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首奸首惡＇《新唐書》，卷223，《奸臣傳》。＇。沒有別的原因，就因為他為武則天登上後位和帝位立過功，又被武則天信任使用而已。

如果說武則天是愛聽阿諛奉承、專用奸邪小人，那就大錯特錯了。以她的聰明睿智，對朝中官員她瞭如指掌，誰有什麼特點、有什麼弱點、用在何處、如何使用，她都駕輕就熟。這個本領，可比高宗強多了。他任用忠心的幹臣許敬宗，也任用奸詐的小人李義府，她知其長，也知其短，記其功，也記其過。她像高階的馭手，穩坐在轅上馭馬，眾馬都被她上了籠套鼻索，她知道怎麼使用駕馭。如果你認為她被那些奸詐的惡吏、滑吏牽著走，你倆是太不瞭解她了。她任用李義府，是認為李義府有些地方能為她所用，這是一種需要，一種政治上的藝術手段。

武則天很有納諫的政治風度和胸襟，她和大臣們的關係比一般皇帝要寬鬆多了，有時簡直很隨便、很隨和。但是她更有一種整肅百官、威懾君臣的本領和意圖。她有這種政治天賦，這種天賦又來源於她自幼生活在將軍府中，受到武職高階軍政長官環境的薰陶；更來源於她做侍女的許多年，她做的是歷史明君唐太宗的侍女。唐太宗就是一位既能虛心納諫，又能駕馭百官的明君。她為什麼終生崇拜、模仿唐太福建省？崇拜唐太宗什麼？李治曾說過她很像唐太宗，李治從心底崇拜她、信服她，其原因之一也在此處。

傳統史家們處處否認武則天。當武則天清除關隴集團，開始施行新政時，史書上又說，太宗時的官風是大臣們敢於直諫，不惜冒犯龍顏也勸諫。你看，武則天做了皇后、做了女皇，那種勸諫的風氣沒了，只剩下阿諛奉承、歌功頌德了。有一次高宗同李勣聊天，高宗說：“煬帝拒諫而亡，朕常以為戒，虛心求諫，卻竟無諫者，怎麼回事呢？”李勣回答：“陛下所為盡善，群臣就沒有可諫的了。”

顯慶年間薛仁貴從偏師隨營州都督再度“徵東”，雖屢有戰功，但功勞最大者仍是蘇定方等將領。

顯慶五年（660年）。百濟攻新羅，高宗、武后詔令薛仁貴等與戰，兩軍在橫山大戰，打敗了高麗大將溫沙門，取得了勝利。而唐軍主力十萬由神邱道行軍大總管統帶，討伐百濟。蘇定方於同年八月在山東城山渡海至朝鮮半島，與百濟軍隊戰於熊津江口，大敗百濟軍。蘇定方揮師追擊，直抵其都城固麻。兩軍又於城下大戰，百濟全軍敗績，百濟王義慈與太子隆逃至固麻以北的一個小城。蘇定方追至城下，迫其五部、三十七郡部眾全部投降，唐朝在百濟置熊津等五個都督府。

蘇定方押著義慈父子獻俘於朝廷。同年十一月戊戌，高宗、武后登上則天門接受俘虜，又當場釋放，表現了赫赫的大國風度。使唐太宗征服朝鮮半島的願望初步得到實現。

龍朔元年（661年）三月，高宗在勝利的衝動下想效法父皇，親征高麗。此時，高麗軍隊包圍了郎將劉仁願留守的原百濟都城。武后見高宗身體太差，勸阻欽徵，連當時的戰事，也由武后親自佈置指揮了。派檢校劉仁軌率部入朝，往救劉仁願。

劉仁軌是唐初宿儒名將，博學多才。戰前他發出誓言：“此去掃平東夷，頒大唐正朔於海表”入朝迅速解了劉仁願之圍，於熊津口結陣。隨後，西路軍主帥蘇定方率軍入朝，連戰皆捷，遂圍平壤。高麗統帥蓋蘇文率數萬軍隊堅守鴨綠江，與唐軍任雅相等軍交戰，曾敗高麗軍。但因任雅相病歿軍中，蘇定方久圍平壤不下，武后再命回師。僅留劉仁軌、劉仁願駐守熊津口。

尤朔二年七月，百濟殘軍再叛，並向日軍請表援軍進攻仁軌、仁願軍。兩軍戰於白江，四戰唐軍皆勝，燒燬日本戰船四百艘，百濟同日本聯軍大敗，仁願歸國。仁軌在百濟統計戶口、恢復生產，立唐社稷。百濟人大悅，全境各安其業。仁軌率士卒在百濟屯田，積糧備戰，準備經略高麗。

與此同時，西路回紇乘唐用兵朝鮮而犯西北邊疆。武后與高宗商後派武衛大將軍薛仁貴等出兵征討，仁貴仍驍勇異常。兩軍交鋒，他騎在馬上張弓近逼敵軍大營，向敵人前軍將校發射，連發連中。敵軍喪膽後退，仁貴揮軍追趕，兩萬餘敵軍盡被逼下峭壁摔死。軍中唱曰：“將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關。”＇《資治通鑑》，卷200，龍朔二年三月。＇

回紇部平，唐朝在其部立雲中、安北都護府。仁貴班師回朝，武則天親自接見了他。後仁貴再度出師高麗，被武則天授威衛大將軍，加封平陽郡公。

乾封元年（666年）五月，高麗統帥蓋蘇文死，內部發生變亂。武后認為這是平定朝鮮的大好機會，便派兵東