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己也尋不到長生藥，總有一天要歸西，皇帝位也總得讓別人來繼承。

神功元年（697年）正月，的確生了謀反事，造成一個大獄，也是女皇統治後期的最後一場大冤獄。

箕州刺史劉思禮鬼迷心竅，竟相信相術謀反事。他以前曾跟術士張憬藏學相面，張憬藏告訴他，你的面相可做太師的高官，等到你到箕州做官時，這個目標就可實現了。到神功元年，他果然被授為箕州刺使。命相的應驗讓他昏了頭，他想要做太師，位至極品，不是輔佐王命無以至此高位。便找到洛州錄事參軍綦連耀一聽更加神經病，以為劉思禮輔佐的一定是他，雖然自己是個七品芝麻官，既然天命如此，就不要拒絕了。

於是，他倆便真的秘密商量造反奪皇位。他們的計劃是：與朝官員相交接，以相面欺騙對方，假說他們都是富貴相，正當他們高興時稱：“綦連耀有天命，大家擁戴他做皇帝才能得到寶貴，你的面相富貴，就是應在他身上。”

明堂尉（負責守衛明堂的軍官）吉頊聞其謀，告訴了酷吏來俊臣。來俊臣此時因貪賄已被貶為合宮縣尉，獲此資訊以為又是個升官的大好機會，於是他趕緊上報。武則天聞報，立即派河內王武懿宗審理此案。武懿宗是武則天從侄，武則天稱帝開國封的十個郡王之一，和武承嗣一樣，打算清除反對派，使朝歸武氏。他抓住這個機會不放，表示只要說出造反的全部人來，並按他提供的朝大臣的名單誣陷，就免除劉思禮不死。結果，劉思禮把鳳閣侍郎李元素、夏官侍郎孫元亨、天官侍郎石抱忠和給事周潘、涇州刺史王勔、監察御史王助等三十六家海內名士全部誣供出來，並利用酷刑使他們承認謀反，全部殺死。還進行滅族，案子牽連千餘人受害。

這個案子是郡王武懿宗親自審量，有謀反人的揭、有被告的供詞，案情清楚，不由武則天不信。實質上她仍然犯了不察的錯誤，供詞是在酷吏的鍛鍊下提供的。武懿宗一下子殺了這麼多人，朝臣把他排在周興、來俊臣之行列裡，認為他是“周來之亞”。

來俊臣想獨吞破案的功勞，又告吉頊，吉瑞一聞訊息就去見女皇，在女皇面前洗刷自己，才得免於死。案後，來俊臣、吉頊都以功臣的面孔出現，得到了武則天的信任。

隨後，又誣告誅殺了司刑府史樊惎。其子到朝堂上鳴冤，沒有人過問，拿出刀來自剖其腹。秋官侍郎劉如只是哀嘆了幾聲，來俊臣就告他附惡逆，武則天下令流放瀼州。

來俊臣得武則天信任，又囂張起來。此人好色不堪，專以蒐集美女為能事。常倚勢強搶民女，又視某官有美妻，乃羅織罪名陷害之，後矯詔取其妻，前後被害者不知凡幾。李昭德常惡來俊臣，亦被其誣告謀反而下獄。

來俊臣終於驕橫過了頭，在黨羽以石勒自比其才，產生謀取社稷的念頭。他不再聽命於諸武，決定組織黨績羅告武氏諸王和太平公主，又進而誣告皇嗣、廬陵王、南北衙門官員同反。換句話說，他誣告朝所有官員、武氏宗室、李氏宗親全謀反，只有他是武則天的大忠臣，讓武則天下令殺掉朝、宗室所有的人，自己獨攬朝綱，再進一步謀取皇帝位。他簡直以為自己可以像董卓那樣，權控整個朝廷，成了政治瘋子。

這一陰謀被人告知諸武，他們非常害怕。而太平公主卻以果斷手段告來俊臣，乃羅列來俊臣罪，上告母皇，諸武也一起上告，使來俊臣終於進了監獄。刑司按法定其罪，應處極刑。武則天總以為他告了謀反大案，立了大功，還想敕免他，奏摺上去三天仍遲疑不批覆。大臣王及善上奏說：“來俊臣兇狡貪暴，國之元惡，不去，必動搖朝廷。”武則天看了奏摺仍在猶豫。有一天，武則天遊於御園，吉頊執綱牽馬，武則天騎在馬上緩緩行走。她向吉頊打聽大臣們都在議論什麼事，吉瑞說：“大臣們都怪處理來俊臣的奏摺還不下來。”武則天說：“來俊臣有功於國，朕正思考怎麼處置他才合適。”吉瑞回答：“以前於安遠揭李貞等人謀反，才準時把他們平息。於安遠這麼大的功勞，才做個成州司馬。來俊臣的功勞有他的大嗎？但他卻聚集黨績，誣陷良善，家裡的贓物堆如山，冤魂塞住了道路，他是國家的大強盜，為什麼要為他可惜呢？”武則天聽了吉頊的話，決定拋棄來俊臣。

武則下詔殺死了來俊臣。仇家爭著撕咬其肉，斯須肉盡，又挖眼剝面，披腹出心，騰踏成泥。武則天知天下人恨他，乃下詔數其罪惡，詔上有言：“宜加赤族之誅，以雪蒼生之憤，可準法籍沒其家。”士民相賀曰：“自今眠者背始帖席矣。”＇事見《資治通鑑》，卷o6，神功元年四月。＇

來俊臣受寵時，