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的臉頰以及初荷略為凌亂的髮鬢，怎麼看都知道不尋常。

“多謝蘭泗貝勒百忙之中前來弔唁我阿瑪，咱家上下深感榮幸，真是無以為報。”福端彎腰不斷致意，被蘭泗天生的貴族氣質給震懾得不敢直視他。只是，他越是想討好，言語間就越不成體統，竟說無以為報！聽起來像是在詛咒禮親王府也得趕緊辦喪事，好讓他也前去弔唁似。

“簡親王爺駐守皇陵多年，對朝廷忠心耿耿，足以作為八旗子弟楷模。”蘭泗語氣平和的說著客套話。

福端得意忘形的徑自說著一家人遠駐在此的辛苦，其間極盡誇張矯情，聽得初荷微微蹙眉。

好半晌，偌大廳堂中只有福端一人的聲音。

“福端貝子，在下有個不情之請，要與你商量。”蘭泗趁著他說到一半的空檔，連忙打斷。

“是是，貝勒請說。”福端一聽蘭泗說要商量，頓時得意的腰桿挺得筆直，也不管他這一挺，就顯得更肥碩了。

“在下小妹敦華格格是簡親王福晉的閨中好友，此次她亦隨我前來，只是女孩兒家不方便拋頭露面，因此只得在縣令府中借住，不知在下是否能代替敦華邀請初荷福晉前去小聚片刻？”蘭泗不疾不徐的說，目光平淡的微微瞥向初荷，顯然知道她乍聽邀約定會感到十分驚訝難信。

“這、這……既然敦華格格如此不遠千里而來，那就、那就……”福端雖然覺得讓初荷出門不妥，但腦筋向來駑鈍的他壓根想不出什麼應對的話，只得胡亂往後喊人：“麗兒！扶福晉過來啊。”

“見過蘭泗貝勒。”初荷緩緩走出人群，對著蘭泗微微欠身致意。

近距離對看，蘭泗將初荷主僕的狼狽與驚惶看進眼裡，更加確定在他抵達前肯定發生了什麼意外。

“這是小妹託我帶來的信，裡面寫明瞭見面時間地點，屆時我會派人來接你們前往。”蘭泗將信遞過去，初荷連忙示意麗兒接下。

“在下告辭。”

目的達成，蘭泗領著一干隨從轉身離開，直到他身影離開大門許久，福端這才敢抬起頭來，然後吆喝著廳堂上的眾人可以滾回房去了。

蘭泗的一封信就像是給初荷吃了定心丸，這下子她敢肯定在她前往赴約之前，福端都不敢再造次了；思及此，她也不再堅持留守在靈前，示意麗兒扶她回房。

“等等。”福端叫住她，瞧初荷不將他放在眼裡，竟然沒停下腳步，頓時冷哼一聲走到她身邊壓低聲音：“別以為有人給你當靠山。像那種北京城裡尊貴的貝勒爺才不會插手你這種芝麻小事，等我開完宗親大會，翻了案，有的是時間好好整治你。”

初荷不等他說完，轉身就走。只要有福端在的地方，多待一刻都嫌多。福端死盯著初荷離去的背影，眸中閃現一絲令人發毛的詭異。

明日午時城外驛站相見——

回到房裡，確認四下無人之後，初荷雙手微微發抖地開啟信件，但當看見信中筆跡，卻愣住了。

這根本不是敦華的字！分明是蘭泗的親筆筆跡啊，儘管一筆一劃勾勒之間比起以前多了一股勁道，但她仍是一看即知。

“小姐，咱們要不要趁明天赴約時，乾脆找機會偷溜算了，我不想再回這兒了。”麗兒說著，又流下眼淚。她好怕福端貝子，老早就聽說福端卑鄙無恥的行為，不僅他房裡的丫鬟都難逃他染指，甚至老早就惡名在外；以前還有老王爺監視著他，現在恐怕無人能夠壓下他的氣焰。

初荷搖頭。“咱們是受蘭泗貝勒之邀，倘若藉機逃跑，不是陷蘭泗貝勒於不義嗎？”

“但是、但是……那人好像要把咱們給吃下肚，老王爺留給小姐這麼豐厚的賞賜，他一定不會善罷甘休的。”

“別急，明日先赴約再說吧。你去取來一盆小火。”初荷邊說邊翻開衣櫃，找出一封署名給她的信，然後在麗兒驚訝之中將信燒成灰燼。

“小姐，這不是敦華格格寫給您的信嗎？你怎麼燒了？”她驚訝看著初荷若有所思的神色，雖然她跟在初荷身邊多年，但始終不明白這個主子在想些什麼。

初荷不回答，只是看著灰燼在火堆中飄散，想起敦華信中所寫，她明瞭敦華壓根不可能千里而來，而蘭泗如此大費周章，在簡親王府舉家上下服喪期間硬是將她約往其它地方見面，肯定也不是敘舊如此簡單。

她怔怔盯著火盆裡的火焰，腦海中幾次與蘭泗見面的情景一一浮現眼前。

上次見面是她即將遠嫁異地，而他則是心事重重的前往邊疆；相隔一年餘再度會面，她