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這樣一來,藤原家族雖然沒有推翻或取代皇室,但是已經成為日本的實際統治者。不過,天皇到了法定親政年齡,是必須結束攝政的,因此藤原良房的侄子藤原基經建立了關白制度。
藤原基經(836年—891年),872年成為藤原家族的首領,四年後任攝政。他為了進一步擴大權力,創立了“關白”官職。“關白”一詞出自《漢書》,系“稟報”之意,在日本不久便變為官職之名。這樣,藤原氏便開創了日本史上“關白政治”這一特殊政體,即以外戚身份在天皇年幼時作“攝政”、天皇成年後作“關白”的政體。“關白”一職比攝政和首相有著更大的權利,他是天皇的代言人,其地位僅次於天皇。攝政、關白制度在史書上也稱攝關制度。
884年,藤原基經迫使陽成天皇退位。887年,非藤原家族皇妃所生的宇多天皇即位,當然不再啟用藤原家族攝政,但剛即位的宇多天皇賦予他總攬國政全權,詔書說:“其萬機鉅細,己統百官,皆先關白太政大臣,然後奏下。”但後來,藤原家族的人實際上被宇多天皇限制了權勢,直到藤原基經的兒子藤原時平重新確立起藤原家族的霸權。
最能體現藤原家族勢力的人物是藤原道長(966年—1027年)。作為平安中期的攝政,藤原道長的權勢極大。995年,他成為藤原家族的首領。1017年任太政大臣,一切朝政均由他的“政所”決定,從攝關家發出的命令作為“政所下文”、“殿下御教書”,取代了“宣旨”、“官符”,朝廷變成僅司禮儀的場所。而此時藤原氏莊園已佔全國土地十幾分之一,從而擴大了攝關政治的經濟基礎。
藤原道長有四個女兒被選為后妃,而後一條、後朱雀、後冷泉三位天皇都是他的外孫。他在三十餘年的時間裡享盡了榮華富貴,他的府邸比皇宮還要富麗堂皇。日本著名古典小說《源氏物語》和《榮華物語》所描寫的正是藤原道長醉生夢死的生活。他有一首詩道出了他執政30多年得意的心情,其中一句是:“斯世即我世,我做我所思,皎皎十五月,圓盈無缺時。”
1027年藤原道長死後,藤原家族開始沒落。
後來的藤原賴通(992年—1074年)曾任三代天皇的攝政,把持朝政52年,直至非藤原氏女兒所生的後三條天皇於1068年即位,藤原賴通被迫引退。到12世紀,在日本朝廷中終於肅清了藤原家族的勢力。此後的日本便是源平二氏之爭的天下。
二。關於光明皇太后的歷史
為了鞏固自己的地位,前文中所說的中臣鐮足之子藤原不比等,把自己的女兒藤原宮子嫁給了天武天皇,701年,宮子生下首皇子。
720年,藤原不比等病故,皇族勢力重新抬頭,天武天皇的孫子長屋王任右大臣,皇室與藤原家族形成對立的兩派。724年,首皇子即位,即為聖武天皇(701年—756年,在位724年—749年)。但聖武天皇不是從天武天皇處繼承皇位的,中間還有元正天皇,這是個女天皇,她是首皇子的姑姑。
在聖武天皇即位前的716年,藤原不比等把自己的小女兒光明子嫁給首皇子做皇妃,於是藤原不比等既是首皇子的外祖父,又是他的岳父。(這種“亂倫”的情況在日本皇家歷史和藤原家族歷史上很多。)
727年,光明子誕生皇子,隨即立為太子。藤原不比等於是想立光明子為皇后,但當時,非皇族出身的人不能立為皇后,這種做法是有違祖制的,因此引起朝中大臣對藤原氏的非議和不滿。反對藤原氏的勢力聚集在長屋王周圍,長屋王同藤原氏成了死對頭。
不料,一年後,皇太子生病夭折,那時藤原不比等已經去世,他的二兒子藤原房前無中生有地誣衊是長屋王咒死了小太子。729年,在藤原家族的精心安排下,誣告長屋王密謀造反。長屋王在悲憤之下,全家自殺身亡。長屋王一死,朝中無人敢於和藤原氏作對。藤原房前乘機立光明子為皇后,光明子的四個兄弟也都把持了要職。藤原不比等的這四個兒子形成藤原氏的南、北、京、式四家,以後輪流執掌了朝廷大政。不過,只有藤原房前的北家(也就是藤原房前這一宗)長年不衰,其餘三家逐漸退出歷史舞臺(實際上,這也有藤原家的四家分支互相爭鬥、互相傾軋等因素)。
749年,聖武天皇宣佈退位,出家為僧,法號“勝滿”。752年,聖武天皇率文武百官出度東大寺盧舍那大佛開光典禮。754年,鑑真和尚東渡日本,在東大寺為他授戒。兩年後聖武天皇病逝,光明皇