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段譽從王妃手中接過那本書，頗有些興奮道：“娘您不知道，爹他吩咐我明天陪那位大宋端王爺前往上關賞花。上關花種繁多，我今天晚上再溫習一遍，明天跟那位端王爺講解起來才能不犯錯。”

王妃聽到這個理由，不禁又是好笑又是好氣：“就這值得你夙夜不眠做準備？那位大宋王爺未必就會在意上關那些花的品種，大概只當作隨意的消遣罷了。”

段譽卻搖頭正色道：“旁人如何想不關我的事，我既然接下了這差事，自然要盡力做到最好。”

若在往常聽到這話，王妃多半要誇讚兒子有責任心，可是剛剛眼見到夫君為了大理段氏的前途殫精竭慮，甚至連家傳根本的一陽指都打算雙手奉給別人，可是這兒子卻仍只汲汲於這些園藝小事，半點也不覺整個段家已經危如累卵，終於體會到段正淳怒其不爭的心情。

她張張嘴想要呵斥兒子幾句，轉念卻又想到段家當下這形勢冰凍三尺非一日之寒，卻和兒子沒有多大幹系，自己也實在沒有道理怪責他。沉默片刻，終究是心裡的憐愛佔了上風，她嘆息一聲道：“譽兒，你爹要你學武功，你便學一學吧。又不是要你學了武功去為非作歹，有一技傍身終究不是壞事。”

段譽聽到這話後有些不耐，皺眉道：“娘，您今天是怎麼了？以往爹強要我練武功，您都是站在我這一邊的。難道是爹他自己辯不過我，就要您來勸我？可是我根本對武功半點喜愛也無，就算強要我學，我心裡也是完全不樂意的。”

聽到兒子的回答，王妃熟知他的性格，自己不樂意做的事情，無論怎麼去勸都不會改變想法的。自己再勸，多半也只是浪費唇舌。罷了，他想怎樣生活都由得他吧，就算異日高升泰真的做出悖逆之舉，憑自己母族的勢力，也能保護譽兒的周全。

段正淳離了王府後便徑直向皇宮而去，此時夜雖然已經深了，但大理國皇宮內外之防本就不慎嚴格，加上段正淳乃是皇帝的嫡親兄弟，自然不會被據於宮門之外。待入了宮門之後，很快就有太監因著他前往皇帝段正明的寢宮。

行到半途一處廊橋上時，段正淳卻看到一個身影正從對面急行過來，定睛一看，卻是善闡侯高升泰。他心中頗有好奇，便在道上立住，問道：“高賢弟這麼晚入宮，可是有什麼緊要事情？”

高升泰神色不甚好看，待見到段正淳後，不免益發陰沉，只冷笑一聲，旋即便拂袖揚長而去，留下神色稍顯尷尬的段正淳僵立原地。

且不說高升泰那無禮的態度，單單臨走時那意味莫名的冷笑，便令段正淳心中火冒三丈，幾乎想追上去直接將高升泰格殺掌下。不過這念頭也只是在心裡一閃而過，倒不是段正淳武功不及高升泰高明，而是大理城周遭上關、下關的戍戎兵馬幾乎都在高家掌握之中，而且那烏蠻諸部也都全聽從高家號令。段正淳卻是不敢圖一時爽快，卻讓整個大理國都陷入兵災之中。

且將心頭怒火暫且按捺下來，段正淳繼續前行，在御書房中拜見了皇兄保定帝段正明。

段正明年約五十歲許，相貌儒雅，慈眉善目，雖然貴為一國之主，身上卻沒有多少頤指氣使的威嚴，見到兄弟走進來還起身迎接：“這麼晚了淳弟你還進宮，莫不是接待宋使又生出什麼變數？”

段正淳搖頭道：“皇兄放心，大宋使者被安排進天龍寺，有族中長者居近照顧，負責警衛的也都是咱們親族子弟，沒有什麼意外。是了，高升泰他這個時辰進宮來想做什麼？莫不是還想在接待大宋使者這件事上做什麼打算？”他心惱高升泰剛才的無禮和跋扈，連爵位都不稱，直接喊其名號。

段正明聞言後苦笑一聲，嘆息道：“也沒有什麼新的說辭，不過是說那大宋國雖然強大興盛，但咱們大理偏南一隅，自成格局，沒有必要委屈自己去做大宋的臣僚藩屬，勸我不要接受大宋皇帝的冊封。”

“自成格局？哼，成得自是他高家格局！”段正淳冷笑一聲，說道：“皇兄，這一路從鎮北關到大理城，我陪伴大宋使者南下，耳聞目睹，咱們大理雖然與大宋疏離日久，但是各部族依然將大宋視作天朝上國，積威影響甚重。那高升泰心懷不臣，對此自然忌憚得很。咱們只要受了大宋冊封，他縱再有什麼籌劃，也要心存忌憚，即便真的悍然自立，那也不是大理國的正統，咱們段家人自能名正言順前往大宋請援，號召大理國各部族群起討逆！”

段正明仍一臉沉重道：“這些我何嘗不知，只是方才高侯爺言辭激烈，卻讓我心緒有些難安。”

聽到兄長的話，段正淳嘆息一聲，他這位皇兄宅心仁厚，的