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唱吧！”“這倆一黑一白是‘死對兒’，正想著黑脆兒今兒個怎麼單個兒了？白蘭快唱吧……”

小屁子媽看這情形，停住了唱笑著說：“諸位爺們兒看見白蘭，就不想聽我的啦！”聽眾嚷道：“都聽，都聽！”小屁子媽又說：“先聽白蘭唱，我待會兒再唱。既要白蘭唱，這麼辦，先打錢，接著叫白蘭伺候爺們兒。”說著就叫徒弟們打錢。

徒弟們拿著柳條笸籮挨個兒要錢。品子微笑著和小屁子媽換了位置。趁這工夫，小屁子媽問品子：“怎麼樣？沒打架吧？”品子說：“我哪兒會跟人打架？不過去一趟有好處，知道點兒事。”

品子看著徒弟們打錢，微笑著面向四周聽眾，這比任何語言都更有魅力。品子一看人家，人家就不好意思不掏錢。突然，品子心裡咯噔一下，她看見了剛才跟著她的那個穿禮服呢大衣的人，就在圈外站著，胖胖的，矮矮的，臉色灰黃，還在擦汗，手裡託著呢帽，剃個平頭，兩條濃眉下是深陷著的一雙小眼睛，幾乎看不見他的眼球，那眼死死盯著品子。小徒弟走到他面前，他扔出一塊現大洋，撞得銅子兒丁丁響，惹得站在他前頭的聽眾直扭頭看他。而他像是怕人看，又躲到圈外另一側站著，還用一塊雪白的手絹捂住了半個臉。品子心裡琢磨著，這到底是什麼人？好像是做買賣的，又有點像鄉下的土財主。那人被品子一看，又低下頭去。品子也不敢多看，怕把聽眾的視線拉開，就向常四爺點了點頭，然後說：“我今天伺候諸位一段兒《王少安趕船》。”大夥兒叫好的叫好，拍手的拍手。

品子唱道：“你我回家得安靜，夫唱婦隨得了太平。忽然間想起從前的事，滿面兒賠笑我又尊了一聲相公。”

聽眾有人搭話說：“這裡面兒誰是你的相公？”

品子隨手指了一下，大夥兒樂了。品子低頭不睬，又唱起來：“這個世上的人哪，也有那心誠的，可是誰也比不了你。我想起在河邊上那件事情。”

聽眾又搭話了：“河邊兒上幹嗎來著？快唱，幹嗎來著？”他們邊聽邊逗品子。

“可笑你無羞你是真真的無有臊。你不該拿著銀子往我船上扔，又拿玉鐲把我驚動……”

這時候，盯著品子的那個矮胖子直眉瞪眼地往人群裡拱。別人使勁推他，他也不理會，還是往裡拱。聽眾笑他，罵他“色迷瞪眼”，他也不理，睜大了小眼睛，豎著耳朵聽唱。

“你也不怕外人們窺見，也有那上點功。那時節我若從了你的那個命，有什麼主意，可該怎麼辦？倒傷了財物也不知我的名姓。”

人們不起鬨了，靜靜地聽品子唱——

�　心機兒白費，你把眼睜紅。

望空撲影地破工夫找，

一路上你怎麼受得那些雨和風，啊喲！

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不易！（2）

怎麼樣的巧呀，就找對了我們家的門首，

又遇見你的表叔他叫傅老翁。

他與我爹爹是朋友，

在當中為媒給咱們結了赤繩。

你到底把我娶在你的手，

也不枉你白費了這麼一路的苦工……

�　品子唱完，向聽眾請了個安。聽眾喝彩，叫好：“再來一段兒，再唱一段兒！”

盯著品子的那人樂得抿不住嘴。他覺得品子這段就是衝他唱的，意思是叫他花錢追她。徒弟們一打錢，他退到人群后頭。因為剛才他給了一塊現大洋，徒弟們也就不朝他打錢了。可忽然他向小徒弟招招手，又扔了兩塊現大洋。這可把小徒弟嚇傻了眼，郎大爺也就注意上他了。

品子又唱了兩段《珍珠衫》、《孟姜女尋夫》，那人又連連給了幾次錢。品子唱完了，那人也沒影了。

小屁子媽問品子：“怎麼樣？你到吳老太家我老替你揪著心！”品子說：“可不是，我活這麼大，頭一回自個兒去跟人家打交道。要不是在這兒這麼多日子，打死我，我也不敢去�！”

“你算練出來啦！”小屁子媽說，“這就叫不經一事，不長一智。你有道行啦！”說著格格一笑。

郎大爺走過來問品子：“那人，剛才你看見了嗎？”品子點點頭。郎大爺又問：“你認識他嗎？”品子搖搖頭。

“也許……反正這個地方，什麼人都有，你要留點兒神！”郎大爺又打量了一下品子，品子垂下眼，臉有點紅了。郎大爺搖搖頭，“這年頭兒，什麼主兒都有，我還沒見過這麼大的手面。託品子福啦！”

郎大爺還想說下去，一看場地兒上高大爺