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“阿爸，阿爸呀！”海市尖銳的童音嘶喊著，撲向她那面若死灰的阿爸。一拽之下，阿爸回了神，滿臉縱橫的淚，嚅動枯敝的唇，像要向她說什麼。就在那時，已有二三人高的惡浪劈頭坍下，掩去阿爸的臉容。海市眼前一白，耳中轟然鳴響。

不知過了多久再睜開眼，才知道原來人已被浪拍入海里丈把深，仰頭看去，濁綠的海面猶如另一個世界的天空，採珠船的殘骸四散沉落。一個巨大的影子自海底直縱上來，打海市身邊擦過，潑喇躍出水面，又重重砸下，潛入黑暗深處。在水沫與亂流中，海市還是看清了那影子。那是比採珠船更長的鮫鯊，沒有鱗片，鐵灰的皮色在海水中泛出青光。

旋即又是磅地一聲，一樣什麼東西從高處跌落水中，在海市面前沉落去。

那東西轉了一個面，海市幾乎要在水中尖叫出聲。

那分明是阿爸，人卻只剩了上半個。

小小的她猛躥過去，死命拽住阿爸下沉的屍身，拖著薄紅的血霧向海面游去。身後隱約感到水流推湧，想是鮫鯊嗅知血氣，又自海底追襲上來。她咬住牙回頭一看，遠遠地竟有三條！水流愈發紊亂狂暴，那些嗜血的巨物逼近了。驚懼絕望的淚自眼內泉湧而出，流散在海水中，瞭然無痕，體內那一點溫暖似乎也跟著流散了。

她終於浮出海面，喘息不定，卻也再無路可去了。天與海廣漠浩大，四顧茫茫。無可憑依，無可攀附。

抱緊阿爸的屍身，她闔上了眼睛。

四下的暗流卻逐漸平伏。

海市驚疑睜眼，良久，方鼓了鼓氣，將頭埋入水中。沉青的深杳之處，有一團盪漾的白光。那奇異女子頭髮如海藻飄舞，正伸出一手，阻擋五六尾鮫鯊去路。那些兇猛的鮫鯊竟被女子手中白光懾服，畏縮不前，片刻便各自悻悻散去。海中漸漸平定如初，木塊與衣物殘片旋繞著徐徐沉落。

海市這才覺察，原來她已經耗盡了最後一絲氣力。手足戰抖，攬著阿爸的左臂僵死不能稍動。她放棄掙扎，再度闔眼，綿軟的軀體直沉下去。

一時間海市恍惚還是躺在採珠船船底，剛剛自深甜的睡眠中醒覺。閉目不看，斂耳不聽，卻還是清晰感覺身下碎浪起伏，撲面陽光溫煦。然而立刻，皮肉破損的疼痛，筋骨勞頓的痠痛，腦仁隱脹的鬱痛，也都漸次甦醒過來。

她蹙緊眉頭，張開了眼睛。

面前是一望無際的海，與一道鐵灰的魚脊，豎著旗幟般的背鰭。海市驚覺自己竟是騎在鮫鯊的背上，而那鮫鯊正要向水中潛去！她想逃開，卻被腰間的一雙手緊緊攬住，頓時尖喊掙扎起來，嗆了一口水。片刻，鮫鯊又浮上海面，海市才稍為鎮定，低頭看去，那雙自背後擁著她的手，手指間有著晶藍明透的蹼膜。

正是那女子。日光下方才看清了她，尖薄的耳，溼滑肌膚，湛青鬈髮，湛青的眼裡只有烏珠，不見眼白，輕羅衫裙下露出纖美的踝——踝上向外生著兩片小小的鰭，隨著水花潑濺怡然搖擺。海市不由心驚。那女子原來不是人。阿爸叫她下海去尋的，究竟是什麼？

那女子見海市回頭，便指指前方。前方的海平線上，隱約有一抹灰淡影子。陸地不遠了。

鮫鯊一起一伏地遊著。海市的心裡空茫，不是一無所思，卻又不敢深思，只是掉下淚來，打在鮫鯊背脊上連個印子也沒有。

如此過了一個多時辰，距岸還有三五里，水淺了，鮫鯊不能再向前。那女子打身後取出一個包袱，替海市縛在身上。包袱皮淺藍輕碧，說不上究竟是什麼顏色，卻是絕薄，包袱裡累累明珠約有七八捧之數，白晝中依然透出奪人華光。女子牽過海市的手，以手指在海市手心上書寫，指尖所觸之處白光漫起，寫成“琅繯”二字，在海市手心隱隱發亮。原來這女子，名叫琅繯？

琅繯輕輕一推，將海市推落鯊背，手指海岸，似是要她回家去。一入水，海市發覺手心的“琅繯”二字光芒大盛，潛游片刻，毫不氣悶，索性又遊了半里路途，竟不需換氣。海市露出水面，回首張望。琅繯騎在鮫鯊背上，碧波中衣袂飛揚，無有言語，想來亦不能言語，只是湛青的眼睛靜靜望著海市。

海市握緊胸前橫捆的包袱帶子，向陸地游去，再也沒有回頭。

“就這麼多？”官兵中頭領模樣的一個，將手探入盛著珍珠的木桶中，抓起一把。

“回大人，就這麼多……”里長戰戰兢兢答道。

頭領抽回手，從指甲縫裡彈掉一顆細如米粒的珍珠。“這叫珍珠？沙子也比這大！”他從虯髯鬍子裡環視周圍的村民，大喝：