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了疑惑。

如果沒有這個兒子，也許她可以留在盛京養老，安靜平和，什麼，都不用想也不用這樣每天都提心吊膽，這才剛過五十，頭髮就半白了，她容易嗎？她好想回到盛京的永福宮中，哪怕對面的關雎宮夜夜笙歌，她也覺得自己的天地裡的靜謐是多麼難得。

現如今，她用性命，名譽，所有的一切保護下來的兒子，就躺在乾清宮的病床上，回頭再看，跟在身後的，是一群最大不過八歲，最小還沒滿月的孩子。太后滿嘴的苦澀。人間帝王最無情，人間帝王偏偏又最多情。愛新覺羅家的兩個情痴，偏偏是和自己關係最近的兩個人。

太后目光復雜地看著畫像上自己的丈夫，你什麼不好遺傳，勇武，**，強悍，這幾樣一樣都沒有，卻傳了他一棵樹上吊死的懷柔心腸，他也許也**，但通常**得一點道理都沒有。

“哎”，握緊孫兒的手，太后長長地嘆了一口氣，上天保佑，兒子能度過這一關，活著，比什麼都重要。

祭祖結束，王公大臣都來詢問皇帝的病情，太后牽著孫兒，只說燒已經退了，還有些迷糊。過幾日應該就會好的。

實際上，福臨臉上的痘已經開始破裂化膿了，他的手腳被太醫用寬布條固定在床上，宮人和太醫二十四小時看著他，情況非常不樂觀。

去了南邊兒的索家兄弟至今未歸，她也知道南邊現在不怎麼太平，兩人去求醫問藥一定不會一帆風順。可是目前的情況已經是病急亂投醫了。

問題是，福臨現在的狀況，他能等到他們回來嗎？

十二月二十六，原本只等痘痕結疤脫皮就能進入恢復治療的福臨忽然又重新發燒了。這一下，太醫們緊張了，已經筋疲力竭的他們對皇帝的病情變化欲哭無淚，眼看著就要平穩過渡過去的時候，怎麼的又惡化了。

偏偏這個時候，距離除夕還剩四天，雖說皇帝這段時間一直不上朝，大家都已經習慣了。可是誰也沒忘記，皇帝說要在新年以前宣佈儲位人選的話。

這眼看就要放年假了，怎麼還不宣佈呢？朝臣們議論紛紛，內閣大臣們成了大家眼裡的香餑餑，那熱門程度，都趕上了現代的國際巨星。

索尼依然是各種推脫，誰來問都說兒子們是去替主子查實鄭成功的行蹤了。至於小主子為什麼不上朝，完全是他已經習慣兩天打漁三天曬網的工作模式了，沒什麼大驚小怪的。

這天下班，索尼回家，照例躲書房，他也想知道兒子為什麼去了那麼久還沒有信回來，究竟是求到了還是沒求到至少該捎個信兒回來。怎麼能和放出去的風箏一樣，這就斷了線呢？

正在糾結，門上人報進來說鰲拜和遏必隆大人聯袂到訪，索尼一拍腦袋：“快，請到前廳奉茶。”

等他準備好了臺詞，醞釀好了情緒再到前廳的時候，鰲拜和遏必隆已經喝下第二杯茶了。索尼姍姍來遲，故意忽略鰲拜眼神裡的不痛快，迎向遏必隆：“實在是慚愧，年紀大了，一到雪天，腿腳就不利索。讓鰲少傅，遏大人就等了。”

“不敢當，索大人客氣，索大人德高望重，我等理應迎候。”遏必隆陪著笑臉。索尼一擺手：“遏大人言重了，不知兩位今日聯袂而來，所為何事？”索尼扶著下人的手臂，坐到椅子裡，一副老態龍鍾的樣子，看得鰲拜暗地裡搖頭。

這都什麼時候了，他還裝模作樣，用腳指頭想都知道他們是來探訊息找策略的，他居然能淡定地做那兒喝茶，一臉茫然地問出你們這是幹嘛來了，是可忍孰不可忍

於是，鰲拜首先發話：“索大人，今天我和遏大人一同到訪，實在是心中有些疑問不吐不快。索大人立朝多年，樹大根深，這訊息自是比我們二人要靈通得多。

我們都是太后欽定的內大臣，你可不能用糊弄外人的那些話再來糊弄我們。你就給我們透個實底，小主子究竟是怎麼了？”

邊上的遏必隆也緊張地看著索尼，嚥了咽口水沒有說話，但眼裡的熱切卻洩露了他內心的真實想法。

索尼落下眼瞼，端起茶杯假裝喝茶，掩蓋了臉上的表情。這就是索尼，看著像老烏龜一樣，什麼反應都比人家慢半拍，實際上卻是每一個動作每一句話都要在心裡謀劃好久才予以實施。保證每句話都滴水不漏，每個決定都萬無一失。

可以說，多年的宦海沉浮給了他最強健的心理素質，也讓他養成了獨特的處事風格，年紀越大，他就越“慢”。不瞭解的人以為他真的老得遲緩到遲鈍。只有瞭解他的人，才知道，這種“精熬慢燉”的慢，是老爺子一生為官濃縮出來的精華。