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自己想想，我這裡想到你素日所為，真是羞愧的無地自容，求你看著妹妹年紀小不懂事的份兒上，原諒我這一遭，以後再不會了。”說完，芳書芳楠也都過來求她原諒。

芳齡慌得手腳都沒地方放了，連忙叫她們起來。自己也撐不住哭了。芳草也在一旁抹淚道：“都是姑娘惹得，要說能說會道，這裡誰還能比得上姑娘？你一席話，便讓我們茅塞頓開，我昨兒說了那幾個小蹄子半日，她們還不服，我原以為是我沒有姑娘的威嚴，如今聽了，才知道哪裡關乎威嚴的事情，我到底還是沒辦法把話說透徹。”

元媛終於露出笑容，搖頭道：“你慣會灌米湯，這點話誰還不會說？你要沒有這份本事，能在我身邊做大丫鬟？不過是因為我是主子，說的話她們不得不聽在心裡，方反思過來罷了。你那話，她們只當耳旁風，聽了就過，甚至還不知聽沒聽呢？又如何能有用。”

說完，又讓芳書芳蓮芳楠站好，把眼淚擦去，才語重心長道：“我今日讓你們過來，說了這樣一番話，不是因為我護著芳齡。而是把這個道理破給你們聽。你們幾個是一起進這莊子上伺候我的，感情本就該親如姐妹。這幾年來咱們在一起，可以說是患難與共風雨同舟了。你們三個嘴雖然厲害些，但心腸還是好的，不然我也不能容你們。你們都不是賣倒的死契，都是五年的賣身契而已。將來離了我這裡，也不過被家裡人找個村野農夫嫁了，偏我看你們在這莊子裡呆了幾年，出落得也不似尋常村姑，且心氣也高了，未必就願意嫁那些粗漢，若碰上好的還好，碰不上好的，朝打暮罵，也得受著。我本意是在這莊子上就到終老罷了，可如今看來，王妃那邊，還是有意叫我回去，也保不準我這一番心思就真能遂願了。我一旦回王府，身邊總不能沒有個可心的人跟著，除了浣娘，就數你們和我是最貼心的。所以我常想著兩年後你們的契約到時間了，看你們的意願，若你們還想跟著我，便和你們爹孃說了，籤張買倒的死契，將來回了京城，有那王府裡溫柔可親，模樣知識都不錯的下人，便給你們配一個，豈不是比村夫強？”

她說到這裡，芳書芳蓮芳楠的眼睛已經都亮了，如今在這莊子上，吃得好穿得好，每個月還有一兩的月錢可以拿，她們是無論如何也不願意再回去了，只是不知道元媛的意思，又不敢打探，如今聽她這麼說，真是心裡的一塊石頭落了地，當下立刻謝恩，過去給元媛跪下，求她千萬莫要忘了今日的話。

元媛就道：“我自然不會忘了今日的話，只要你們願意，你們爹孃那裡，我多給些銀子，總能把你們買下來。只是你們若就是這樣，慣會欺負自己人，我卻是不能留你們了。那王府是什麼樣的地方？就算王妃對我們還好，但那些姨娘小妾看咱們能順眼嗎？將來還會有小王妃小王側妃什麼的，你們若不能團結起來，扛著那些言刀語箭，就是個死無葬身之地的結局，若那樣，我帶你們過去，豈不是害了你們？”

芳書芳蓮芳楠齊齊說不會了，只這一次，再沒有第二次，她們如今是想明白了。元媛這才點點頭，想了想又道：“你們如今也大了，有些小女兒的心事也沒什麼不對。人往高處走水往低處流是常理，我也盼著你們將來有個好結果好姻緣，只是有一樣，萬萬莫要存著什麼去給那些爺們當小妾通房的念頭，你們還小，經歷的事情也少，也不會看書，那些姨娘小妾，除非孃家有勢力，像是敏親王的那幾個側妃姨娘般，不然你們便是當家主母的眼中釘肉中刺，不把你們拔了去，她們怎麼心甘。何況那些三妻四妾的男人，無非是貪圖美貌青春，一旦這兩樣不在了，誰還管你們的死活，豈不是晚景淒涼？我如今便是個現成的例子，只是爹爹給我做的主，也終無可說的了。今日是小九兒要娶芳齡做正妻。我方應了。你們也該立下這個志向，要嫁人，就必須明媒正娶，做正妻，死也不能作妾。當然，這只是我的建議，聽不聽，或是你們各人心裡真正的想法，我也干涉不來，還是看日後你們的造化。”

芳書芳蓮芳楠都默默低頭細思，卻聽元媛道：“好了，和你們說了這半日的話，倒讓我口乾舌燥的，你們出去吧，讓我靜一會兒。”

幾個丫鬟這才都離開了。浣娘便笑著道：“姑娘真是能說，唉，以前你若有這一張嘴，何苦還受那麼些氣？”

元媛笑道：“我便如鳳凰涅槃重生，若沒有之前那些水深火熱，卻也重生不了呢。”說完見浣娘搖頭而笑，又問道：“我聽說你送了小王爺一個荷包，他……可高興嗎？”

元媛笑道：“我哪裡知道？管他高興不高興呢，反正我禮數到了，其他的，他愛怎麼想就怎麼想吧。”話