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賣的都賣了，也不知她跟誰打聽的，找到了這個小院。”

劉小腳聽著，自言自語道：

“怪不得你婆婆那麼虐待小丑跟你。好好的一個家，不就這樣給折騰完了嗎？”

品子略微自如了些，繼續說：

“從打搬到這兒來，有您和小屁子媽這麼熱心腸，我心裡舒展多了。可這家，我婆婆大撒巴掌，她不管了。我可怎麼撐得起這三口之家呀？我總想把小丑拉扯大。我婆婆再不好，也是老家兒，也不能不管她，您看我可怎麼辦？”

品子越說越委屈，紮在劉大媽懷裡哭起來。

劉小腳摟著品子，一邊給她擦眼淚，一邊還摸著她的頭說：

“真是前世造了孽啦！我知道你心裡委屈。跟大媽說說也好，心裡痛快點兒。你打算怎麼辦，就跟大媽說吧！”

品子抹了抹眼淚，使出百倍的勇氣，抬起頭來說：

“大媽，我也跟您去，到那個地方伺候人去！”

劉小腳一聽這話，一顆心好像被人揪住似的，嗓子也像堵住了什麼東西，出不來聲，半晌才喃喃地說：

“孩子，那個地方，你可萬萬去不得！你這麼年輕，那個地方可不是人待的。我到那個地方，是實在沒法子，得給你劉大爺治病，還得伺候他。咱們窮人家，混上飽飯就不易了，哪兒有錢治病？我要是去給人家當老媽子，一個月也掙不了多少，更沒有法子回家照料病人。這個地方，我可以晚出晚歸，抓抓撓撓的，一個月還掙不少錢，我也就顧不上這張老臉了。你沒覺察嗎，在這小院裡，大媽我總像是矮了半截？孫六爺常拽咧子，我也說不出道不出的。你怎麼能幹這營生？你長得又俊，又年輕，到了那個地方，就把你糟踐了，你萬萬不能去！”

品子痴呆呆地望著劉大媽，問道：

“您不怕嗎？”

劉小腳慘淡地一笑，說：

“你怎麼能比我？我這把年紀還怕什麼？幹這行得手勤、嘴勤，笑臉迎著；聽點子不中聽的話，只當耳旁風；推推搡搡的，也甭在乎；人家罵兩句，也別惱，還得賠著笑。這碗飯可不好吃！要不是為了你劉大爺，我怎麼能捨這個臉，受這份兒罪呀！再說，我也土埋半截的人了，還在乎這個？”說著也流下了眼淚。

沉默了好一陣子，品子又喃喃地說：

“那可怎麼辦呢？這老老小小的，真沒轍呀！”

路靜人稀的雨地裡，昏黃的路燈被風雨吹得搖搖晃晃，一閃一閃的，像是鬼火。品子和劉小腳在這半明半暗的路邊上，倆人的臉都顯得毫無血色。劉小腳在雨地裡不停地跺著兩隻小腳，腳已全被雨水泡溼了。還是她打破了這相對無言的僵局，拉著品子的手說：

“咱孃兒倆都傻了，在雨地裡站著，風吹雨潲的，有話回家說去吧！”

劉小腳和品子擠在一塊兒，撐著一把傘。一邊走，劉小腳一邊尋思著說：

“品子，你還是個孩子，又沒有閱歷，我看不如帶著小丑往前走一步，把這個可憐的孩子拉扯大，你也有個歸宿。要是你願意的話，大媽慢慢給你踅摸個老老實實的買賣人。”

品子著急地說：

“那怎麼行？那可不行！我是個寡婦，還有個婆婆，怎麼能不管她？她再不好，我也不忍心撇下她不管。我命不好，婆

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雨地裡（4）

婆說我是剋夫命。這一輩子，我也不想嫁人了！”

劉小腳聽品子提起母老虎，一肚子氣，拉著品子把那小腳緊往快裡攆，拽著她進了門洞。

忽然，劉小腳問品子：

“我聽你嗓子也挺脆生的，要不，你跟小屁子媽學幾段兒唱，也到天橋去唱吧！有鐵柱兩口子護著你，我看也不至於受欺負，總比你成天抱著盆洗涮要多掙點兒。就是你太靦腆，到天橋賣唱，也得豁得出去拉得下臉來才行！”

母老虎這會兒一個大覺睡醒了，聽見外面滴滴嗒嗒下著雨，順手摸了一下炕東邊，只有小丑，沒了品子。母老虎心中一驚，摸著黑兒下了地，披上一件衣裳，想找品子。聽見街門吱吱一響，像是有

人進院，她把耳朵貼在窗戶上，又捅開一個眼兒，往外看，只見黑黢黢的兩個人影，正在嘀咕什麼，仔細聽聽，是品子在說：

“您看，我行嗎？”

“只要拉得下臉來，叫小屁子媽教你幾段兒，試試看。要能上天橋賣唱，總比洗衣裳強！”劉小腳一邊說，一邊抖落傘上的雨珠。

母老虎聽得心花都開了