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委託，再抓住阿虎逼迫其回眠江一五一十交代所做工程的詳情……他在這一帶來來回回已不下5趟。同時，他還去過童年時的土樓、少年時被囚禁的院子，對廖藍如何布這個局，看得越來越清晰，但也覺察到，這個局的關鍵環節，都被廖藍散珠似的隱藏了起來，串聯的鏈條，卻只握在蓼藍一個人手中。

如此步步為營的廖藍，卻唯獨沒有提防當年逃走的祭品會橫裡殺出一刀，這不得不說是一個致命的疏忽。一開始，周鴆認為，這是因為廖藍的城府終究還是太淺了，缺乏像自己那樣在險惡世道下打拼出來的心機。但是，隨著事態一步步發展，周鴆卻對自己的判斷產生了懷疑。

為什麼啊，廖大少爺？為了這個局，你殺過人，掘過墳，訛詐過孤兒寡母，欺騙更是家常便飯，連那個忠心耿耿為你做了6年工的阿虎，被你“仗義搭救”都不是偶然，而是你從無數個同樣陷入絕境的人之中，刻意選擇了有利用價值的他。換言之，你在救某些人的同時，無視於更多人的苦難，等於是間接殺死了他們。這樣狠絕的你，為什麼會放過唯一漏網的祭品呢？按理說，你就算追到天涯海角，也會殺了他以絕後患啊。

在地宮和廖藍相見的那一刻，周鴆本來還相信著這樣的可能性：廖藍知道逃走的祭品就是童年的小夥伴，一念之仁，故而放他一條生路。如果是這樣的話，周鴆就可以盡情地嘲笑廖藍的仁慈，先讓他在極度悔恨中生不如死，然後再取他性命。

但是，廖藍卻沒認出他，更沒聯想到他的身份。就像醞釀已久的重拳卻落入了一團棉花，周鴆頓時感到無比的空虛。被耍了，被廖大少爺耍慘了。

周鴆突然停下了步子。想得太入神了嗎？眼前的景物不對勁了。遠處的棲山還是那座棲山，腳下的小路還是那條小路，如果換成別人，肯定渾然不知地走下去了，但對他來說，就算空氣的重量輕了一分，他也能察覺。

他現在所處的，絕對是一個陌生的空間。一絲風也沒有，偌大的原野裡，萬籟俱寂。

周鴆轉過身，他還沒走出多遠，還能看到廖藍的家。太陽明晃晃地照著，屋裡卻亮起了紅色的燭光，窗紙上映著人影，好像隔窗在望著這邊。

周鴆也望著那個人影。對視了一會兒，周鴆向屋子的方向走去。那人好像跟窗戶貼得更近了，投在窗紙上的影子變長變大，漸漸佔據了整個窗戶。

周鴆站住，冷冷地看著影子，開始倒退著走，走得很快。影子又變小了，燭光也暗了下去，屋子又重新變得黑洞洞的。

一陣勁風從背後捲來，周鴆趔趄了一步，馬上穩穩地站住了，看著屋子在風中散成一團黑影，化為烏有。空氣變冷了，尤其是身後，像是下雪了，寒意從脊樑骨一路爬上來。

在老人家嚇唬小孩的鬼故事裡，這種時候，最不該做的事情就是轉過身吧。所以，周鴆毫不猶豫地轉過了身。

真的下雪了，白色的灰燼紛紛揚揚地從天空中落下來，14歲的周鴆就站在小路中央。他睜著眼睛，眼眶裡是空的。

周鴆大步走過去，和他面對面站著。這只是一張沒有內裡的人皮，就像一個紙燈籠，從黑黢黢的眼眶裡能直接看到後腦勺的骨頭。但是，這張人皮卻在笑，嘴唇蠕動著，像要對周鴆說什麼話。

周鴆乾脆利落地抽出佩刀，把他的腦袋砍了下來。身體軟軟地癱在地上，腦袋還在滾，邊滾邊發出“吱吱”的笑聲。周鴆一腳踩上去，它“噗”地癟下來，不動了。

白色的灰燼不再落下，但天地融為一片白茫茫，只有周鴆腳下的泥路，還是和平時無異，向著同樣白茫茫的棲山延伸。周鴆拿起刀，向自己的手劃了一道。

真他媽的疼。不是幻覺，也不是做夢。“要我沿著這條路走下去嗎？”周鴆毫不畏懼地笑了，“那就如你所願。”

周鴆快步向前走著。這條路真是太長了，身後好像一直緊跟著什麼東西，發出細碎的腳步聲，時不時還把冰冷的氣息噴到他脖子上。但他沒興趣回頭，他要的是——目的地。

當眼前終於出現一間破敗的小茅草屋時，跟在後面的腳步聲停了，好像在說：“到了。”周鴆自顧自去開茅草屋的門，在進去前的一剎那，想想它緊跟了一路也不容易，就給它點面子吧，回頭看一眼。

沒有預想中的鬼魂或妖魔，只有寒風在嗚嗚地嘶叫。但是，周鴆走過來的路，卻變成了沒有盡頭的幽暗水澤，水面上開滿了血紅色的蓮花，微微地發著亮光。

周鴆徑直走進屋內。這戶人家一看就知道窮得很，房子小得像棺材，廖廖幾件傢俱更