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言既畢，兩人互相拔劍，砍下對方的頭顱，發動了秘技。

閏望將軍醒來之後，看到倒在血泊裡的兩人，一下子便明白了發生了什麼。他想要抱著兩人的屍首痛哭，卻被旁邊另一位木桶裡的人勸阻，那個人對將軍說：

“將軍這麼做，是浪費這兩個人生命的表現。他們願意用自己的生命交換將軍的生命，是因為有必須由將軍去完成的事，我這樣說，將軍明白了嗎？”

於是閏望將軍拿起了兩人曾經用過的酒壺，一口氣將之飲盡，飲盡之後又彈劍而歌，歌畢之後又想厚葬兩人，這時，先前的那人又說：

“將軍這麼做，是侮辱這兩個人義舉的表現。這兩個人願意用自己的生命交換將軍的生命，是因為感懷將軍的恩德，我這樣說，將軍明白了嗎？”

於是閏望將軍就用腳踹著把兩個人的屍體投入江中，再也沒有提這兩個人的事了

十九　最好的大臣（五）

曾經有人用大爭之世四個字來描述當今的天下，是說如今諸侯以國相戰而爭伯，公卿以家相戰而篡奪，策士遊客則以唇舌相戰，為自己博取功名富貴。如此紛爭不息，兵戈不止，閏望將軍親身所歷，當初他加冠之時天下尚有五十八國，到了如今尚能保全的，僅餘二十三國。既然相爭，就必有勝負。勝者自然彈冠相慶，廣良田，美宮室，出而有華車，入而有美婢，日夜絃歌不絕，風光無限。而敗者···大概就是這樣裡的人吧。

閏望將軍看著這些人，他們的身上穿著的破衣曾經是黑貂之裘，他們腰間掛著葫蘆的地方，原來掛著金石美玉，他們每一個人的木桶裡都藏著一卷書，有的是《鬼谷子》有的是《孫子兵法》。這些人是大爭之世的失敗者，他們極盡所能、傾盡所學，他們各有宏圖、各有抱負，即使窮愁之至也不忘日夜揣摩，然而即使如此，他們依舊是失敗者。

所以他們住到了木桶裡。

閏望將軍常常想，這些人的際遇和自己效忠的瓜國是多麼的相似看，和自己的人生又是多麼的相仿。失敗者當然不能有高名於世，但是至少，也應該有一處容身之所啊。這是無關乎成敗，而應當給予人的關懷。

遺憾的是，瓜國是隻有一城之地的小國，並且這樣的小國還擔負著為天下提供西瓜的重任。年復一年，瓜國君臣用有限的歲入維持著開支，已經是極為艱難了，實在是沒有多餘的錢招納這些人了。這一江荒川之水和數十個木桶，已經是瓜國能做的全部了。

閏望將軍死裡逃生，心中自然是感慨萬千。當然他也知道，此時不是感慨的時候。他不知道在最後老相國有沒有聽到他的話，即使聽到了，他也不確定老相國能不能在滾滾洪流之中保下公主平安。再退一步講，如今君上處身於死地，作為臣下他也不可能安居而偷生。可是，如果要去救援公主，就必然要藉助這些人的力量，在如此天威面前，這···

就是在使用這些人的生命啊！

閏望將軍心頭一寒，自己已經生受了再生之恩，又有何顏面在去要求更多呢。如果在這裡帶著他們赴死，那就是主人對上賓的不義，然而如果坐視主君身陷險地，那就是臣子對人主的不忠。昔者有賢人孟子做了生和義的區別，認為聖賢應該能捨生而取義。然而即使是像孟子這樣的賢達，也沒有能告訴人們在忠和義面前，到底應該如何選擇啊。

這樣的矛盾，讓閏望將軍陷入了深深的絕望之中。他感到人在天地面前是這樣的渺小，平日裡只有齊腰水深，安靜溫和荒川，如今也能像河水和江水一樣洶湧奔騰。這樣相比，我們人在河川上修築堤壩，開鑿水渠的行為是多麼的可笑啊。我閏望平日裡自負飽讀詩書，到了有用之時，竟然來忠和義都不能兩全，這樣的人生，也是同修堤壩，鑿水渠一樣可笑啊。

這樣百無一用的人，就讓他沉入水中，在絕望中悲慘的死去吧。

這樣想著，閏望將軍就咕咚咕咚的沉下去了。

然後他發現他並非一個人，在他之後居住在這裡的遊客們紛紛尾隨其後，競相沉入水中。原來這些人也懷抱著同樣的想法。他們覺得如果自己跟隨將軍冒死救援公主，就是置將軍於不義。而如果不跟隨將軍，則置將軍於不忠。作為門客而實主人忠義不能兩全，這樣的人百無一用，簡直比之蟲豸都有所不如，理應當沉入水中，在絕望中悲慘的死去。

漫無邊際地黑暗吞噬了閏望將軍，這種感覺的非常的熟悉，沒錯，他能認得，這就是絕望的滋味。閏望他在瓜國擔任大將軍一職已經有三十多個年多了，他親身所歷，瓜國的國運沒有任何變