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急火燎，希望快點把品子脫手。吳老太卻總說“價錢不合適”，或者說“沒有合適的主兒”。母老虎還時常到吳老太的小押店走走，儼然以股東自居。吳老太的姘頭莊順子，陰損陰損的。他對母老虎厭煩透了，從不答理她，母老虎跟他說話，他也只是“哼、啊、這、是”四個字。

母老虎看見人家押的什麼東西都眼紅，什麼灘羊皮襖啦、麥穗羊皮頭斗篷啦，她都想要。

莊順子跟吳老太商量怎麼對付母老虎。吳老太哼了一聲，“給她。叫她在賬上摁個手印兒，到時候就算她那倆錢兒折價了。別讓她臭美，在我這兒能有她的便宜？”

這樣，母老虎交給吳老太放印子錢的那些錢，就算是買了一件羊皮襖和一件羊皮斗篷。

母老虎急了，“吳太太，咱們的交情可不是一天半天了。那麼兩件衣裳，就算沒我的股了？走到天邊兒也說不過去呀！”

“您能拿兩件衣裳，就是咱們的交情。要不是老交情，您休想拿到一根草刺兒！”

母老虎哪裡肯依，又找到莊順子。莊順子拿出算盤，噼啪一打，笑了笑，“連本帶息，您還多拐著吳太太的呢！不依又怎麼樣？我這兒都有賬，有您的手印兒。”

母老虎幹瞪著三角眼生氣，“東西我不要了，你還我錢！”

“幹小押店的，還沒聽說過拿了東西又退的，我這兒又不是當鋪。這是小押店，您懂嗎？”

母老虎沒轍了，只好再求吳老太快給品子找個主兒脫手。

吳老太待答不理的，“您那品子值多少錢？”

“少說也得千兒八百的。我得吃飯，我得買所房子。過去我住西城，現在住在南城，已經掉價兒了。西富南窮，這誰不知道！”

吳老太嘿嘿地笑著，“您真是財迷心竅了。您那品子，能值那麼多錢？賣到窯子裡也值不了幾個子兒。能賣個幾十塊錢，就對得起您啦！”

母老虎恨得牙癢癢，可又拿她沒辦法，只好軟下來說：

“自從品子把家奪過去，每天就給我10大枚，您說夠我幹嗎的？好容易攢了幾塊錢，又叫那老東西把悶葫蘆罐兒搶走了。我這是實在沒法子，才想把品子脫手。總得叫我能過下後半輩子吧……�”

吳老太就怕提關月山。她男人把關月山的錢坑了，她總擔心關月山找她算賬，玩兒命。因此她唆使母老虎把東西賣

了，搬家，然後又把她賣東西的幾十塊錢騙到手，才悄沒聲地搬到南橫街，開了個小押店。原想再不與關家人見面了，不想冤家路窄，這個胖張嫂又碰見了母老虎，把她引到家裡來，弄得像貼老膏藥，揭又揭不下去，老怕關月山找上門來。怎麼除治這個禍害，吳老太還沒有想好，就順嘴說：

“我聽順子說，有個煙土客，是跑張家口的，他想在北平安個家，往後就做買賣了。叫順子去打聽打聽。”

母老虎一聽有門，樂得屁顛兒屁顛兒的，“我就是想離開品子，只要先給我買所房子，價錢好商量。”

“您要什麼房子？”吳老太問。

“販賣煙土，逮住了要槍斃的。這主兒有的是錢，我總得要所磨磚對縫的大瓦房。”

“這事急不得，得慢慢兒來。人家跑張家口，也不是總在北平，彆著急。”吳老太慢條斯理的，像真的似的。停了一會兒又說：“人家敢販賣煙土，什麼地面兒上的人不認識？別說他了，就是順子，還認識幾個偵緝隊的人呢！慢說您還要錢，這要是人家想要人，幾個便衣就能把品子捆走！”

母老虎一聽見偵緝隊，就像耗子見了貓似的，張口結舌說不出話來。半晌，她站起來說：“我再想想吧！不過無論如何，我得先搬出來。我搬出來，反倒好辦事。”

“您先沉住氣，我叫順子慢慢兒給您踅摸踅摸。先搬出來也好。”吳老太不慌不忙地說著。

母老虎出了吳家，一路總想著吳老太說的偵緝隊能把人捆走那句話，她還真害怕。她想，自己已經吃了啞巴虧，這姓吳的什麼事都幹得出來，萬一使出幾個偵緝隊把品子捆走，

像蝸牛（2）

那不是雞飛蛋打了嗎？她想，說死也得拿品子換所房子。

母老虎一回到家裡，看見品子正在發愣，就隨口問了一聲：“怎麼啦？出什麼事啦？”

“孫六爺病了，小屁子媽陪孫六爺看病去了。”

“這個老絕戶，逞能啊！透著他橫，真是茅房裡的磚頭，又臭又硬！”母老虎恨恨地說，“這下子，準好不了！”

品子真聽不下去，可又不