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良久，皇帝終於說了一聲：“起來吧。”他淡淡地看著如懿艱難地起身，“今兒是你生辰，早些歇息。朕去後殿看看海蘭。”說罷，他頭也不回，便朝門外走去。

如懿只覺得身心虛弱，整個人都頹敗到底了，看著皇帝離去的頎長背影，情不自禁地喚了一聲：“皇上……”

皇帝的腳在邁出門檻的一瞬驟然收住，頭也不回地問道：“為什麼會向朕提出這樣的心願？”

如懿悽然道：“臣妾的姑母是大逆罪人，不容於先帝，也不被允許有任何名分。所以臣妾不希望另一位親人也如姑母一般，一輩子無聲無息，連該得的東西都沒有得到。”

皇帝停了一瞬，徑自向外走去。走到門外的一刻，他忽然覺得眼角微涼，像有什麼不能見人的東西瑟縮在眼角，不肯再流露分毫。他伸手，才發覺有一滴淚凝在自己指尖，在月色柔白之下，恍若冷露無聲。

惢心見皇帝出去，慌慌張張進來道：“小主，小主，皇上怎麼走了？”

阿箬也打了簾子，像丟了魂似的跑進來道：“小主，今兒是您的生辰，皇上怎麼去了後殿？皇上他……”

如懿失落地擺擺手：“別說了。這裡也不用收拾，下去吧。”

阿箬見如懿只留著惢心，卻打發自己離開，便有些賭氣，撤下簾子便退下了。

惢心著急道：“小主，您是不是還是說了？”

如懿點點頭，慼慼道：“該說的，不該說的，我都說了。”

“您這是……”惢心不敢再說下去。

“我知道你要說我失策。可是皇上身為人子，許多事雖然不說，但總是惦記著生母，想要盡一份人子的孝心。今日拼著讓皇上責罰，我也要說出這番心意，皇上若能成全，也便是成全了他自己了。”

惢心急急道：“可是今兒是您的生辰，皇上連宴席都沒完就走了，顯然是生了大氣。您實在是不值啊！”

方才點起的成雙紅燭一明一滅，晃悠悠的，好像隨時都會熄去。窗欞開合的間隙，有風直灌而入，帶進殿外夜涼疏冷的潮溼，輕易撲熄了紫銅燭臺上明熾的燭火。

黑暗如夜涼，悄無聲息地瀰漫開來。如懿張了張嘴想要出聲，可是無盡的孤獨與黑暗堵住了她的嘴，讓她除了含著溫熱的淚，發不出任何聲音。

惢心忙道：“小主候著，奴婢去點蠟燭。”

如懿任憑眼淚無聲地滑落，靜靜道：“不必了。你出去吧，我自己靜一靜。”

這一夜的異變很快成了宮中的笑柄。金玉妍見到海蘭的時候還忍不住悄聲問她：“昨兒晚上皇上到你那裡的時候，是不是很生氣？”

海蘭忙笑道：“嘉貴人一向是知道我的，我見了皇上連頭也不敢抬，哪裡還敢看皇上是什麼臉色。”

玉妍笑得神秘：“那皇上有沒有和你說話解悶兒？你也算不錯了，自從住在延禧宮後，皇上去看嫻妃，總能有幾次順便去看了你。”

海蘭的神色謙卑而謹慎，帶了上回受辱後怯怯不安的緊張：“姐姐還不知道我？笨嘴拙舌的，皇上也不大和我說話。不過是和往常一樣罷了。”

玉妍似有不信，嫵媚清亮的鳳眼挑起欲飛：“真的和往常一樣？”

海蘭的神情看來誠實而可信：“真的。”

玉妍似有些氣餒，挽著怡貴人的手無趣地離開了。

回來後海蘭如實地向如懿說起今日的見聞，如懿只是比著唐代李昭道的《春山行旅圖》低頭在檀木繡架繃緊的白絹上繡著一幅一模一樣的繡品。

海蘭道：“外頭都鬧成這樣了，個個巴不得看姐姐的笑話呢，姐姐怎麼還沉得住氣在繡這個？”

如懿淡淡笑道：“好容易讓如意館（1）的人找出了這幅圖來，不沉住氣繡出來，難道還走到外面去讓人看是非麼？”

海蘭仔細看著畫卷道：“這幅設色畫懸崖峭壁，石磴曲盤。樹間蒼藤縈繞，行人策騎登山。盤行雄峻山間，樹藤蔽人眼，總讓人有一種山重水複疑無路之感。”

如懿伸手撫了撫垂落的鬢髮：“畫也罷了，我最喜歡的是畫卷下面配的詩。”如懿輕聲吟道，“蒼崖懸磴迷層疊，樹色陰濃遠近間。雲光嵐影都無跡，倦頓何妨暫息肩。仰瞑渴飲聊倫逸，巨坡平掌心亦安。”

海蘭雙眸清明，已含了幾分懂得的笑意：“巨坡平掌心亦安。難道姐姐已經有了解決之法？”

如懿繡了幾針，便停下手取了絲線比了畫卷上的濃綠深翠的顏色，一色一色選過去。海蘭笑道：“繡這一片山峰上一棵