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使乃是皇帝與新黨極力倡導之事，若出了岔子，不只會影響到朝廷的威儀，只怕新法推行又要生出波瀾。因此，蔡京心裡的壓力還是極大的。

有了蔡京的知會，接下來的宴席上趙佶自是加倍留意小心觀察，益發察覺到大理君臣之間的貌合神離。甚至在段正淳祝酒題辭之時，高升泰都屢屢有打斷的舉動，竟然半分也不顧忌席上還有宋使在場。而其餘大理國臣屬對此也沒有多麼驚詫反應，想來對此已經司空見慣，習以為常。

至於段正淳雖然也藉著笑言調侃掩飾尷尬，但任誰都瞧得出言談之間的乏力蒼白。就連喬峰都在趙佶耳邊低聲道：“如此悶氣王侯，實在不如拋開這些虛無繁華，做個自在隱士……”

趙佶聞言後只是笑笑，世事往往難如人意，大半時候雖然前進一步艱辛無比，但有時候縱使想退下來，卻也很難如願。如大理國曆代皇帝不乏退位避世為僧，想來也不乏這方面的原因。實在這大理國立國之初便有權臣把持朝局，縱使皇帝想有一番作為那也困難得很，這高氏一家更是一直到大理亡國都把住權柄，也算某種程度上的有始有終了。

宴飲漸近尾聲，接下來不免談起使團接下來的行程安排。這個問題上，段正淳與高升泰又產生了分歧，段正淳覺得早早將使團接到大理城去接待安頓為上佳，不過高升泰卻說使團遠來，還需在鎮北關多休整一段時間，也能讓大理城做更周全的準備。

這方面，趙佶得了蔡京的提醒，自然傾向於段正淳的提議，便說道：“小王與眾位學士身負皇命而來，不敢圖一時安逸卻耽擱國事。還是在此休整一夜後，明天便即刻上路吧。”

高升泰在國內雖然跋扈，卻不敢公然違逆大宋使者的意願，聞言後雖然有些不喜，但也只能點頭應下來，言道即刻就安排起來。

正撤席之際，後堂裡突然傳來一陣喧譁聲，高升泰起身詢問兵將，旋即臉上露出微不可查一絲喜色，而後便沉下臉來返回席上說道：“不想竟有刺客潛入關內，後堂兵將被傷了數人，方才擒下那女刺客。只是這刺客是否還有同黨卻未可知，依下官之見，還要仔細搜尋徹查一番，確定沒有危險之後，再請大宋天使前往大理城。”

在宴請別國使者的宴席上竟然出現這種疏漏，本是一件極丟臉的事情，可是高升泰卻因找到機會阻止使團上路，竟然半點也不顧忌就在席上講出來。這話一出口，段正淳與蔡京臉色都沉了一沉，而趙佶則目露思索之色，開口問道：“那刺客是個女的？是個什麼模樣的女子？”

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作者專區死進不來，搞了一個多小時，鬱悶鬱悶

042　刺客

那高升泰只是聽兵將簡單彙報，具體情況卻不甚明瞭，聽到趙佶發問，不禁微微錯愕。而一邊的段正淳見狀，則吩咐士兵道：“將那刺客帶過來。”聽這位端王語氣，事情似乎有些轉機。況且刺客已經被擒住，如今席上還有諸多武功高手在，也不懼會生出什麼亂子。

過不多久，一名被綁成粽子一般的少女被架了上來，正是小姑娘鍾靈。雖然已經被擒住，臉上卻沒有多少恐懼之色，且還不斷掙扎著扭動身體，模樣顯得有些可憐。

待見到刺客竟然是這樣一個清麗可人的小姑娘，席上眾人臉色皆變得古怪起來。許多人都禁不住望向那臉色漲紅的善闡侯爺，這樣一個嬌滴滴、瞧來完全無害的小姑娘竟然當做刺客，太離譜了吧！

高升泰惱羞成怒，沉聲道：“到底是什麼情況？”

兵將們惶恐下拜道：“回稟王爺、侯爺，刺客正是這小丫頭，她混在侍女隊伍裡企圖衝到前邊來，被巡查的管事察覺後盤問之下露出破綻來，接著便出手傷人打傷了數名兵丁，下手頗為狠辣。而且她身上還帶著一隻毒性甚烈的貂獸，憑她口裡發出聲響來控制，追捕的時候有多人都被咬傷中毒……”

為了證明此事並非自己安排，高升泰又仔細盤問了數名兵丁，甚至派人將受傷中毒的兵丁抬上來。眾人那些受傷兵丁臉色灰白，傷患處湧出烏黑腥臭的血水，顯是中了甚烈的惡毒，這才相信那地上看似無害的小姑娘竟然有這般令人不寒而慄的歹毒手段。

從鍾靈被押上來，趙佶嘴角就噙著一絲苦笑。他只道這小姑娘說要教訓宋使只是小孩子的氣話，卻想不到她真的夠膽量潛入進來。只是這時機差了些，若叫高升泰藉此發揮，將使團給拖在這鎮北關，卻是不妙。說實話，趙佶原本對小姑娘不乏好感，可是看到被閃電貂咬傷那幾人悽慘模樣，心中卻有些不忍。女孩子或有一些小任性