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“好吧，”柯拉說，“我儘可能相信您。”

她站起來。教授的雙手在顫抖。為了不失去平衡，他緊緊抓住陽臺的欄杆。

“但是現在您要幫我個忙。”柯拉說。

“只要能做的我一定去做。”

“請問，您的縮小劑過多長時間起作用？”

“如果是注射進去……”

“不，和在飯裡，就像夜班女清潔工倒掉的那種泔水。”

“兩小時。上下加減十分鐘。”教授儘量避開柯拉的注視回答。

“您是否有讓機體恢復正常的藥？”

“當然，奧爾瓦特女士。”

“在我離開之前，請您給我一點兒這種藥。”

“為什麼？”

“知道嗎，我的一個朋友成了您這種可怕實驗的犧牲品。”

“人？我沒有用人……”

“和人差不多。我的狗！”

“您就是這麼識破的！”

“這幫了我的忙。不過沒有狗的悲劇我也一樣能識破。”

“請上車吧。”教授說，“我把藥給您拿到大門口去。”

柯拉等了教授大約五分種。她不擔心他會跑，他不是那種人。對他而言，科學真的是高於一切。他捲入這樁案子純屬偶然，很可能他本人也只是環境的犧牲品。

教授拿著公文夾出來了。

“請原諒，耽誤您了，”他儘可能打起精神，“這是您向我要的資料。”

“謝謝，教授。”

“三小時後我將在自己的辦公室。”教授許諾。

“我會給您打電話，”柯拉說，“我希望您的問題能順利解決。”

柯拉在去飼養場的路上趕上一個小傢伙，她就像個穿著裙子的小蜘蛛，兩根小辮直楞楞地撅向兩邊。

小東西幹練地爬上通往飼養場的小山，不時撞到路人的身上。她太專注於自己的事情，競顧不上留心周圍的人。

她就是飼養員的女兒，梅拉。

柯拉追上她，按了按汽車喇叭，但梅拉沒有注意，仍然繼續趕路。她撞到一個軍官的肚子上，被皮帶扣兒碰得生疼。這時柯拉追上去，才發現她行舉止異常的原因：原來，她正在邊走邊看書。

“讓我猜猜，這是什麼書。”柯拉心想，看傳說故事梅拉太大了，看愛情小說又太早了，看來，這是本湯姆·索菲亞歷險記。

“哎——”柯拉對著小女孩的耳朵喊。後者氣惱地中斷閱讀，瞅著牙，正準備破口大罵，就在這時，她認出是柯拉，又忍住了。她沒有打招呼，而是說：“捎我一段吧，不然的話，我給爸爸送飯，腿都邁不動了。他吃得太多，人都變傻了。”

梅拉肩上挎著個旅行包。對她來說，這個包太沉了，甚至連柯拉把它取下來放到後坐上都覺得費勁。

“你在看什麼書？”柯拉趁小女孩坐到車上的時候問，“歷險記？”

“怎麼跟您說呢？”小女孩不確定地回答。她把書遞給柯拉，書名叫做《如何擺脫有害昆蟲和爬行動物以及蟑螂討厭的東西》。”

“真是本怪書。你看它看得入了迷？”

“愛不釋手。”小女孩說著咂了咂嘴。她的眼睛執著而堅定。“我憎恨一切鬼怪之物，等我學會之後，一定把它們全消滅掉。”

“你對我說過你也不喜歡龍？”

“無法忍受。簡直是超齡鱷魚。”

“你怎麼，每天都給爸爸送這麼沉的東西？”

“我得幫幫他。兩個人相依為命，媽媽死了。我做好飯送來，而爸爸則負責掙錢。”

柯拉很喜歡小女孩。她的性格里有一股目標明確的執著勁兒。

“你上學嗎？”

“上過學，不過今年不去了。”

“為什麼？”

“我已經都知道了，他們還能教我什麼？”

“喏，比如說，三角學……”

梅拉以一種批判的眼光看著柯拉。

“啊，喏，”她放下書說，“請給我講講你還記得哪些三角學知識。到飼養場之前來得及嗎？”

柯拉不得不承認，知道得不多。基本上只記得一些分類標題。若不是縱橫字謎的作者總喜歡又是水平又是垂直地安排正弦及其切線的話，甚至連這些標題柯拉也早已忘記了。

“還有什麼？”

“還有什麼？比如歷史。但是關於歷史我對你沒什麼好講的，因為我們的歷史與你們