第7部分(第1/4 頁)

“這是誰留下來的，道森？”他問。

侍從轉過身去看他手上的信箋。

“我不曉得呀！大人！我沒看到啊！”

“就放在這兒，在我的梳妝檯上。”

“我在這兒的時候沒人來過啊！大人！”

伯爵把信箋開啟。

裡頭只有幾行字，字跡優美陌生：

千萬別飲用換衣時端給您的酒。

酒裡有毒！

伯爵注視著手上的字條，沒有說話。門上傳來一聲剝啄。

道森過去應門。

他走回來，手上捧著一個托盤，上面放著一個玻璃瓶、一隻杯子。

“您是要先喝點兒酒再沐浴，還是沐浴後再用？大人。”他問道。

伯爵瞪著那酒。

“我要跟韓特說話！”他說，“叫他在上樓來之前，先查檢視今天有誰到這兒來過。還有，誰留了這張字條給我。”

道森顯得很驚訝的樣子，放下手上托盤，服從地走出房間。

伯爾拿起玻璃瓶，聞了聞裡頭的酒。好像並沒有什麼異樣嘛！也許，他想，那紙條只是一個玩笑，他的那位朋友故意捉弄他的。

不過。他又十分確定，紙條上的字跡絕非出自他朋友之手。

他幾乎可以斷定，這是女人寫的。

他心中這麼想著，似乎又隱隱聞到一般他聞過的幽香。

他把信箋湊進鼻端，一股難以言喻的花香從信箋上散發出來。

他猛然發覺，這個香味就是他臥室和屋裡其他地方的香味。

他本以為這香氣是從屋內的盆栽和花瓶裡散發出來的，可是現在他的臥室裡只有一盆粉紅色的玫瑰，而這信箋上的香味卻不是玫瑰花香。

實在是有點兒撲朔迷離。他隱然覺得這香味屬於這楝神秘老屋，其玄妙之處，只有這楝老屋能解。

門上傳來一聲剝啄，總管事站在門口。

“您放我？大人？”

“我要知道今天有誰來過，誰又留了張條子給我。”

“我聽他們說賽朵兒夫人今天下午來過。可是她要求保密，我一直不曉得這件事，剛剛才問來的。”

謇朵兒夫人！

“她留了張字條給我？”

“沒有，大人！她特別提到她不要留話，今晚要給大人一個驚喜。她不想先洩露。”

“我覺得很奇怪，她來訪怎麼沒向你報告，韓特。”

“這純粹是疏忽，大人！我已和助理管家說過了。”

“助理管家？”

“是的！大人！很顯然是海斯讓那位夫人進來的。”

“剛剛拿進來的那瓶酒是誰調製的？”

總管事露出吃驚的樣子，回答道：“糟糕！我不曉得哩，大人！我馬上替您查出來。”

“快去！”伯爵簡潔地說。

又是一段等待，伯爵卸下衣服，沐浴一番，然後浸泡在涼水中要道森把最後一桶水倒進池中

，才起身用浴巾拭乾身體。

他還在擦身時，總管事進來了。

“真抱歉，大人，讓您久等了。”他說，“我費了好一番功夫才查出那瓶有問題的酒是海斯調製的，也是他自己端上樓來的。他把酒交給這一樓當班的羅伯特，讓他帶進大人的房間來的。”

“你對海斯知道多少？”伯爵問。

“他的資歷相當好，大人！您這一季所安排的節目太多，老管家一個人實在忙不過來。”

“你看到他哪些資歷？”

“有兩個，大人！一個是紐凱塞公爵的介紹信，相當不錯，另外一個是賽朵兒·布萊克福夫人的。”

“賽朵兒！”他叫出來，“今天下午和海斯說話的也是她！叫他上來，快！”

伯爵不難從海斯口中逼問出實情。

然後，他把總管事叫上來，告訴他立刻將這位助理管家解僱，不給任何推薦函。

盛裝赴會的伯爵，看起來就像昨晚黛梅莎看見他時一樣的神俊。伯爵驅車駛離蘭莊，到戴沙大人那兒去，心中充滿著勝利的感覺。

他找到了主謀和從犯，以後，凡是賽朵兒夫人介紹來的人，都別想踏進他家一步。

可是，還有一樁事情沒解決。

那張示警的信箋，到底是誰寫的？是誰放在他穿衣臺上？那上面淡淡的幽香，他至今叫不出名字，到底是屬於誰的呢？

他一整晚都在想這