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見這葉赫那拉氏是如何善承聖意了。偏偏她的性子，對著皇帝嫵媚婉轉，冷熱相宜，對著旁人卻冷冷地不愛理會，所以與後宮諸人都不甚親厚。

此刻她迎候在外，特意向如懿請安，也不知是何用意。李玉只得藉口天色不早，先陪了如懿回翊坤宮。

翊坤宮為東六宮之一，與皇后富察氏所居的長春宮並駕齊驅，相互輝映。繞過影壁便是極闊朗疏爽的一座庭院，正殿五間與前後走廊都繪製著江南娟秀綺麗的蘇式彩畫，一筆一畫都是皇帝素日所鍾愛的江南風韻。臺基下陳設銅鳳、銅鶴、銅爐各一對，一看便知是新添設的。李玉推開萬字錦底五蝠捧壽的朱門，步步錦支摘窗上垂著銀翠色霞影紗。正殿中間設著地平寶座、屏風、香幾、宮扇，上懸皇帝御筆“有容德大”匾額。東側用花梨木透雕喜鵲登梅落地罩，西側用花梨木透雕藤蘿松纏枝落地罩，將正殿與東、西暖閣隔開，越發顯得殿內疏朗有致，清雅成趣。

如懿見殿中的擺設雖不奢華，卻件件別緻典雅，顯然是用了一番心思的。李玉忙道：“小主一路過來辛苦，西暖閣中已經備好了茶點，請小主先用吧。”

如懿在正殿中向外張望，發覺李玉安排的都是往日在延禧宮中伺候的舊人，一應都是三寶在外頭照應，她便放下心來，往西暖閣中去。轉過花梨木透雕藤蘿松纏枝落地罩，垂落的明綠色松枝紋落地淺紗被風拂得輕揚起落，一縷淡淡的茶煙嫋嫋升起，卻見一人背身向她坐在榻上，緩緩斟了一杯茶在紫檀芭蕉伏鹿的小茶几上，緩聲道：“你回來了？”

那種口吻，彷彿如懿只是去御花園中散了散心，去看了春日的花朵、秋日的黃葉回來。彷彿，她一直在他身邊，從未這樣被拋擲，從來未曾遠離。

隔了三年的歲月，他卻還是這樣的口吻，轉過身看著一步步艱辛走來的她，斜坐在明晃如水的日光下，帶著閒和如風的笑意，向她緩緩伸出手來。

如懿有一瞬間的遲疑，不知該不該伸出手回應他。皇帝穿著玉白色長衫，僅以一條明黃吩帶繫住腰身，越發顯得長身玉立，翩翩如風下松。周遭的人都退了下去，四周靜得像在碧瑩瑩的潭底，湖水的觳光輕曳搖盪，讓她暈眩著睜不開眼。皇帝在迷濛的光暈裡站起身來，上前輕輕擁住她：“朕知道你受委屈了。”他靜一靜聲：“朕一直知道你受了委屈。朕的如懿，不會做那樣的事。”

她的淚在一瞬間無可遏制地落下來。他知道，他居然都知道。心底多年的委屈驟然成了無限的憤恨，如懿用力掙扎開皇帝的懷抱，恨聲道：“為什麼？皇上明明相信我，還要把我關進冷宮！”

皇帝安撫似的拍著她的背，柔聲道：“朕就是因為信你，才要把你放在冷宮裡，絕了那些人繼續害你的念頭。所以朕故意不聞不問，故意對你在冷宮的境況毫不理會，就是希望所有人能淡忘了你，至少保得住你一條性命。可是如懿，到了最後，朕還是發現，冷宮也庇護不了你，唯有在朕身邊，你才最安全，最穩妥。”

皇帝的話，似是無理，卻也字字入情入理，她沒有辦法去推敲，去細想。是他送自己進冷宮，也是他拉自己出來。也許他真是害怕，怕自己死在了砒霜之下，焚身以火，所以無論如何也要拉她出來，留在他身邊。

如懿無聲地嗚咽著，把淚洇進他的衣衫他的肩。殿外楓葉烈烈，紅得矇住了她的眼睛，那把火，似乎要一直燃燒著，一直燒到她和他的心底去，燒盡所有的疑問與隔閡才好。

皇帝的下頜抵著她的額頭，聲音柔和得如一匹上好的綢緞：“朕知道你心裡有許多的不相信，畢竟這三年你都沒在朕身邊。你放心，朕會慢慢來，一點一點告訴你。”

皇帝似是明白她的生疏與不慣，略坐了坐便往養心殿去了。如懿被他擁住許久，只覺得如釋重負。靠著榻上的鵝羽軟墊坐了下來，神思尚且遊走在對新居的翊坤宮的熟悉之中，她望著茶水中清亮的天光倒影，一時也不覺有些失神。只聽得耳邊一聲熟悉的輕喚：“姐姐，你終於回來了。”

如懿轉過頭，見海蘭被葉心和綠痕攙扶著立在花梨木透雕藤蘿松纏枝落地罩之後，大約是走得急，有些氣喘吁吁的，臉上卻掛著止不住的笑容，映著滿眼喜悅的淚，盈盈望向她。

如懿才站起身，眼裡便蓄滿了淚，情不自禁地落下來，上前幾步握住了她手道：“你有著身子，怎麼來了？我正要去瞧你呢。”

“我早來了，見皇上的輦轎在外頭，所以一直守著等皇上走了才進來。”海蘭握緊了如懿的手絲毫不肯放鬆，上上下下打量著她道，“姐姐清瘦了不少，是受苦了。都