂安做了個深呼吸，他信了，這給他以重擊，他感覺自己被壓得肩膀直往下沉。“你……真的……是……一位……精靈。”

“是的，夫君，那就是我的本來面目。”

“一個精靈。”喬蒂安想動動腿，從床上站起身，在他紅、藍、綠三色的房間裡來回踱步。他在鏡櫃前止步，揪下那棵常青樹的一枝，盯著樹身看，樹身是直接從鏡櫃的木質表面生髮出來的。

“喬蒂安，我不是個惡毒的精靈。”