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臉上的瑕疵使她困窘，”斯波蘭達告訴埃米爾。

“我知道，我看見過她試圖用手蓋住它們。可惜沒有辦法弄掉它們。”

斯波蘭達笑了。“你餓了嗎？埃米爾？”她把托盤遞過去。

這一會兒，他們大肆享用這多汁的水果和溫熱的麵包。“請接著講你的故事，好嗎？”斯波蘭達要求道。

“當然。我講到哪兒了？”埃米爾想了想。“噢，對了。呃，巴林頓娶了伊莎貝爾一年或一年多，喬蒂安出生了。伊莎貝爾能夠呆在家裡直到他生出來，這讓我驚奇。她和巴林頓平時幾乎不在家。他們在全世界旅行，直到喬蒂安十一歲。當時伊莎貝爾去世。喬蒂安童年的大部分時光是跟他的家庭女教師、輔導教師和僕人一起度過的。直到我發現了他。”

“而你是他的第一位朋友。這是一種頂頂溫柔的關懷。”

埃米爾神情恍惚地笑了笑，回想他頭一次見到他表兄的那個日子。“當我開始瞭解到我與樺詩莊園公爵夫人是親戚時，我得知她有個兒子。我不知道他多大了，但我不能等到見到這位貴族表兄的那一天，我真的沒希望面對面見到他，但我想或許我能瞥上他一眼。這樣，我偷偷踏上安伯維爾的領地，而幸運女神與我一道……”

“一種了不起的生命。”斯波蘭達說。

“請你再說一遍？”

“幸運女神。她頂頂了不起。為什麼，想一想，沒有她散佈的美好未來，這世界會多麼抑鬱！”

“呃……對，對非常正確。”埃米爾應和道，笑出聲來。上帝，她是位多麼令人著迷的女人！與之相伴歡樂無限。

“你繼續說下去，埃米爾！”

“什麼？”

斯波蘭達撕下一片軟麵包。“你偷偷踏上安伯維爾領地，而幸運女神與你一道。”

“對，踏上樺詩莊園領地不到十分鐘，我發現一位衣著講究的小男孩沿著茂密的森林邊緣走來。”

“喬蒂安，”斯波蘭達低語。

“孤獨的喬蒂安。”

“可憐孤獨的喬蒂安。”

“孤獨，是的，可憐，又不可憐。他一套衣服比我母親一年的食物花銷還昂貴。我鼓足勇氣，直接向他走去，而且告訴他我和他為何是親戚的整個故事。他只是像我那樣為自己有個表兄弟而感到驚奇。那時他九歲我八歲。那之後，我們經常見面。我努力教他兒童遊戲，但他從來沒能很好地掌握。我認為他還是想努力學會的。我們玩了一會兒之後，他向我傳授他跟他的私人學校校長學習的全部課堂內容。”

斯波蘭達點點頭，回憶著看見他們兩個嬉鬧著跑過草場一起讀書的情景。

“公爵和公爵夫人從不知道喬蒂安和我見面的事兒。”埃米爾繼續說，望著斯波蘭達吸進一杯濃濃的奶油。“但我向我自己父母交待了。而且當他們得知喬蒂安是多麼孤獨時，他們鼓勵我繼續去看他。我母親曾為他織了一雙長襪，喬蒂安穿著它們，直到襪子掉了線。我記得，對他偏愛這手工的襪子，不要他已有的質地極佳的衣物，我認為這是多麼古怪。現在我長大了，我明白他更喜歡我母親的襪子，是因為那是她花時間特地為他織的。”

斯波蘭達試圖領會埃米爾所說的。“主爺喜歡特意為他做的東西。”

“嗯，那意味著很多東西，你不這麼認為嗎？”

斯波蘭達不知道該認為什麼，立即意識到喜歡特意製造的東西是她所不能感受的一種人的情感。“告訴我更多，埃米爾。”

她對喬蒂安的興趣令埃米爾非常愉悅。“只要他不被抓住，喬蒂安就會從樺詩莊園廚房運出食物，帶給我拿回家裡。他給我很多他的衣服和鞋子，還有一回，他給我一個純金燭臺，那是他就在厄爾姆斯特德鼻子底下偷走的。我父親在泰爾福特賣了這個燭臺，得來的錢保障了我們全家好幾個月的飽暖和生計。”

斯波蘭達粲然一笑。她記起了這個明媚的夏日，喬蒂安攜帶燭臺去領地中某處花園附近的小房子。就是那一天，她把蛇從喬蒂安的小徑上轟走。如果她沒有迫使它們離開，它會正好走上他們身上。

“如我所說，伊莎貝爾在喬蒂安十一歲時去世了，”埃米爾輕柔地繼續。“喬蒂安哭泣得無法自持，但是你知道嗎？我不相信他哭是因為他母親走了的緣故，他哭是因為這麼多年的日日夜夜中，她沒時間與他在一起。聽我講述有關我自己可愛母親的故事，他從不感到疲倦，而且當我嫉妒他的財富和很高的社會地位的時候，他總是會貪求我與我父母的親愛友好。他……”