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“一聞味道就知道了，就是坐胎藥的氣味。”

阿箬取過幾樣酸甜蜜餞放在如懿手邊，好聲好氣道：“這坐胎藥是催孕的，再苦咱們也得喝啊。您看，奴婢連雕花金橘和糖漬乳梨都預備下了，小主趕緊喝了吧。”

如懿端過碗仰臉喝下，又用清水漱了口，連忙取過蜜餞含在嘴裡緩了一陣，方道：“這坐胎藥一碗碗喝下去，連舌頭底下都發苦了，真不知道什麼時候才會有孕？”

阿箬笑道：“只要皇上常來，那股子運氣遲早都會到。小主喝了藥，咱們就去景陽宮沾沾孕氣吧。聽說慧貴妃雖然不滿天象說怡貴人是大貴之胎，但為了沾上孕氣，也常常去景陽宮呢。”

如懿扶過阿箬的手笑道：“既然如此，你便帶上那甕槐花蜜，陪我去景陽宮看看吧。”

景陽宮便在延禧宮與永和宮之後，如懿看著天色極好，便帶了宮人步行過去。因著怡貴人有孕，景陽宮也格外地佈置一新，才走到宮牆外，便見硃紅宮牆聳立，連琉璃瓦也顯得一碧如洗。

如懿仔細看了兩眼道：“好喜慶的顏色，這牆是新粉了顏色吧，好似特別鮮豔些。”

迎上來的小太監笑得燦爛：“可不是，皇后囑咐了，顏色要喜慶，這才吉祥呢。”如懿扶著阿箬的手入了重重朱門，只見雕欄華彩，描赤敷金，鮮華異常。

如懿暗暗點頭道：“果然怡貴人有孕，景陽宮也不同往日了。”她轉首問小太監：“這個時候，怡貴人在做什麼呢？”

小太監道：“貴人身上疲倦，此刻正在暖閣歇著呢。嫻妃娘娘請。”

如懿正要邁入正殿，忽聽得裡頭一聲驚懼的尖叫，竟是怡貴人的聲音。

011　驚蟄（一）

眾人面面相覷，一時間尚不知發生了何事。如懿醒轉得快，立刻道：“是怡貴人的聲音，還不快進去看看！”

如懿一時情急，即刻帶了人先趕進去，才進暖閣，卻見怡貴人嚇得縮在暖閣的紫花梨卷草紋楊妃榻上，身上的錦被蜷成一團，她才喚了一聲“怡貴人”，卻見怡貴人大驚失色，整張臉白中泛著青灰，指著地上的繡毯呼道：“救我！嫻妃娘娘快救我！”

如懿的目光觸及地下，嚇得幾乎倒退幾步，宮人們也止不住驚呼起來。原來繡毯之上，一條灰花斑斕的蛇盤繞其上，噝噝地吐著猩紅的芯子，在地上搖擺不定。

一個小太監驚呼道：“呀，這是蝮蛇，是有毒的！有毒的呀！”

眾人嚇得退開十數步遠，怡貴人眼看那蛇越遊越近，嚇得幾乎要暈厥過去。如懿心中慌亂不已，眼看那蛇一分分向怡貴人靠近，更是害怕。萬一傷及怡貴人腹中的胎兒，皇帝才稍稍平伏的心情又不知要低落成何種模樣。

她心下一橫，吩咐身邊的小太監道：“你們宮裡有沒有雄黃粉？”

那小太監忙不迭道：“有有有！這是宮裡常備著的。”

如懿忙吩咐了他拿了雄黃粉來，照準那條蛇便潑了過去。那條蛇乍然受了雄黃的氣味，一時行動有些滯緩，如懿忙伸手取過碧紗櫥邊一根宮人掃塵灰的撣子，挑起那蛇的身體一撂，照著門口潑了出去，即刻道：“快找人拿大石砸它的七寸，務必砸死為準。”

太監們原本嚇得神魂未定，聽如懿這樣吩咐，忙抱過雄黃粉撒的撒，尋石頭砸的砸，不過片刻便將那條蛇處置了。

怡貴人呆呆地看著如懿，片刻才放聲大哭，撲入如懿懷中，神色敗壞：“嫻妃娘娘，嫻妃娘娘，多謝您救了嬪妾！”

如懿忙拿錦被裹住了她扶進寢殿躺下，方問道：“到底出了什麼事？怎麼會忽然有條毒蛇在你暖閣裡？”

怡貴人神色恍惚道：“嬪妾本覺得睏乏，在暖閣裡歇息，並沒讓人伺候在側。不承想樑上忽然掉下一條蛇來，嬪妾當下便嚇得叫起來。”

如懿替她撫著心口，自己也是驚魂初定：“那條蝮蛇是有毒的，若是被它咬傷一口，不只是你，便是你腹中的孩子，後果也是不堪設想。只是好端端的，宮中怎會有毒蛇？”

阿箬替怡貴人端了茶水來道：“貴人喝盞茶壓壓驚。今兒是驚蟄，想來什麼蛇蟲鼠蟻都出來了。貴人有孕怕冷，宮中還供著地龍，格外暖和，怕是因為這個招來了蛇也是有的。”

怡貴人接過茶才喝了一口，不由得手中一鬆，整盞茶都潑在瞭如懿身上。如懿還顧不得擦，卻見怡貴人蜷成了一團，一手死死抓住她手，一手按住了肚子痛呼道：“好痛！我的肚子好痛！”

皇帝與皇后趕來時，太醫已經為怡貴人開了安胎的方子。景陽宮中