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彭素王皺眉望他一眼：“你是真個懵懂，還是特意為他掩飾？廖永忠甚麼人，怎敢加害明王？這個若非朱元璋的指使，憑他吃了熊心豹膽，焉敢犯上？！”凌衝嚇得後退一步：“怎會……西吳王斷不會如此作為，前輩休要亂想！”

彭素王冷笑道：“我還以君子之心揣度他，當他只想受禪為君，不會傷害明王性命。是呵，是呵，白蓮是妖，紅巾是妖，小明王韓林兒自然是妖魔魁首，明王不死，韓宋不亡，他朱某怎能名正言順地身登九五哩？！”

凌衝的理智告訴自己，彭素王分析得很有道理，但在感情方面，他卻無法接受。才要開口辯駁，只聽彭素王又道：“若非廖永忠守備鬆懈，這些賊子怎能輕易潛入？船沉不過片刻，明王如何便溺死了？明王既歿，他不搜尋兇手，反匆匆逃走，又是何道理？休說你的目是盲的，耳是聾的，便看不到，聽不到這些真相哩！”

凌衝道：“且待回應天去見西吳王，看他如何解釋。”彭素王冷笑道：“他如何肯解釋？你見了此事，再休回應天去呵，防他殺人滅口。”說著話，狠狠地一跺腳：“此人如此陰毒，怎好教他坐了天下，豈不害苦了百姓！”一個縱身，跳回小艇上去。凌衝驚問：“前輩哪裡去？”彭素王端起槳來：“我躡上去看個究竟。嘿嘿，雖則荊軻刺秦，非英雄所為，但此人狠毒至此，不殺他是蒼生之禍哩！”

凌衝聽他說要去行刺朱元璋，又驚又怕，急忙也跳上另一條小艇，一邊叫：“前輩且慢，容再商議……”彭素王喝道：“商議甚麼？！你且看他如何處置廖永忠。正如司馬昭弒了魏帝曹髦，他若肯殺賈充，還可說與其無干，他縱放了賈充呵，其心豈非路人皆知！”

他是拿三國的史事來做比喻：魏帝曹髦痛恨司馬昭擅權專政，親自率領宮中侍衛、僮僕三百餘人，殺向司馬昭的府邸。才出南門，就被司馬昭的親信賈充率領千餘名士兵攔住。曹髦仗著天子的威勢，親衝敵陣，無人敢擋。賈充大叫：“司馬家事若敗，汝等豈復有種乎？何不出擊！”於是帳下驍將成氏兄弟冒陣突前，一矛將皇帝刺死。事後，太尉陳泰請殺賈充以正視聽，可是司馬昭只肯砍掉成氏兄弟，連賈充的毫毛都沒有碰。所謂“司馬昭之心，路人皆知”，就是從這個故事裡引申出來的。

凌衝頭昏腦漲，理智與感情不斷交鋒，不知道是該怨恨朱元璋好，還是該承認這是政治需要，不得不為好。他雖然跳上小艇，卻四肢僵硬，動作紆緩，才剛拾起槳來，看彭素王已經逆水扳槳，去得遠了。他本不慣操舟，手忙腳亂的，直到天亮，才駛出一里多地，乾脆橫渡長江，靠上南岸，然後找個集市買了匹馬，飛一般嚮應天馳去。

距離應天越近，他心中越是忐忑。這個時候，事情的真相，乃至是非對錯，似乎都已經不重要了，他擔心彭素王真的仿效專諸刺僚、荊軻入秦，把朱元璋給害死了。朱元璋若死，西吳政權立刻分崩離析，堅持了二十年的反元鬥爭，就要毀於一旦！

飛馳入應天城，才到王府門口，就有一名侍衛上前來拉住馬韁：“大王正在等候官人，官人速往房去來。”凌衝一個翻身，跳下馬來，直往府中跑去。還沒到房門口，突然一個人影從斜刺裡跳出來，一把扣住他的脈門：“退思，何事如此慌張？”

凌衝大驚，彭素王“再休回應天去呵，防他殺人滅口”的話猛然湧上腦際。他定睛一看，舒了口氣，抓住自己手腕的，原來是顛仙人周顛。凌衝急忙鞠躬道：“仙人在此最好。我有要事要面見大王。”

周顛一拉他的手：“且隨我來。”凌衝跟著他進入房，只見房中除朱元璋外，還有軍師胡惟庸。兩人神色都頗緊張，正湊在一起商量著甚麼。周顛輕輕放開凌衝的手，凌衝向上一揖：“大王，軍師，明王駕崩之事，可知曉了麼？”

朱元璋抬起頭來，望他一眼，滿臉沉痛之色：“退思來了。此事廖永忠已遣人快馬傳報，我才知曉——哼，這廝衛護明王不力，我必重罰之！”

凌衝問：“不知大王待怎樣處罰廖將軍。”朱元璋惡狠狠地道：“若非其兄有大功於國，且尚陷賊中，我就斫了他狗頭，有何不可？此番歸來，定要削他封邑，並賞一頓板子，以為疏忽之戒哩！”他表情似乎非常憤怒兇狠，可講出來的處罰辦法，卻分明是將板子高高舉起，然後輕輕放下，照顧一下觀眾的情緒而已。凌衝想起彭素王的話，心裡不禁“格登”一下。

凌衝忙道：“此番明王覆舟，雖是廖將軍衛護不力，實則有人暗害！”朱元璋猛然站起身來，驚問道：“竟有此事？！”於是凌衝簡單扼要地把事件的先後經過講述一