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你以為我是吃素的？”他還是玩笑模樣，但黛絲特忽然辨別出了某種兇險的意味，顫抖的步履不由踏後了半步。

“別怕，現在我不會傷害你的。”他立即意會了她的恐懼，柔聲安慰道，“我們同族之間是最友好的，放心吧。”

“那，現在你可以帶我去見見別的……”

“吸血鬼？不用害怕去講這個詞，說不定你很快也就是一個吸血鬼了。”他自管自呵呵笑了一陣，又說，“為什麼要見別人呢？你這麼快就對我失去興趣了嗎？難道我天生不給人安全感？我的天啊，現實總是殘酷的，不是嗎？真叫人傷透了心吶。有話儘可以問我啊！……”

黛絲特迷迷糊糊，已經不由自主地隨他下了船。一路上他自言自語地說著，不時還轉過身子倒退著走路，伴隨著豐富的手勢，眉飛色舞的表情，簡直像在表演話劇一般。

黛絲特現在已不懷疑他的身份了。她有千百個問題要問，一齊湧在唇間，興奮得不知從何說起。

那年輕人又笑了起來：“好吧，請允許我自我介紹一下，我的名字叫做安迪斯·霍布·塔文森。很高興認識你，美麗的黛絲特·孟·綺若小姐。”他彬彬有禮地躬身在她手背上輕吻了一下。

“你……看起來很像‘人’啊，並不像我想象的那樣。”

“你想象我們什麼樣？血盆大口，青面獠牙？”這個名叫塔文森的吸血鬼微微皺了皺眉頭，“不過這並不是一種讚美呢，傻孩子。你要明白，我們比人優美而智慧。所以……你的比方很有點問題。”

他們在路上慢慢走著，漸漸地，人越來越少了。黛絲特知道他們的所在必是一個隱秘的地方，也就不以為異。最後，青石板上只有他們倆人的腳步聲了。

塔文森很健談，一路說個不休，口吻嘰嘲誇張，神色肆無忌憚。要換作別人，就有冒撞無禮之嫌了。可塔文森詼諧有趣，並不招人反感。

“你們平時只吸血，不吃飯？”

“很不幸，只能這樣。你知道，我們的消化器官幾乎已經沒用了。而沒有了胃、肝、大腸、小腸的累贅，我們的分量比人輕許多。”

黛絲特猛然想起初見時他在她耳根邊上說話。

“那是怎麼一回事？”

“因為我們用的是吸血鬼的速度，比人快得多。所以我靠近你，又退後，你一點兒也沒察覺。看！”塔文森又當面演示了一下彈跳，他繞行黛絲特一週，在她脖子背面膩滑的面板上輕輕觸控了一下，又退回原位。一連串眼花繚亂的動作，黛絲特竟然只感到脖子被他輕輕一觸，看他的人穩穩當當站在面前，似乎根本沒有移動過。

黛絲特訝異地睜大了雙眼。塔文森朗朗笑了，“十六分之一秒，寶貝兒。”

“就是因為你們的身體特別輕嗎？”

塔文森遲疑了一下，“部分是這個原因吧，其他的，現在說了你也不懂——你沒喝這杯水，我怎樣告訴你它的熱度，你也不會明白的，是不是？”他善意地笑了一笑。

“那你能猜透我的心思，這又是怎麼一回事？”

“這是萬能閱心術，吸血鬼們天生的稟賦。曾經有人預言，如果人類也掌握了這個本事，那就是人類的末日了。可我們就有這個能耐，而且沒有滅亡的危險。”塔文森不以為然地聳肩道。

“我也讀過這句話，那人是個大科學家……”黛絲特想到人類中的精英竟然被他用這麼不屑一顧的口吻評論，不由大為吃驚。

“大科學家？他的那些理論在我們看來根本不算什麼。”配合塔文森的話語會有碎步、大步，這時他突然停下來轉了一個圈。

“我們中有人，早在幾百年前，就得出了那些結論。關於探索物理、數學、宇宙、科學……的客觀奧秘，你說還有誰比幾百年連續生存的吸血鬼更為勝任？”

黛絲特愕然。那是她崇敬的科學家兼哲學家，她家的圖書室裡就收藏有他的許多資料和手稿。“我真想馬上見到你說的這個……吸血鬼。”

塔文森含蓄的笑容彷彿在說這不過是雕蟲小技，根本不值得大驚小怪。“在這裡，每個人都是哲學家、藝術家。我保證你將大開眼界。”他不無驕傲地說。

“那在你們的那個王國，也分種種等級嗎？”黛絲特想到對即將面對的群體一無所知，不禁有些憂心。

“不錯。統治我們整個吸血鬼王國的便是法老，血族無不臣服。下面還有兩長老、四護法，還有便是些成年吸血鬼。近年來我們很少發展後裔，幼兒吸血鬼倒是不多。說來其實非常簡單，血族劃