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空氣裡瀰漫著噁心的焦臭味，派瑞斯強忍著嘔吐感幫忙推著這些屍袋送進暫時收容的冰庫裡，奧尼爾正緊皺著眉頭全神貫注的盯著電視，新聞仍不斷播放著梅滋商場大火的訊息，派瑞斯有種很不好的感受，看著這個火勢和不斷冒出的爆炸聲，他們可能還有許多工作將接踵而來。

「派瑞斯，別發呆了！將口罩戴起來，能夠辨識的先處理，儘可能的將可以證明身份的物件取下、登記清楚，他們需要你的幫助！」奧尼爾用力的拍了拍派瑞斯的肩膀，他知道這名年輕人其實很明白步驟是怎樣，但是面對這樣的大陣仗，連他都有些心驚，更何況是從未接觸過的派瑞斯，適時的提醒對這名年輕人會有不錯的效果。果然，愣了半會兒的派瑞斯開始投入工作，冷靜的神情讓奧尼爾很安慰，他沒有看錯人，派瑞斯·威勒就像他哥哥桑堤雅各布·威勒一樣，在危及的時刻總是特別讓人信任。

小心的剪下一名女性死者的頭髮，取下她頸子上的項鍊，派瑞斯心底一陣難過，煉墜中有著她跟她男友或者丈夫的親密照片，她可能是滿心歡喜的到商場去選購禮物，又或者是採買生活用品，誰知道會遇上無情的大火，結束了年輕、短暫的生命，若不是身上、鼻腔裡染有黑色灰燼，很難相信這個美好的女人就這樣慘死在火災裡。

「絕大多數死於火災事故的人，都不是被燒死、而是嗆死，當吸入高熱的空氣時，她的肺部功能就已經喪失，你唯一能替她感到慶幸的是，那個痛苦過程不會持續太久。」注意到派瑞斯的遲疑，奧尼爾一邊替死者填寫著證實身份的標籤，一邊趁機會做著職業訓練，奧尼爾相信，有一天派瑞斯會成為一名優秀的法醫。

「這會是意外嗎？傷亡這麼慘重……，如果是人為？是誰會這麼冷血、狠心？」派瑞斯仔細的填寫著資料，並將項鍊等個人物品小心收好，這名女性死者幸運的帶有許多證明身份及連絡方式的東西，比起其它燒得面目全非的屍體來說，她真的已經相當幸運，只是這份幸運卻不能挽回她的一條性命。

「這部份，就不是我們的責任範圍了，警方會調查真相，讓桑堤雅各布去煩惱吧！你要做的便是將證物準備好，為這些死者爭取最後的發言機會。」奧尼爾低聲說著，收拾好手邊死者的所有物品、資料，別上卷標後將他推回冰櫃裡，面無表情的處理著下一件，他必需儘快的完成這些工作，接下來還有漫長的解剖、驗屍，即使他早已明白每個人的死因為何，但是奧尼爾還是會一絲不苟的完成所有該有的程式。

理解的點點頭，派瑞斯打起精神，將剛剛登記好資料的女性死者推回冰櫃，微微的嘆了口氣，調整自己心情的拉過另一輛推車。

紐約市警局內氣氛低彌，梅滋商場的一把大火不僅帶走了數條人命，更燒出了許多關於公共安全的問題，現在紐約市市府相關單位全都籠罩在巨大的壓力之下，即使是擅於操縱媒體的市警局副局長姬琳恩依舊忙得焦頭爛額。

「現在是怎樣？他們是想怪我們執法不力？」看著評論節目那些所謂的專家們犀利的言辭抨擊，就連身為女性的莎曼莎·葛雷都變得有些沉不住氣。

「梅滋商場在安檢方面確實有許多項不合格，他們能繼續營業的確是執法單位的瑕疵。」翻看著手邊資料，身為調查這起案件的火災分析員，伊莎貝·艾波冷淡的回答。在她眼中，這世上沒有所謂的『意外』，像這類重大災害，絕大多數都是由許多微小的人為疏失，最終釀成巨大的災禍。

「妳說什麼？」警局內氣氛已經很低彌，再加上不少熟識的消防隊弟兄們都受傷入院，現在還生死未卜，所有人的心情都不好，伊莎貝的這一句話無疑是雪上加霜。

「好了，艾波不是這個意思。」本來應該很毛燥的桑堤雅各布，這一回出奇的冷靜，眾人相當驚訝的瞧著他攔住正打算衝上前去理論的莎曼莎，現在的情景似乎應該反過來才正常呀！

「是的，比起消防那裡的兄弟，我們承受的責難算輕的了，他們直接面臨了救災不力的指控，更別說他們還有人員傷亡。」一向穩重的比爾·安德森忍不住的插話，他雖然也不開心遭受市民的指責及不諒解，但他認為這時候不該互相攻訐，身為警察，他們首要的任務就是保衛市民，不是嗎？

「發生不意事件後，找個人責怪是最輕鬆、最簡單的方法。」伊莎貝·艾波平靜的說著，她不介意這群被輿論壓力緊逼的警員們特別針對她，這情形就好像市民、評論家將矛頭對向他們一樣，在檢討事情時，最容易的事就是找個替罪羔羊來指責，這是人之常情，她不會怪這些警員們，就如同